Телохранитель для дракона

Я слабо улыбнулась в ответ. Нери в ответ шутливо нахмурилась и, сдерживая улыбку, произнесла строгим голосом:

– Все! Прекращай смотреть на меня глазами побитой собаки и приводи себя в порядок. Через два часа обед и со мной в столовую должна отправиться моя прежняя Ли!

– Спасибо, Нери!
– я была очень благодарна девушке за поддержку и сочувствие.
– Что б я без тебя делала!

– Я же твоя подруга и не могу бросить в сложной ситуации, - соседка открыто улыбнулась и открыла дверь к себе в комнату.

Зайдя к себе, я первым делом направилась в ванную и долго стояла опершись руками о раковину, рассматривая себя в зеркале. Должно получится... Отражение в зеркале ничуть не похоже на незнакомку с бала. Тем более была маска. Главное постараться поменьше пересекаться с Риэном и Айрой, и все будет хорошо. Где-то в глубине тоскливо заныло и я невольно вспомнила поцелуй. Больше никогда я не испытаю тех чувств, что охватили меня в саду королевского замка. На глаза навернулись слезы. Крепко зажмурясь, я потрясла головой, избавляясь от воспоминаний. Затем, сбросив одежду, встала под струи воды, подставляя им лицо.

После душа я пришла в себя, решительно убрав из головы все лишнее и глубоко спрятав чувства в душе. "Я пришла учиться и стать лучшей. Значит этим и займемся. Благо опыт уже есть и цель. Значит, второй курс тоже не станет проблемой".

Время еще было и я занялась учебниками. Надо было отобрать те, которые уже не понадобятся и отнести обратно в библиотеку. Их оказалось не так уж и много. Следовательно поход в библиотеку может состояться сразу после обеда. Так, что еще? Ага, надо будет на выходных прикупить кое-каких письменных принадлежностей. Кстати, что там у нас с формой?..

Инспекция заняла все оставшееся до обеда время. Я как раз заканчивала расставлять флаконы с различными противоядиями, когда в дверь постучала Нери.

– Ты готова?

– Почти!
– аккуратно расставив разноцветные склянки на полке, я повернулась к подруге. Внимательно посмотрев на меня она подошла к трюмо и взяла мои очки:

– Все хорошо, но про них ты забыла.

– Точно!
– быстро надела и усмехнулась.
– Ну что идем?

– Идем.

Глава 23.

Стоило выйти из дверей, как внутренняя дрожь вернулась. Пришлось сделать глубокий вдох, что бы успокоиться. Заставив себя улыбаться, медленно пошла рядом с Нери в направлении столовой. Снег крупными снежинками кружился над головой и, падая на землю, приятно хрустел под ногами. Я расслабилась и даже начала получать удовольствие от этой маленькой прогулки, когда за спиной раздался женский голос:

– Здравствуй, Неринель!

Развернувшись, мы оказались лицом к лицу с Айрой. Позади как всегда маячили девушки из ее свиты. Брюнетка, делая вид что меня не существует, смотрела исключительно на принцессу.

– Здравствуй, Айра! Ты что-то хотела?
– подруга мгновенно "одела на лицо" величественный выражение.

– Да. Я хотелапригласить тебя присоединиться к нам за обедом, - она жестом показала на свою свиту и широко улыбнулась.
– Принцессе надлежит сидеть за одним столом с равными.

– Именно по этому я и обедаю вместе с Ли, - не дожидаясь ответа возмущеннойбрюнетки , Неринель развернулась и, демонстративно взяв меня под руку, не спеша пошла дальше.

– Я - истинная твоего брата. Ты должна со мной считаться!
– раздался сзади злобное шипение обиженной девушки.

– Вот когда ты станешь его женой, я подумаю об этом, - не останавливаясь и не поворачивая головы в ее сторону, спокойно ответила принцесса. Входя в двери столовой, подруга тихо прошептала:

– Вот гадина! Все настроение испортила!

– Не расстраивайся, - я попыталась приободрить девушку.
– Просто не обращай внимания.

– Ох, Ли. После официального объявления она как с цепи сорвалась. Достала даже отца, пытаясь заставить сыграть свадьбу этим летом. Но он, слава Творцу, не изменил своего решения. Бракосочетание, как и планировалось, будет после окончания ею академии.

Нери, продвигаясь по стойке, ставила себе на поднос тарелки с едой.

– Мало того, что она переселилась во дворец. Так еще и, мило всем улыбаясь и раздаривая направо и налево комплименты, целенаправленно вербует себе сторонников. Даже большинство прислуги уже заглядывает ей в рот. Иногда мне кажется, что каждый шаг моей семьи становится сразу же ей известен. Да и вообще. Какая-то странная пара у них получается. Я даже книги решила взять, чтобы получше узнать о сса'ашах.

Я не знала, что сказать на это. Поджав губы сочувствующе покачала головой.

– Ладно. Давай оставим это и спокойно поедим, - подруга тяжело вздохнув, направилась к столику у окна.

После обеда Неринель вызвалась помочь мне отнести ненужные учебники в библиотеку. Захватив приготовленную заранее стопочку, мы не спеша шли по аллее в сторону учебного корпуса.

Разговаривать не хотелось. Тишина и скрип снега под сапогами навевали легкую меланхолию.

– Что будем делать после библиотеки?
– раздался рядом голос подруги.

– Не знаю, - я на секунду задумалась, открывая тяжелую входную дверь.
– Но дома мне сидеть не охота.

– А пойдем город?
– воодушевленно предложила Неринель и на секунду даже остановилась.
– Я знаю одну замечательную кондитерскую. Там такие вкусные кремовые корзинки! М-ммм.... Пальчики оближешь!

– А давай!
– мне действительно захотелось слопать чего-нибудь вкусненького.

Засмеявшись, мы стали быстро подниматься вверх по лестнице.

Кондитерская моэра Петинеля располагалась на тихой улочке, недалеко от академии. Здесь было тепло и многолюдно. Все небольшие круглые столики были заняты посетителями. В воздухе летал запах ванили, цитрусовыхи шоколада. Ярко оформленные витрины притягивали к себе восхищенный взгляд. От количества выставленных там маленьких сладких шедевров разбегались глаза и руки непроизвольно тянулись попробовать их все сразу. За стойкой стоял сам хозяин, сухонький высокий пожилой мужчина с доброй приветливой улыбкой. Увидев на пороге принцессу, он улыбнулся и, подозвав свою помощницу, что-то шепнул ей на ухо.Пухленькая девушка с очаровательными ямочками на щечках утвердительно кивнула головой и тут же заняла его место за стойкой. Сам же хозяин поспешил в нашу сторону.

– Здравствуйте, ваше высочество!
– серые, добрые глаза ласково смотрели на нас.

– Моэр Петинель! Ну мы же договаривались, что вы будете звать меня просто Нери, - подруга, с улыбкой, укоризненно покачала головой и потом жестом указала на меня.
– Разрешите вам представить мою хорошую подругу, моэрини Лидианель.

– Можно просто Ли, - я кивнула головой, приветствуя хозяина.
– Здравствуйте, моэр Петинель.

– Рад с вами познакомиться, Ли, - мужчина вежливо склонил голову, а затем обратился к принцессе: