Телохранитель ее величества: Точка невозврата

– Конечно, ваше величество. – Я улыбнулся, понимая, что настало время главного теста. – Как? Служа вам. Лично вам, не государству, не планете, не Венере. И я готов, ваше величество.

– …И если кто-то вдруг попытается обвинить меня в непатриотизме… – поспешил добавить я, чтобы не перегнуть палку, – то я отвечу, что кто, как не королева, лучше знает, что нужно государству? Даже если планете что-то в ее действиях не понравится? Не все полезное приятно.

Она кивнула – да, правильно. Именно это и ожидалось услышать. Но оставался второй вопрос. Я прокашлялся.

– Кем стану? Вашим слугой. Но не просто слугой, а верным, доверенным человеком. Тем, на кого можно рассчитывать в самых сложных ситуациях.

– Это общие слова, – она покачала головой.

– Вашей правой рукой, – конкретизировал я, глядя ей прямо в глаза. – Глупо ведь держать меня среди рядовых боевиков – буду слишком сильно выделяться.

Теперь она согласно кивнула. Глаза же ее хитро блеснули:

– Что они тебе обещали? В итоге?

– Что я стану главой корпуса телохранителей, – не мигая, ответил я, твердо смотря ей в глаза.

Она стушевалась. Взгляд отвела. Что, прямого ответа не ожидала? Думала, буду ломаться?

– И как они свой мотив объясняют? – взяла королева себя в руки. Я улыбнулся:

– У них есть красота. Но не хватает силы. И репутации НЕ-клоунов.

Ее величество произнесла несколько нелицеприятных слов о некой "белобрысой суке", после чего встала и подошла к окну, встав ко мне спиной.

– Скажу честно, у меня нет на тебя никаких планов. И никогда не было. – Я молчал. Ей было тяжело говорить, опять что-то непонятное и явно личное, и она тратила все имеющиеся силы, чтобы держаться, не закипеть в моем присутствии. – Меня огорошили этим решением. И той настойчивостью, с которой его приняли. Но главой корпуса телохранителей ты не будешь. Никогда.

– Слишком опасно, да? – усмехнулся я, пытаясь разрядить ситуацию, которая с катастрофической скоростью накалялась. Это "никогда" все же стало сюрпризом, но лишь потому, что каких-то пару часов назад я не мог себе представить, что у них тут внутриклановые разборки, между самыми близкими людьми.

Королева обернулась, но злостью от нее больше не разило – пришла в себя. Глаза ее были оценивающе прищурены.

– Да, Хуан. Слишком опасно. Рада, что ты все понимаешь. – Пауза. – Но надеюсь, ты также понимаешь, что ИМ знать это не обязательно?

На ее губах заиграла коварная улыбка. Вот он, последний тест. Но к этому тесту сидящий в ее кабинете парень был готов.

– Так точно, ваше величество. – Я склонил голову в поклоне.

Попал, поверила. И, довольная, прошла на место.

– Сейчас я расскажу тебе кое что, чтоб ты понимал о чем речь, – начала она новый виток беседы. Я вновь склонил голову, выражая желание слушать. – Меня считают слабой. За то, что мало что делаю сама. Дескать, за меня все делают другие, я даже ключевых решений не принимаю. Молчать! – перебила она мои готовые сорваться возражения. Я демонстративно уткнулся в зеркально отполированную столешницу. – На самом деле это часть политики выживания. Мимикрия. "Покажи всем, что ты слабее, пусть не принимают тебя в расчет". "Пусть думают, что управляют тобой". Может ты меня и осудишь…

Под ее тяжелым взглядом я поднял глаза, но вновь заткнулся, так и не начав говорить.

– Но мне плевать, Хуан. Так же, как плевать на всех остальных. Ты – мужчина. И большинство игроков планеты – мужчины. Я же женщина, и приспосабливаюсь так, как умею.

Вздох.

– Не буду рассказывать тебе про кланы, про все беды нашего государства, это слишком долго и муторно. Позже ты сам все поймешь, если, конечно, дорастешь до стадии понимания. Расскажу лишь про свой ближний круг, с которым ты непосредственно будешь работать, в котором некоторые обязательно захотят работать с тобой. Со временем… – Ее глаза недобро сузились. – Во-первых это мой бывший муж, Серхио Козлов.

Я кивнул. Уж кого, но дона Козлова знала вся Венера.

– Он интриган. А главное, считает, что эта планета лично его, что он правит ею, используя меня лишь как свою ширму. Кое в чем он прав, но у него есть одно достоинство – он считает всех глупее себя.

Она помолчала. Говорить об этом человеке ей было явно тяжело.

– Но есть и недостаток – он действительно умный. И его трудно контролировать. Скажем так, его невозможно контролировать. Проще полностью отстранить его от дел и держать подальше – бороться с ним иначе у меня так и не получилось.

Вновь пауза и вновь тени на лице.

– Но кроме перечисленного у него есть еще одно свойство, он надежен. Не предаст меня, не ударит в спину. Да, интригует, по мелочи, но когда я улетаю с планеты, я точно знаю, что Венера в хороших руках.

– Почему? – не понял я и задал этот вопрос вслух. – Если он интригует против вас?

Она пожала плечами.

– Он патриот Венеры. Любит эту планету. Не меня, ее. – В ее глазах появилась легкая грусть. – Я не знаю ни одного местного уроженца, который любил бы Венеру так сильно, хотя ты сам знаешь, откуда он родом. Он интригует против меня, да, но не в собственных меркантильных интересах, как остальные. Он делает это во благо планеты. Просто считает, что в некоторых вопросах я не права, и для блага государства лучше поступить иначе. Но он никогда не поддержит переворот против меня, кто бы его не совращал, а это немало. – Она усмехнулась. – Повторюсь, когда я покидаю планету, я знаю, что она в надежных руках.

– Еще у меня есть сестра Алисия, – вздохнула она после небольшой паузы. – Эта выдра тоже неглупая, а главное, сидит на своем месте. Даже я не знаю всего, что творится в ее департаменте, и не смогу назвать всех, под кого она копает. Она спит и видит, как бы посидеть на моем месте, это ее заветная мечта, но, к сожалению, моему сожалению, она слишком хорошо понимает, что потеряет этим шагом куда больше, чем приобретет.

– Сожалению? – вновь не понял я. – И зная это, вы оставляете ее на такой должности?

Ее величество усмехнулась.

– Да, к сожалению. Сгноить ее в тюрьме, поймав за руку при подготовке переворота, или убрать по-тихому, было бы куда проще. Но – вздох – снова повторю: она понимает, что потеряет этим шагом гораздо больше, чем приобретет. Королева рабыня, у нее скованы руки. Она мало что может, несмотря на кажущуюся властность. В отличие от главы безопасности.

Это инстинкт, Хуан. Инстинкт держать всех, в том числе меня, под контролем – он у нее в крови и ничем его не выведешь. Однако, в ее лояльности я уверена, Алисия так же не ударит в спину. В спину МНЕ Хуан, – глаза королевы холодно блеснули. – Пешками же она жертвует направо и налево. Имей это в виду.

Я поежился и нервно сглотнул.

– Теперь еще Мишель начала что-то мудрить, – продолжила королева тем же тоном. – Я не понимаю ее мотивов, не знаю целей, и это создает дискомфорт. Она закрыла меня своим телом там, в Дельте, когда в меня стреляли, за это я многое ей простила и могу простить в будущем, но есть вещи, рядом с которыми это ничего не значит.

Я вновь сглотнул. И кивнул – все понял.

– Я знаю, ваше величество, – выдавил я. – Но я также знаю, что…

Она жестом заставила меня замолчать.