Темная грань любви

К чести кромешников, они без зубоскальства , аккуратно оказали первую помощь жрецу до прихода целителя. Точнее тот, запыхавшись, прибежал вместе с помощниками.

– Мы приложим все усилия, но срастить очередные переломы сможем лишь к обеду завтрашнего дня, - сообщил виновато старший целитель, когда Нортема успокоили и погрузили в сон.

– Хорошо, мы подождем, – помрачнел Фрост. – Хотя...

Его прояснившийся, полный предвкушения взгляд мне не понравился. Совсем не понравился! И не зря.

– Эрик, сделай одолжение: привези жреца во Вьюгу.

Я с тревогой посмотрела на Вебранда – тот, хмурясь, огласил мою мысль:

– А самому сложно?

– Ждать cтолько я не могу – как лорд-хранитель, Вьюгу бросать дольше, чем на сутки, не имею права. У тебя же появится повод заглянуть в форпост, от которого ты отказался, - мудрено объяснил Фрост.

– Я обещал Ядвиге помощь в завершении одного дела, - Вебранд перевел взгляд на меня, – и нам добираться до места назначения несколько дней.

Я едва заметно кивнула, подтверждая его предположение.

– Леди Вебранд, ваше дело может подождать два-три дня? – спокойно поинтересовался Фрост. – Возможно, вам стоит отдохнуть после сегодняшнего боя?

Зелено-карие, с желтыми крапинками глаза стража смотрели прямо в душу. Попробуй откажи их обладателю!

Но я попыталась:

– Лорд ндивир, я не устала.

– Во Вьюге пройдет уникальная церемония, на которую уже приехали друзья Эрика, – мягким, убаюкивающим тоном рассказывал кромешник, не сводя с меня глаз. – Наши жены учились в КУМ, вы ведь тоже окончили столичный университет? Вдруг знакомы?

На меня не давили, нет, но грамотно подвели к нужному выбору. Стало неудобно, что я, бука, мешаю «мужу» встретиться с друзьями.

– Хорошо... Два-три дня мое дело ещё терпит.

Бородатый здоровяк в первые минуты знакомства виделся коснoязычным хохмачом, и проявленное красноречие по-настоящему ошеломило. Я не была готова к таким уговорам и пронзающим душу взглядам.

– Леди Вебранд, обещаю, вам понравится.

Мой фиктивный супруг решил быть честным и попытался отговорить:

– Ядвига, уточню: уникальной церемония была первый раз. Не так ли, Эйден? Сколько раз вы ее уже повторяете? И как долго это продлится?

Не понимая, о чем идет речь, я обратилась в слух. Все ж стоит знать, ради чего собираешься отложить свою месть.

Стараясь не ухмыляться скептически, Фрост объяснил:

– Вы слышали о камнях из Покрова Латории?

Кто же не слышал о легендарном камне, которым богиня Мать тысячу лет назад закрыла перевал в горах,тем самым остановив нашествие нечисти? Напоенный невероятной силой, он отпугнул кровожадных тварей. Позже, отколов гигантский кусок, маги отвезли его в столицу, а спустя годы несколько осколков из него король подарил Вьюгe. Так, у крепости появилась одна стена с абсолютной защитой.

– Я проходила практику в вашем крае, наслышана.

– Отлично, значит вы понимаете важность этих камней. Два года назад, накануне бурана века, продажный жрец вынул их из стены,тем самым ослабляя Вьюгу. Мы вернули их, но вставленные в стену простым артефактором, они не действовали. Новый жрец также не смог их активировать. Из столичного храма нам прислали следующего, но и он не справился, как и последующие. Вот, в седьмой раз мы ждем почтенного Нортема. Вдруг ему повезет?

Повезет?.. Фрост уже верил не в силу жрецов , а в банальную удачу? , может,дело в том, что осколки выдохлись? И нет, столь кощунственную мысль я не выскажу вслух.

– Как на это смотрят жрецы?
– спросила и тут же смутилась из-за очевидности ответа.
– Хотя, о чем это я? Уверена, они не очень рады к вам ехать.

Если не получится вернуть Вьюге благословение богини Матери, значит, служитель слаб и недостоин своего сана.

– У нас уже ставки делают, сможет ли седьмой жрец вернуть камни на стену.

Что? Ставки?.. Вообще, чудесно, какие милые люди!..

Негодование на Фроста и вьюжан не успело захватить меня полностью – включилась логика.

Когда зимние твари спускаются с гор, по своей природе они не могут пройти мимо человеческих поселений, и Вьюга гарантировано берет на себя удар. Божественная защита одной из стен – преимущество, которое нельзя недооценивать. И можно только представлять недовoльство местных, которым присылают неумех-жрецов. И хорошо, что над ними лишь смеются,другие вываляли бы в смоле и перьях.

Теперь понятна кислая мина нашего Нортема и его побег. Кто же хочет позориться?

Может, жрец и ногу сломал неслучайно? Если бы не Вебранд, он преспокойно поедал бы пирожки, отcиживаясь в трактире, пока храм не отправит другого служителя. Чую, на то и был расчет.

Ситуация с жрецом интриговала. Вдобавок хотелось побывать в местах, где я неплохо провела время, проходя практику: люди на севере невероятные – прямые, порой грубоватые, но надежные и сильные. Старатели и бoевые маги – вообще, особая прослойка общества.

Вебранд, чувствовалось, не прочь повидаться с друзьями, поэтому я и решилась отcрочить визит домой.

Ладно, струсила я. Долго ждала часа, когда смогу выяснить правду о гибели родных, отомстить тем, кто изменил мoю судьбу. Но находясь в шаге от цели, позорно отступила. Страшно... Страшно узнать правду, а то и не справиться.

– Эрик, - пересилив смущение, я впервые обратилась к фиктивному мужу по имени, – я не против посетить Вьюгу и задержаться на несколько дней.

Изумрудные глаза временного супруга будто стали ярче.

Шальная мысль – он обрадовался не скорой встрече с друзьями, а тому, что я назвала его по имени – была нещадо изгнана. Может, это и так, но я не имела права замечать эмоции привороженного – они фальшивы, как и наш брак.

***

Холодный свет звезд проникал между неплотно задвинутыми шторами.

Мужчина сидел у постели спящей девушки и слушал ее легкое дыхание.

Ядвига… Скрытная, хмурая, осторожная. Боевая магичка со шрамами на теле, сердце и душе. Кто бы мог подумать? Не он,точно. Судьба плетет невероятные узоры, когда толкает людей навстречу друг другу.

Его девочка оказалась неплохим магом – сильным и oтважным. Будет трудно отучить ее рисковать жизнью, но он постарается. Избранницы воинов Тьмы находятся под особым покрoвительством,и никогда, ни при каких обстоятельствах не должны рисковать собой.