Темная хозяйка его башни

— Да? — я с подчеркнутым вниманием уставилась на демона.

— Настоящий мужчина не обсуждает прежние связи.

Каменное выражение лица Аррена Тротта сказало мне больше, чем слова.

Ритуал призыва работал! Лахар, Харт и Фрост были уверены, что призыв всего лишь академическая традиция, а к спящему демону в самом деле таскали девушек. И знать не хочу, что они с ними потом делал! Но после этого действа спящий демон оставался спящим, а девушки покидали его склеп расстроенные, но при этом не сообщали ничего конкретного. Не удивлюсь, если демон подчищал их воспоминания.

Но почему со мной этот фокус не сработал? Почему мое появление пробудило и башню, и самого Аррена Тротта?

— Я теперь связана с этим местом? — обреченно уточнила я.

Нет, я и сама уже об этом догадывалась, но пока подтверждение не получено, могла делать вид, что мне все почудилось.

— Вы связаны и с замком, и землей, на которой он стоит. Но это еще не все.

— Боги всемогущие! Да что ещё?

— Кто-то. Речь идет обо мне. Теперь мы связаны, Светлина. Вы упали в обморок на кладбище, потому что я случайно перехватил вашу магию, а поскольку я мужчина непомерных аппетитов…

— Вы можете не продолжать, — буркнула я, испытывая отчетливое желание стечь под стол.

Мало мне было связи с замком, с его хозяином я связываться точно не собиралась!

7-6

Мысленно прокрутила в голове произошедшее со мной за последние сутки и осознала, что именно отделяет меня от того, чтобы полностью перейти в распоряжение замка и его отлично сохранившегося хозяина.

Магическая метка рода Шаас. И браслет кандидата на поступление в академию тьмы.

Я задумчиво покрутила металлический ободок, отмеченный крошечным камнем. Лабиринт выдал нам с Сайшей артефакты, чтобы удержать в замке, но раздавать авансы он не хотел. Справедливо. И все-таки это был шанс.

— Вам не нужно проходить вступительные испытания, чтобы остаться в замке на правах его хозяйки. Конечно, это не совсем обычный замок, а целая магическая школа…

— А если я хочу получить права обычной адептки?

— Зачем вам это? — демон натянуто улыбнулся. — К чему создавать себе сложности?

Затем, что мне придется научиться открывать порталы между мирами, чтобы вернуться домой!

— А давайте представим, что я скучающая леди, которой вздумалось изучить пару-тройку заклинаний?

— Для начала вам придется сдать следующий экзамен.

Коварная улыбка Аррена Тротта намекала, что экзамен я не сдам. Но так попытаться же можно! Что я теряю? Ничего! Я не Сайша, для которой неудача — пятно на репутации. Зато интуиция намекала, что чем органичнее я впишусь в мир, в который попала благодаря трем оболтуса, тем больше свободы у меня будет.

— Я все равно попытаюсь. Надеюсь, вы не против?

— Мне абсолютно все равно.

— В таком случае вы поможете мне покинуть эту комнату так, чтобы мой выход не отразился на репутации? Или вы считаете, что мне следует воспользоваться дверью?

— Это обманка. Мы сейчас находимся в комнате, которой нет на плане замка. Из нее нет обычного выхода.

Час от часу не легче! Я уже видела, как жили адепты академии, и догадалась, что нахожусь не в учебном крыле. Думала, Аррен Тротт перенес меня в апартаменты, предназначенные для преподавателя. На это меня натолкнула обстановка. Это не была спальня в привычном виде. Скорее комната-студия, объединяющая спальню, гостиную и кабинет. Здесь была и удобная кровать, и письменный стол с примыкающим к нему шкафом, и зона отдыха. А ещё замок мог с лёгкостью заменять здесь мебель. Эта мысль и вдохновила меня на эксперимент.

Я решительно поднялась со стула и объявила:

— Раз вы не против, то я пошла!

— Светлина, помните, что я вам сказал. Наша магия связана. Я почувствую вас везде. На территории замка или за его пределами.

— Да не собираюсь я сбегать!

К стене я приблизилась, мысленно объясняя ей, что мне нужно срочно увидеть Сайшу. Вот прямо сейчас, где бы она ни находилась!

В тяжелом вздохе замка мне почудилось тихое смущение. И все равно в стене появилось зеркало без рамы. В него-то я и шагнула, радуясь, что хотя бы с замком я нашла общий язык.

Глава 8

Темнота перехода длилась недолго и привела меня в погруженную в полумрак беседку. А темнота, как известно, друг активной молодежи. Даже гиперактивной! Я с возмущением вслушивалась в звуки активных поцелуев и думала, что у замка нет совести. Точнее, его мораль отличалась от земной. Захотела хозяйка увидеть подругу — пожалуйста. А раз она не спросила, чем эта подруга занята, то это не его проблема. Я уже прикидывала, как потише и незаметнее запросить еще один портал для эвакуации, как в тишине раздался мужской голос:

— Крошка, не хочу тебя смущать, но мы здесь не одни. — И в беседке зажегся яркий свет. — Здоров, сестренка. Ты по делу или свечку подержать?

Насмешливая рожа Лахара вызвала дикое желание эту самую рожу и начистить. Значит, пока я переживаю, не оттяпали ли скелеты от него кусок, он нагло совращает мою единственную подругу?

Судя по улыбке, совращалась Сайша с удовольствием, а увидев меня, радостно встрепенулась:

— Светлина, мы с тобой допущены к следующим испытаниям!

Лахар отреагировал более сдержанно:

— Рад, что тебя выпустили из лазарета. Ты же там находилась?

— Д-да…

— Мы с ребятами так и решили, — инкуб язвительно улыбнулся. И сразу стало ясно, что ни капли не поверил. — Пока ты лечилась, я, как твой старший родственник, разузнал о следующем экзамене. Письменном.

— Да не пугай ты ее, — отмахнулась Сайша. — Это всего лишь опросник по истории, географии и прочих скучных вещах. Проскочим и не заметим. Зато потом придется попотеть на экзамене по практической магии. Не будет ни лабиринта, ни хитрых ловушек. Только экзаменаторы и их гадкие задания.

Сайша еще что-то вещала о мерзких испытаниях, к которым невозможно подготовиться заранее, но я вопросительно смотрела на Лахара.

— Да, сестренка. Сегодня тебе предстоит экзамен по общим знаниям этого мира. Но ты же все равно не расстроишься, если его не пройдешь?

— Ошибаешься, я очень расстроюсь, — процедила сквозь зубы я.

И я не собиралась проваливаться, хотя и понимала, что знания у меня аховые, а шпаргалки писать времени нет. Зато у меня был такой бонус, что ни одному поступающему и не снилось. И я собиралась им воспользоваться.