Темная грань любви

Но кромешнику моя помощь не требовалась. Несколько ударов сердца он выжидал, наблюдая за магом, который, забывшись, все еще бежал за мной. А когда тот опомнился и кинулся прочь, тьма стреножила, а затем и вовсе жадно охватила мага коконом.

Преступник, опутанный нитями мрака, упрямо дергался всем телом, стремясь вырваться на свободу.

— Я убью вас! Растерзаю! — Угрозы перемежались отвратительными ругательствами.

Вебранд повел рукой — клочок тьмы заткнул сквернослову рот.

— Ядвига, ты цела?

Не знаю как, но я оказалась в объятиях Вебранда. Вырываться совсем не хотелось, и я позволила себе миг слабости. Даже крутой боевой магичке порой нужны нежные объятия.

— Цела… А ты?

Лишь в этот миг я осознала, что общение наше стало более интимным. Мы не тыкали друг другу после заключения брачного союза и поцелуя, но с легкостью избавились от официоза в бою. Поняв, что произошло недопустимое сближение, я напряглась.

Вмиг почувствовав перемену настроения, Вебранд выпустил меня из кольца своих рук и пожал плечами:

— И я цел. Что со мной случится?

Убрав с лица преступника тьму, кромешник некоторое время изучал на нем голубые знаки.

— Не знаешь, что означают эти символы?

Пришлось приблизиться, хоть я предпочитаю держаться подальше от опасных противников, если они не мертвы. Впрочем, в наше время даже трупы опасны.

Лоб и щеки колдуна рассекали кривые линии и причудливые завитки. Видела я их впервые, лишь один символ отдаленно напоминал снежинку.

— Магия снежных ведьм? — не к месту пошутила я, вспомнив сказки о владычицах зимы из другого мира. — Прости, единственное, что пришло в голову.

— Что-то в этом есть, — задумчиво протянул кромешник.

Задрав рукав свитера, он активировал черный браслет — артефакт связи.

— Эйден, доброе утро. Мне нужна консультация единственного кромешника, который близко сталкивался с магией снежных ведьм.

Коротко, сухо Вебранд обрисовал ситуацию своему товарищу. Я даже зауважала его за подобную лапидарность.

— Ты сможешь переместиться по сигналу моего магофона? Окрестности Гретенграда, в часе пути от города. Хорошо, ждем.

Время тянулось медленно, особенно когда мы занялись уборкой. Вернее, это делал Вебранд, я же скучала под дубом, наблюдая издали, как тьма пожирала трупы нежити и уничтожала кровь на земле.

После горячки боя наступил откат. Лихорадило. И можно признаться самой себе: белое пальто кромешника сейчас к месту — оно грело лучше, чем меховая куртка. Теперь я понимала, почему Вебранд с ним так носится — не у каждого мага есть такая одежда со встроенными щитами. Еще одна маленькая приятность: оно само очищалось — темное пятно исчезло без следа.

Осмотрев одного из волотов, Вебранд вернулся ко мне.

— Что с ним? Подчинение можно убрать, если снять ошейник?

— Не знаю, я не сталкивался с подобным видом магии, — легко признался кромешник в неведении. — Нужно пробовать.

Мне нравилась его честность, а еще разумная осторожность. Чтобы осмотреть чужой посох, мужчина не взял его голыми руками — тьма обволокла ладони чернильно-черными перчатками.

Помню, нашей группе во время практики не повезло столкнуться с умалишенным артефактором — и сразу два сокурсника влезли в ловушку. Вебранд же сначала думал, потом делал.

Примерно через час явился кромешник, которого вызвал Вебранд. Серебристый магмобиль вылетел из портального окна, открытого прямо в воздухе.

В какой раз я осознала, как повезло Латории, что император темных не одержим идеей захватить весь мир, ведь получилось бы…

— Доброе утро! — деловито произнес брюнет, выбравшийся из крылатой машины.

Несколько секунд я с неприличной пристальностью рассматривала его, со странным восторгом отмечая рост и ширину плеч. Ух, здоровенный какой! Густая щетина на квадратном скуластом лице грозила вскоре превратиться в короткую бороду. Спорю, этот гигант сражается двуручным мечом из тьмы, длинным и тяжелым, под стать себе.

— Доброе утро, — пробормотала я тихо, все еще находясь под впечатлением от встречи.

Не сводя с меня почему-то недовольного взгляда, Вебранд ворчливо, как старая бабка, буркнул:

— Сомневаюсь, что с таким количеством трупов утро может быть добрым.

Брюнет с легким удивлением вскинул бровь и тоже посмотрел на меня. Миг — и легкая улыбка заиграла на бородатом лице.

Переведя взгляд на Вебранда, кромешник тепло произнес:

— Поздравляю, Эрик.

Мой фиктивный муж напряженно проговорил:

— Поздравляешь с удачной операцией? Другого исхода и быть не могло с такой помощницей.

Похвала из уст воина легендарного ордена? Подозреваю, физиономия у меня была глуповато-довольная, пока я не справилась со своими чувствами.

— Помощница? А имя у нее есть?

— Ядвига, позволь исправить упущение и познакомить с моим другом, Эйденом Фростом Андивиром. Эйден, рад представить мою супругу Ядвигу Вебранд.

Я растерялась, не понимая: почему не скрыть временный союз? Ведь когда закончится срок приворота, мы разведемся!

Недоумевая, я все же выдавила из себя положенные слова:

— Рада знакомству, лорд Андивир.

— Можете называть меня просто Фростом, — улыбнулся мужчина.

Разве что мысленно. То, что позволено настоящей супруге друга, нельзя фиктивной.

Легкая тень набежала на лицо нового знакомого.

— Вы ведь недавно познакомились, а уже побывали в храме?

Ага, церемония была уникальной — с лежащим на кровати жрецом, алчно взирающим на пироги.

— Союз наш… — Договорить я не успела.

Вебранд, по-хозяйски обняв за плечи, перебил:

— Уж кто бы говорил о поспешности, нам с Ядвигой далеко до вас с Изольдой.

И снова здоровенный кромешник усмехнулся. Веселый парень, а сразу и не скажешь, выглядит суровым типом, которому лучше не переходить дорогу.

И я промолчала об особенностях нашего союза — видимо, мой напарник не желает рассказывать, что попал под приворот. Стыдно? Что ж, я его понимала, никто не желает прослыть слабым, особенно среди друзей.

Мужчины оставили личные дела и вернулись к обсуждению случившегося.