Телохранитель

— Хочешь, давай послушаем эту группу. У меня с собой есть их запись, в номере.

— Ты считаешь, нам с тобой должна нравиться одна и та же музыка? — Я и сама удивилась, насколько кокетливо прозвучал вопрос.

— Необязательно, просто я с удовольствием бы послушал ее вместе с тобой. — Сталь собрал остатки подливы последним куском картофеля и с явным удовольствием откинулся на спинку стула. — Музыка «Систем оф даун», пожалуй, даже лучше, чем этот бифштекс. Похоже на «Пинк Флойд». О них-то ты, надеюсь, слышала?

К нашему столику подошла хозяйка и принялась собирать посуду. И в этот момент я поняла, что моя затея с отравлением провалилась. Женщина поинтересовалась, будем ли мы заказывать десерт. Подумав, мы остановили выбор на кофе с кальвадосом и яблочном пироге. Бутылка как-то незаметно опустела. Вино мне понравилось: оно имело легкий привкус выделанной кожи, сладкого пота и желанного мужчины.

— Ты упомянула, что отец для тебя умер. Что ты имела в виду?

Я поднесла бокал к губам, сделала небольшой глоток. Почему бы не рассказать ему о моем прошлом? Пусть не думает, что имеет дело с беззащитной девочкой.

— Последний раз мы виделись, когда мне было четыре года, то есть почти тридцать лет назад. Тогда мы жили в Лаппеенранте, недалеко от стадиона. Я мало помню город, разве что огромные тополя, в тени которых мы с мамой часто гуляли. Родители поженились совсем молодыми, им обоим было чуть за двадцать. Отец был родом из Лаппеенранты. Мама из Туусниеми, они встретились на дискотеке. Мама тогда училась в Йоенсуу на учительницу младших классов, отец служил в армии. Когда служба закончилась, мама приехала за отцом в его родной город, где он устроился работать электриком. Она оставила учебу, решила, что закончит позже. Но из этого так ничего и не вышло.

Воспоминания теснились в голове, я старалась подобрать слова, чтобы выразить то, о чем всегда молчала. Это давалось нелегко: все было таким ярким, словно случилось только вчера. Я до сих пор иногда кричала по ночам. Мы с мамой нередко оставались одни, отец пропадал неизвестно где. Наверное, мама устала его ждать: я помню, она куда-то уходила, оставляя меня на попечение соседки. Я так и не знаю, был ли у нее кто-то или отец это придумал. Помню, как мы с ней однажды пришли домой. В прихожей было темно, пахло чем-то сладким, отец вышел из комнаты. Он принялся кричать, обзывая маму плохими словами. Шлюха, шлюха, шлюха. Он вырвал меня из ее рук со словами: «Ребенок ни в чем не виноват, но ты, гадина, получишь по заслугам!» Я лежу на полу, вокруг все красное и липкое. Мама корчится, пытается дотянуться до меня, но не может. Ее крик постепенно затихает. Красивое кольцо с блестящими камнями, которым я часто любовалась, лежит в стороне. Оно все еще надето на палец, но сам палец валяется поодаль от руки. Мама больше не шевелится. Отец хватает красную массу, в которую превратилось тело моей матери, обнимает ее, плачет, просит прощения. Я в мокрых насквозь штанишках забилась под кровать. Руки перемазаны чем-то красным и липким, и я с трудом понимаю, что это как-то связано с мамочкой. Затем раздается стук и входят соседи с каким-то незнакомым дядей в синей форме с блестящими пуговицами. Рядом бабушка, которая то громко плачет, то кричит, проклиная все на свете. Но потом и ее увозят в больницу.

— У мамы было тридцать пять ножевых ранений. Отец получил пожизненный срок. То, что все произошло в присутствии ребенка, сочли отягчающим обстоятельством.

Я даже не заметила, как передо мной оказалась чашка кофе и десерт. Еще мгновение назад я чувствовала приторный запах теплой крови, а сейчас над столом витал аромат кофе и ванили. Хозяйка подала десерт и вернулась к стойке, но я видела, что она прислушивается к нашему разговору. Судя по возрасту, она должна была помнить тот страшный случай, о котором тогда говорила вся Финляндия. В восьмидесятых годах выходила всего одна вечерняя газета, но ныне известный писатель Мурха-Марккула [9] тогда уже начинал свое творчество, и эта история попала в одну из его книг под названием «Убийство по-фински». Правда, я так и не смогла заставить себя прочитать этот детектив.

9

Убийца-Марккула (фин.). (Прим. перев.).

Сталь схватил меня за руку и сжал ее.

— Ужасная история!

— В моих жилах течет кровь отца. Я способна на все. — Я не убрала руку, но сжала ее в ответ так сильно, что ему наверняка было больно.

— Ты способна убить?

— Вполне, если обстоятельства потребуют. — Я еще сильнее стиснула его руку, и Сталь ответил мне таким крепким рукопожатием, что я подумала, он просто раздавит мою ладонь в своей лапе.

— Под обстоятельствами ты подразумеваешь крупную сумму денег?

— Да, например. — Я кивнула. — Или необходимость кого-то защитить. Ты наверняка слышал, как матери говорят, что они готовы просто растерзать того, кто обидит их ребенка. Думаю, каждый может убить.

Сталь ослабил хватку, и мне наконец удалось освободить руку. Если бы Давид был женат, то, согласно обычаям своей финско-шведской родни, носил бы обручальное кольцо на левой руке, но никаких колец у него не было. Мне снова привиделся мерцающий перстень на отрубленном пальце матери, и я вздрогнула. Психотерапевт, к которому я ходила, вынужден был меня будить: так громко я кричала во сне, когда он говорил со мной на эту тему. Он сказал, что я еще не готова к лечению, что для выздоровления требуется еще время и специальная терапия. Но больше к тому врачу я не пошла.

Я зачерпнула ложкой ванильный соус и полила им яблочный пирог. Его аромат окончательно прогнал из памяти страшный запах теплой крови. Сталь, не притрагиваясь к десерту, молча смотрел на меня. Неужели бандита из группы Паскевича могла напугать такая история? Ему, должно быть, приходилось слышать и пострашнее, а возможно, и самому в них участвовать.

Стемнело, из-за облаков показалась луна. Я пригубила кальвадос, его мягкий яблочный вкус расслаблял и успокаивал. Сталь раскрошил пирог, так и не притронувшись к нему. Его бокал с ликером уже опустел.

— Твой отец в тюрьме?

— Не знаю и знать не хочу. Я уже сказала, что убить может каждый, все зависит от обстоятельств. И потом, я очень ценю свободу и поэтому в любом случае хотела бы держаться от него подальше. Думаю, даже не узнаю его, если встречу на улице. А ты когда-нибудь был в тюрьме?

Сталь с удивлением взглянул на меня, хотел было что-то ответить, но замолчал, потом снова открыл рот. По радио звучала увертюра к опере «Ромео и Джульетта», и я чуть не рассмеялась: настолько забавным мне показалось сравнение парочки, жившей чуть не пятьсот лет назад в солнечной Вероне, с парой, сидящей в избушке посреди темного леса в холодной северной стране.

— Ты думаешь, что я мог бы быть знаком с твоим отцом? — наконец вымолвил он.

Такое не приходило мне в голову, но, по недолгом размышлении, показалось вполне возможным.

— Я никогда не думала о своем отце. Я же сказала, что для меня он умер.

Яблочный пирог был пропитан необыкновенным карамельным соусом со вкусом гвоздики и корицы. Если его посыпать приправой из сумочки, то Давид ничего не заметит. Ведь достаточно всего щепотки… Мне надо было в туалет, но как я могла оставить Сталя наедине с моим кофе и десертом? Он сидел спиной к хозяйке и легко мог капнуть мне в бокал чего-нибудь. Оставалось одно: все съесть и выпить до похода в туалет. Шампанское закончилось давно, передо мной стоял бокал красного вина и кофе. Я выпила вино двумя большими глотками, затем сразу прикончила кофе. Надеюсь, оно ослабит действие алкоголя.

— Да, отвечаю на твой вопрос. Я никогда не был в тюрьме, если не считать ночь, проведенную в каталажке в Питере. Да и то по недоразумению. Все быстро выяснилось, и наутро меня выпустили. Я, как и ты, тоже очень ценю свободу. Совершенно не переношу, когда мною командуют, поэтому мне и в армии было тяжело. Хотя, конечно, существуют места похуже, чем военный флот. Я проходил службу на море.

— А я как раз прекрасно чувствовала себя в армии.

— Ты служила в армии?

— Да. Почему это тебя удивляет? — Я налила себе еще кофе, хотя и так уже тянуло в туалет. — Армия дала мне отличную подготовку для работы телохранителем. Прекрасное было время. Кстати, я по званию прапорщик.