Телохранитель для ведьмы

После дотронулась пальцем до его носа, волк попытался отодвинуться, но не тут то было, я держала крепко.

– Мокрый!
– заявила смеясь.
– Значит, ты здоров! Ну, что? Пошли творить магию? Будет весело!

И направилась в гостевое крыло, Ульв посеменил следом. По пути неожиданно поняла, что я давно на зверя никак не воздействую магически, а он остаётся послушным и следует за мной везде, словно дворовый щенок.

Интересно, кто же он на самом деле?

Добравшись до нужных комнат, долго выискивала прореху, через которую можно было бы видеть, что творится внутри. С трудом нашла. Эти комнаты малообитаемые обычно, потому здесь всё покрылось пылью.

Сквозь отверстие принялась творить магию: для начала сделала небольшое оледенение у самого входа так, чтобы попавший на него человек проехался хорошенько всеми частями тела. После соорудила болотце, прямо после ледника - это чтобы освежиться. А уж насекомых припрятала для постели. По одеяло пару паучков посадила, да над подушками нескольких особо лохматых и огромных.

– Вот так, вот!
– улыбнулась, наблюдавшему за мной Ульву.
– Надеюсь, до завтра этих проходимцем мы в замке не увидим.

И только собралась довольная собой покинуть помещение, как послышался стук двери и в комнату кто-то вошёл. Я замерла, от неожиданности и принялась наблюдать в щели за происходящим.

К моей радости, в ловушку попал именно герцог младший. Альфред с таким смачным грохотом свалился на пол, поскользнувшись, что я невольно зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть от восторга. Далее он, проехавшись, булькнулся в мутно-грязную, дурно пахнущую жижу с головой. Вынырнул, отплёвываясь и ругаясь. Весь в тине и грязище. Зрелище настолько уморительное, что я тихонько захихикала.

Его отец, наблюдавший всё это от двери, лишь таращил глаза, да растерянно смотрел по сторонам, пытаясь осознать произошедшее.

Быстро убрала остатки магии. Альфред остался сидеть посреди комнаты весь измазанный и скользкий, а ледника с болотом как и не было. Он долго и витиевато ругался, но надо отдать ему должное, сразу же догадался, чьих рук это дело.

– Ведьма! Ведьма!
– визжал, размахивая руками и разбрызгивая кругом грязь.

– Как же это? Неужели она сама всё натворила?
– удивлялся герцог старший, держась от сынули на расстоянии, чтобы не испачкаться.

– Она! Она!
– всё тем же противным голосом подтвердил Альфред.
– Теперь вы мне верите, что эта гадина способна на всё!

– Да, мой мальчик!
– с жалостью протянул отец.

– Ничего!
– его панический визг сменился неожиданно злостью, а в глазах загорелась такая ярость, что мне стало не по себе.
– Недолго осталось терпеть её насмешки. Как только нас обвенчают...

Он сделал паузу и хищно усмехнулся.

– Она долго не проживёт!

Дальше мне стало неинтересно. Сняв туфли, чтобы не шуметь, на цыпочках вышла с чердачного помещения, над гостевой комнатой. Выбравшись на крышу, обулась.

– Ты слышал?
– спросила волка, что шёл за мной по пятам.
– Как тебе женишок? Можешь не отвечать.

Выдала лаконично, махнув рукой, и уселась на шершавой поверхности.

– Я давно знала, что этот мелкий герцог мерзкий человечишка. А тут такое… - обняла за шею своего друга и прижалась к его лохматой голове, продолжив размышлять.
– Видать королевские земли им давно не дают покоя, раз решились на брак. Как он не побоялся? Что ему такое наобещала мачеха? Альфред ведь трус, каких свет не видывал. В детстве только и бегал жаловаться нянькам на меня. Это что ж такое ему посулили, что он свой страх преодолел? Ещё и угрожает…

Хохотнула от избытка эмоций.

– Представляешь, - повернула к себе морду волка и заглянула в глаза. – Убить меня хочет!

Ульв так преданно смотрел, словно понимал, что говорю.

– Думаешь, я боюсь? – спросила его, отпустив и устроившись напротив. – Этого глупца? Нет! Он мне не противник! Я уже знаю о планах этого слизняка. Что он может мне противопоставить?

Волк лёг на живот, протянул ко мне лапы, сложив на них голову, как будто собрался внимательно слушать.

– Вот бы придумать такое колдовство, чтобы бежал от меня как ошпаренный, и навсегда позабыл дорогу в наш замок? – спросила я у друга и, задумавшись, принялась строить предположения. – Превратить бы его в какое насекомое, чтобы сам себя боялся. В нечто ползучее и слизкое, с множеством лапок. Жаль только не знаю я такой магии. У нас в библиотеке нет ни одной толковой книжки по этому делу. Те, что у меня есть, сказки в основном, куплены у случайных уличных торговцев. Только где ж их сейчас найдёшь? Можно в ближайшем селении поискать какую знахарку, может у них что есть. Да туда будет сложно дойти. Стражник мой бдит! Вот он посерьёзней Альфредика будет, с таким лучше не воевать. Но что делать – мы с ним по разные стороны…

Я замолчала, образ воина вновь всплыл перед глазами.

«Почему я не могу о нём не думать? Наваждение какое-то. Не хочу о нём вспоминать, а мысли сами возвращаются. Вдруг мои догадки верны и этот стражник колдун из другого мира? Знать бы, в чём заключается его магия. Однажды я читала про ведьмака, что жил в давние времена. Он умел вызывать дождь, и творить засуху, мог останавливать реки и зажигать огонь. Боялись его сильно люди, сожгли вместе с домом, где он жил. Не любят в наших краях магов».

– Как думаешь, сможем мы с тобой пробраться в ближайшую деревню? – вновь заговорила я с волком. – Хотя, нет у меня времени бродить. Здесь дело посерьёзней, нельзя его тратить на пустую беготню. Всё равно телохранитель найдёт. У него нюх, как у гончей ищейки.

В этот момент Ульв поднялся и как-то странно на меня взглянул, словно сказать что-то хотел.

– Не волнуйся! – попыталась его успокоить. – Я всё равно придумаю, как выбраться из этой ситуации. В конце концов, можно и замуж выйти. Главное из замка выбраться. А там поглядим, кто из нас дольше проживёт.

Я поднялась и медленно пошла по козырьку крыши. Простые люди не смогли бы здесь ходить, а я с помощью магии могу даже немного подняться над поверхностью. Летать, правда, ещё не научилась. Читала где-то, что для этого специальная метла нужна, из колдовского дерева. Знать бы, что оно за дерево.

Мы почти дошли до чердачного отверстия, через которое обычно пробирались вниз, я немного задержалась, глядя на небо.

– Знаешь, - заговорила печально. – Одного понять не могу, как отец согласился на этот брак. Он же хорошо знает, что добровольно на мне никто из ближних вельмож не женится. Да и из дальних тоже. Все ведьму бояться, а уж матушка постаралась, чтобы слух о моих способностях облетел все округи. Сначала она долго потешалась, что женихи бегут из замка, как прокажённые. А нынче, видно, кто-то её глупую просветил: если я не выйду замуж и не покину их, то рано или поздно трон перейдёт ко мне. Засуетилась «матушка».

Горько на душе стало, хоть плачь. Я повернулась и собралась уже протиснуться в узкое отверстие, как вдруг волк меня остановил, вернее, отодвинул всем своим огромным весом.

Неожиданно он начал странно себя вести, будто учуял какую неприятность. Я даже села, удивлённая его поведением.

– Ты не хочешь, чтобы мы возвращались в комнаты? – догадалась сразу. – Там что-то нехорошее?

Он сел напротив, перекрыв мне дорогу.

– Хорошо, посидим ещё немного, - согласилась с другом. – Мне сегодня торопиться некуда.