Темная грань любви

Я недооценила Вебранда, и он совсем не самоуверенный растяпа, а очень даже заботится о безопасности. Странно, но никаких «сторожек» в комнате я не почувствовала. Плохо смотрю? Или заклинание из темной магии? Может, номер вообще стережет какое-нибудь порождение мрака, когтисто-клыкастое и голодное…

Мороз пробежал по спине — я нервно огляделась. Тьма стелилась вдоль стен, там, где не доставал свет магического светильника. Обычная темнота, но вор едва не сошел с ума от ужаса. Так что же он увидел? От всевозможных предположений стало не по себе.

Пришлось хорошенько постараться, чтобы избавиться от этого чувства.

Без намеков и просьб Вебранд занял диван, великодушно оставив мне удобную кровать. Вскоре в комнате послышалось ровное дыхание мужчины, я же уснуть не могла — ныли мышцы шеи, а перед глазами мелькали деревья и камни. Так бывает, когда перенапряжешься, что-то долго высматривая. Как ни старалась, отвлечься не удавалось.

Я перевернулась на другой бок в энный раз, мысленно ругая свою впечатлительность.

— Не спится? — осведомился совсем не сонным голосом кромешник. — Или что-то мешает? Может, чего-то хотите?

В последнем вопросе таилась надежда — и мне почему-то стало жарко от смущения.

— Может, воды? Или теплого молока?

Воды или молока? А я уже себе надумала…

Под гнетом смущения я призналась:

— Перед глазами до сих пор мелькают деревья. И шея болит. Боюсь, я долго не усну, а вы спите, не обращайте внимания.

Скрипнул диван. Голос Вебранда прозвучал гораздо ближе, заставив меня дернуться и зажечь «стрекозу».

— Я легко могу вас расслабить, только позвольте.

И снова рой смущающих мыслей, которые я решительно прогнала. Кромешник — благородный мужчина, не станет донимать всякими глупостями, как некоторые сокурсники после изматывающего боя: «Ядвига, хочешь снять напряжение? Приходи ночью ко мне в палатку…» Нет, Вебранд деликатный, пожалуй, даже слишком. А может, практически справился с приворотом.

Почему-то стало грустно, и я вздохнула:

— Буду признательна за помощь, лорд Вебранд.

— Тогда сядьте удобнее.

Я выполнила просьбу, не понимая, на что соглашаюсь.

Мужчина тенью скользнул мне за спину. Очнуться не успела, как оказалась в его объятиях: моя спина прижата к груди, его ноги вытянуты вдоль моих ног, теплыми ладонями он закрыл мне глаза.

— Расслабьтесь, Ядвига, не надо зажиматься.

Попробуй расслабиться, когда сквозь рубашку чувствуешь жар обнаженной мужской кожи. Радовало, что Вебранд спал в штанах, иначе я бы позорно сбежала.

— Чувствуете, как разливается тепло от моих ладоней?

— Да…

Переполненная смущением, я готова согласиться со всем, лишь бы поскорее он меня отпустил. Зачем я приняла предложение? Уснула бы и без его сомнительной помощи.

— Сосредоточьтесь на ощущениях.

Голос Вебранда обволакивал, словно весенний мед. Я сама не заметила, как обмякла и распласталась на его груди.

— Вы в безопасности. Вам спокойно и тепло. — Он говорил тихо, шевеля теплым дыханием мои волосы у виска. — Вы свободны. Птицей парите в лазури небес…

В какой-то момент дурманящая дымка слов спала — возникло стойкое ощущение, что губы Вебранда вот-вот коснутся моей щеки.

Сердце бешено забилось, в ушах зашумело. Поцелует?..

Мужчина чуть отстранился, его чуткие пальцы осторожно перебрались с моего лица на шею и принялись массировать затылок. Тепло быстро расползалось по шее и плечам.

Не поцеловал… И слава богам! А мимолетное сожаление об этом — несусветная глупость. Будет смешно, если намерение мне и вовсе почудилось…

Я не сразу поняла, что боль ушла, перед глазами больше не мельтешили деревья. Волшебные пальцы покинули мою шею, пробуждая в душе неожиданное сожаление. Когда заскрипел диван, на который вернулся кромешник, я очнулась от невеселых дум и от всего сердца поблагодарила:

— Спасибо! Вы настоящий целитель.

— Обращайтесь, если потребуется. Мне было приятно… — Небольшая пауза, за время которой я разучилась, как дышать. — Приятно вспомнить определенные навыки.

Говорливость мужчины позволила сделать занимательное открытие: он так же смущен, как и я, хоть не подает вида.

За размышлениями я не заметила, как уснула.

Глава 10 ПЛЕЧОМ К ПЛЕЧУ

Туман, похожий на молочный кисель, скрывал тракт под ногами лошадей. Встревоженно перекликались люди, беспокойно всхрапывали кони.

Белесый туман растекся повсюду, пробуждая тревожную уверенность, что сейчас все случится. Вот-вот… Враг близко, совсем рядом. Остро хотелось предупредить Вебранда об опасности, но отвлекать нельзя, да и чует он сам, на то и менталист.

Я ждала нападения с момента, как торговый тракт с обеих сторон обступили мрачные сизо-голубые ели. Но подготовиться к атаке невозможно.

Они ударили со всех сторон.

Слева, утробно рыча, выскочили черные волки — свирепые и огромные, явно измененные магией.

Справа и сзади подступали волоты, беловолосые, лохматые гиганты, отдаленно похожие на людей, если забыть о торчащих из пасти клыках и когтистых лапах.

Путь вперед… Я на миг зажмурилась, не веря глазам. Путь вперед перекрыли бледные до синевы мужчины — по одежде я опознала охотников и старателей. В глазах ничего человеческого — один неутолимый голод. Неужели поднятые мертвецы? Организатор нападений — некромант?

Стало не до размышлений, когда вверху раздалось тревожное курлыканье — гигантские грязно-белые птицы кружили над нашими головами. А вот и летуны пожаловали. Местные не врали — кто-то собрал под своим началом нечисть разных видов и даже нежить.

— Готова? — азартно поинтересовался Вебранд.

— Всегда готова, — мрачно отозвалась я, не разделяя пойманный им кураж.

Спрыгнув с лошадей, мы стали спиной к спине.

Сходящие с ума кони рванули прочь — к счастью, они не вызвали интереса и их выпустили из оцепления.

Нас же медленно окружали.

Выждав еще немного, кромешник развеял свое заклинание. Как мыльный пузырь, лопнула иллюзия — караван из пяти повозок и шестнадцати всадников исчез, остались только мы.

— Ядвига, некоторых придется оставить в живых, — не сводя с нападающих цепкого взгляда, сообщил Вебранд и снял пальто.