Телохранитель для ведьмы

Выбралась из-под одеяла и зажгла свечу. Забралась на стол и отодвинула доски в том месте, где у меня был лаз на крышу. Прислушалась вновь - тишина, посветила в пространство чердака - никого не заметила.

Интересно, что у меня за таинственные посетители, отчего бояться показаться?

Вылезла на чердак и вновь прислушалась. Теперь звуки исходили откуда то с крыши.

Как будто меня кто-то выманивает, - пришла в голову осторожная мысль, но я не придала ей значения и смело двинулась вперёд. Выбраться на крышу - дело пары минут. Свечу оставила внизу, здесь дополнительного освещения не понадобилось. Луна светила ярко, несмотря на проплывавшие одинокие облака.

Стоило пройти несколько шагов, как я обнаружила нарушителя.

– Ульв!
– крикнула радостно, заметив невдалеке тень моего серого друга.

Через мгновение и он показался, осторожно выйдя из-за широкого дымохода.

– Откуда ты здесь взялся? – спросила, подобравшись к нему и обняв за широкую грудь. – Ты ведь всё время был поблизости, правда? Я это чувствовала.

Волк смешно крякнул, и я поняла, что придавила его слишком сильно, но хватки не ослабила.

– Я так соскучилась! – заявила, зарываясь лицом в его шерстку.

Огромный зверь попятился, выбираясь из моей хватки. Сел на задние лапы и широко зевнул, громко клацнув зубами.

У него получилось столь забавно, что я невольно рассмеялась.

– Ты ещё и шутить умеешь?! – спросила и, не дожидаясь ответа, присела рядом. – Не бойся, я никому не расскажу, что такой массивный и страшный зверь любит нежности.

Он скосил на меня свои тёмные, таинственно поблескивавшие в лунном свете глаза, как будто с упрёком и я опять расхохоталась.

Как только увидела своего друга - жизнь сразу же стала намного лучше. Теперь вчерашние печали перестали видеться такими уж серьёзными. А завтрашний день заиграл новыми красками.

– Ульв, я не знаю, откуда ты приходишь, и куда исчезаешь, но мне с тобой легко, - заговорила, глядя в ночное небо и почёсывая друга за ушком.

Хоть он и старался казаться страшным хищником, краем глаза заметила, как незаметно подставляет мне свою морду для ласк.

– Знаешь, было бы неплохо, чтобы ты остался со мной, - проговорила, украдкой поглядывая на друга. – Если ты заколдованный принц – я постараюсь тебя расколдовать.

Он мотнул лохматой головой, вроде протестуя против моего предложения и состроил испуганные глазки.

И мне вновь сделалось смешно. Так много я, кажется, уже давно не смеялась.

«Точно, он заколдованный принц, просто забыл об этом. Должно быть, в звериной шкуре позабыл обо всём на свете. Остались только звериные инстинкты. Но то, как он со мной «разговаривает» - говорит о том, что не всё потеряно. Ему ещё можно помочь, надо только раздобыть побольше книжек о магии превращения. Ну, не может обыкновенный волк вести себя так и быть таким добрым. С ним что-то не так и я скоро выясню это».

– Оставайся со мной, - повторила свою просьбу. – Будем вместе таскать вкусное мясо с кухни, и строить козни мачехе. Представляю, как она всполошиться, когда тебя увидит.

Я погладила Ульва по спине, отмечая, что шерсть на ней гораздо жёстче, чем за ушами и на голове. Добавила со всей серьёзностью:

– И не бойся, этому вредному стражнику я тебя в обиду не дам!

Волк в ответ на эти слова, лёг рядом, положил голову к моим ногам и прикрыл нос лапами. При этом выражение его глаз стало таким несчастным, как будто провинился в чём.

– Думаешь, у меня не получится? – наклонилась к нему, заглядывая в чёрные бусинки глаз.- Не волнуйся, теперь, когда магия ко мне вернулась…

И запнулась, задумавшись. Неожиданно поняла, что вредить телохранителю я не хочу. Даже не придумывается никакой злой проказы. «Что-то странное со мной происходит. А ведь надо его наказать хорошенько за то, что сотворил со мной такое. Только совсем нет желания. Может это от того, что эта ночь была самой страшной в моей жизни, я практически не спала, надо просто выспаться и всё пройдёт? Точно пройдёт! Это просто настроение, завтра я проснусь и напущу на него целый рой ос или обсыплю самыми противными пиявками».

Попыталась представить себе, как он отбивается от липких приставучих созданий, но получилось не смешно.

Ничего, я придумаю что-нибудь похлеще, надо просто время.

Вдруг почувствовала как к руке прикоснулось что-то мокрое. Оказалось, это мой серый друг ткнулся носом в ладонь, отвлекая меня от мрачных мыслей.

– Прости, я задумалась, - улыбнулась ему и погладила за ушком. – А хочешь, покажу тебе нечто чудесное?

Он поднялся на лапы и раскрыл пасть. Наверное, на волчьем языке это означало радость.

– Бежим! – крикнула ему и резко побежала по крыше, придерживая одной рукой длинную юбку, а другой балансируя, чтобы не упасть. – Догоняй!

Волк удивлённый моей прытью не сразу среагировал, лишь, когда я отбежала довольно далеко, рванул за мной. Догнал в два счёта, и после бежал рядом у самого края, словно оберегая меня.

Когда мы добрались до тайного хода в чердаке, остановилась и приложила палец к губам, призывая Ульва не шуметь. Хотя он и так двигался гораздо тише меня.

Поманив волка за собой, открыла замаскированную дверцу и пролезла вниз в чердачное помещение. Мой друг заглянул, и следом одним прыжком оказался внутри.

– Пошли! – махнула рукой, указывая направление.

И далее, вышагивая на цыпочках, повела его через несколько проходов к одной мне известному лазу. Через него мы выбрались в замок, а после длинным коридором к зимнему саду.

Здесь было сыро и душно, но так удивительно пахло цветами и травами, что я вдохнула воздух полной грудью.

– Это сад моей мамы! – пояснила волку. – Правда он был долгое время запущен и многие растения погибли, но ещё есть на что посмотреть. Два года назад, я решила его возродить. Очистила от сорняков, удобрила и каждый день приходила поливать. Последнее время было немного не до того, но видно кто-то ещё заботится о саде. Иногда я нахожу новые ростки, иногда взрыхлённую землю. Хочется верить, что это делает отец, но я уже большая, мне пора перестать верить в сказки. Думаю, это наш советник в редкие дни забегает сюда или кто из старых слуг, хотя их почти не осталось в замке.

Я прошлась по помещению, открывая окна для проветривания.

– Хорошо, правда! – довольно улыбнулась, присаживаясь на плетёное кресло в глубине зарослей. – Ты можешь приходить сюда, когда захочешь. Здесь точно никто тебя не найдёт. А с телохранителем я справлюсь, ты не думай. Я его совсем не боюсь. Хотя… он кажется… маг.

Неожиданно словно холодный ветерок повеял, стало зябко. Обняла себя за плечи. Волк тоже замер на дорожке, как будто учуял что-то. Сделалось неуютно, будто за нами кто-то наблюдает. Попыталась стряхнуть с себя неприятные ощущения.