Темная хозяйка его башни

Я подхватила впавшую в ступор демоницу под руку, в надежде, что она догадается двинуться в правильном направлении. Лично я знала только один путь из академии тьмы, тот, что вел через подвал и подземный тоннель, но вряд ли поступающим полагалось владеть такими знаниями.

— Вы сражались? Странно, зеркала нам этого не показали, — задумчиво обронил жилистый демон с обломанным рогом.

Другой, изящно закрученный, был покрыт золотистой краской, зато травмированный торчал, точно обломок кости. Бр! Жуть жуткая. Но она не шла ни в какое сравнение с замечанием:

— Неработающие зеркала. Мигрирующие сектора и случайный бесконтрольный выбор испытаний. Я создал Темный лабиринт для тренировки лучших, элитных бойцов, а вы его сломали и теперь загоняете в него новобранцев?!

И снова преподаватели шарахнулись от нас с Сайшей с такой скоростью, словно мы были прокаженные. А я увидела Аррена Тротта. Демон стоял, распластавшись по стене Лабиринта. Будь я менее опытной иномирянкой, сочла бы, что мужик перебрал и теперь ползет по стеночке к месту лежанки. Но я-то знала, что Аррен Тротт слушает лабиринт, каким-то образом он подключился ко всем его частям и… Хорошо, что нас там больше не было. И хорошо, что не мы с Сайшей были виноваты в порче Темного лабиринта, которым древний демон очень дорожил.

Когда он отлип от стены и потребовал, что все преподаватели выстроились в шеренгу, Сайша сама схватила меня за руку и потащила прочь. Смекнула, что не стоит нам наблюдать за тем, как распекают преподавателей Академии Тьмы. Но мы все равно кое-что услышали, когда бежали вдоль террасы . Аррен Тротт был недоволен буквально всем. За те столетия, что он спал, потомки угробили Темный лабиринт, почти вырубили Жуткий лес, но самым главным преступлением была порча родового гнезда Троттов. И плевать древний хотел, что наследников у него не было, а замок он изначально завещал под Академию Тьмы. Это не давало никому права превращать ее в бордель. Да, у Аррена Тротта были серьезные претензии к внешнему виду демониц, явившихся на экзамен.

— Какой суровый серьезный мужчина, а по голому торсу и не скажешь, — буркнула я, едва мы остановились отдышаться.А давайте предположим, куда направится Светлина? И как быстро ее найдут.

6-6

— Светлина, ты чего? Это же Тот-Самый-Тротт! — с придыханием объявила Сайша.

Хотя, возможно, это была банальная одышка. Бежали мы так, словно за нами гнались все твари лабиринта. Причем я вообще не понимала куда бегу и зачем. Хотелось просто покинуть территорию академии. Предчувствие ловушки, которая вот-вот захлопнется, гнало вперед. Ребята говорили, что академия находится на окраине городка. Только бы братик не забыл о внезапно обретенной сестре. А то вернусь — и будет опять свои вещи из болота выуживать!

Решение оббежать замок оказалось не самым умным. Это только из окна он казался аккуратным и компактным.

— Ничего, сейчас обогнем крыло, и там будет местная портальная. Из нее можно будет прямо в город скакнуть, — пообещала Сайша.

— Погоди. Как это скакнуть?

— А ты хочешь пешком топать? Чтобы каждая встречная рожа пялилась и понимала, что мы провалились? Нет уж! — Сайша гордо вскинула голову. — Мы попадем в город порталом.

— Или просто попадем, — мрачно подхватила я.

И сглазила!

Внезапно идущая впереди Сайша остановилась и потрясенно выдохнула:

— Светлина, кажется, я повела нас в не ту сторону.

Я подошла к демонице, оценила открывшийся вид на местное кладбище, которым я уже успела полюбоваться из комнаты парней и тихо выдохнула:

— Ну в какой-то степени это тоже портал. Портал в посмертие!

— Светлина, это несмешно! Нам же теперь придется возвращаться…

— Или сделать вид, что мы не боимся кладбищ.

— Но ты же светлая!

— Частично. Мысли у меня сейчас очень темные. А еще очень хорошее воображение, которое не позволит мне вернуться к лабиринту.

— Не хочешь встречаться с Древним?

— Угу. С тем самым, который хорошо сохранился.

— О! Ты тоже заметила, какой он и как у него…

— Давай. Просто. Пройдём. Через. Это. Кладбище.

И не дожидаясь реакции Сайши на предложение, я бросилась к тропинке, петляющей мимо надгробий и красивейших каменных деревьев. Сайша не отставала. Шустро догнав меня, демоница пропыхтела:

— Светлина, не хочу тебя пугать, но это не кладбище. Это место обитания призраков, охраняющих академию.

— А мне говорили, что ее охраняет древний, спящий в Темной башне.

Сайша, которая была явно не в курсе последних новостей, только отмахнулась.

— Да это всего лишь красивая байка. Эту академию всегда хранила магия лорда Аррена Тротта. Даже когда он пропал, все знали, что этот замок неприкосновенен. Его король столько раз пытался себе как личную резиденцию отжать.

— И?

— Был послан! Причем собственным магическим советом. Зато сейчас, когда лорд Тротт вернулся, в академии такие дела начнут твориться. Закачаешься! Эгэй! Светлая, ты чего?! — вскрикнула Сайша, потому что я в самом деле покачнулась.

И это на ровном месте! Земля под ногами задрожала, как при землетрясении, покрылась сетью трещин, и откуда-то снизу взметнулся легкий пар.

— Это призрак? — быстро уточнила я, помня, что меня могут счесть вкусной.

— Нет. Днем все призраки спят.Предположившие, что Светлина попадет на завтрак, почти угадали. Завтрак намечается...

6-7

— И почему меня это не успокоило? — пробормотала я, старательно обходя все трещины в земле. — Спящие земли. Чего вам не спится? Кто-то кого-то зачем-то боится…

— Не смей!

Налетевшая Сайша хлопнула меня по спине. Да так, что я от неожиданности споткнулась и полетела кубарем вниз. Упала неудачно и теперь сидела на земле и утирала кровь из разбитого носа.

— Беда с тобой, светлая, тебя совсем ничему не учили? Никто не разбрасывается светлыми заговорами в неупокоенном месте, никто не проливает кровь на проклятой земле, никто не сидит на месте, когда давно пора бежать!

Сайша схватила меня за руку и потащила за собой. Демоница явно что-то увидела позади меня, но отказывалась уточнять, а я не торопилась проявлять любопытство. Меньше боишься — четче бежишь, и все-таки когда перед нами откуда-то сверху опустился некто в черной полуистлевшей хламиде, я тихо шепнула:

— Это же не я его?..

— Нет, Светлина, это он нас. И даже не подавится… — также тихо прошептала Сайша и, охнув, схватилась за свое запястье.

Мое тоже обожгло холодом, потом оцепенение ушло, а я увидела на своей руке браслет, похожий на тот, что выдавали успешно проходящим испытание в лабиринте. На этом втором браслете должны были появляться камни, указывающие, сколько баллов набрал кандидат, с этим запасом баллов он и допускался к дальнейшим испытаниям. Так вот это браслет нам с Сайшей вообще не полагался! Тогда какого собственно?..