Темная хозяйка его башни

Я яростно потерла металлический ободок, на котором издевательским зеленым огоньком мерцал единственный крошечный камушек, а потом горестно взвыла:

— Сайша, у нас браслеты!

— Светлина, у нас лич!

— Это плохо?

— Это нежить. Враждебная нежить, — яростно зашептала Сайша. — Она здесь не живет!

— А-а-а…враг. Так бы сразу и сказала, — пробормотала я.

Почему-то я надеялась, что лич местный и прилетел, чтобы отдохнуть в склепе. Выглядела нежить неэстетично. И хорошо, что лицо лича скрывал глубокий капюшон. Мне и обтянутых полуистлевшей кожей костей хватило.

— Светлая. Вкусная, — прошелестел он и медленно поплыл по воздуху.

— Что вы, дяденька, я несъедобная.

Я заозиралась, прикидывая, в какую сторону лучше драпать. А то что драпать придется, я даже не сомневалась. Впереди где-то были ворота из академии, позади опытные преподаватели, которые теоретически могли уберечь. Зато наверху, где-то на втором этаже, прохлаждался братец, которой должен был обо мне заботиться. Я вскинула голову, нашла взглядом окно комнаты парней и заорала:

— Лахар Шаас, если меня сейчас сожрут, я потом всю жизнь буду тебе являться и выяснять, как поживает твоя братская совесть!

Грянувший в небесах гром и слепящие вспышки молний на братскую помощь не тянули, и все-таки я снова с надеждой посмотрела на окно спальни, в которой провела минувшую ночь.

— Глупо поворачиваться к врагу спиной, леди.

А еще глупо стоять, когда нужно бежать. Да, свой шанс я упустила. То есть вовремя не убежала, ведь тот, от которого я хотела скрыться в первую очередь, меня нашел. Нет, конечно, лорд Тротт пришел не за мной, а за личем. А найдя, даже не поздоровался, а сразу атаковал. Так что мое знакомство с боевой магией было покруче, чем просмотр блокбастера в режиме 3D.

6-8

Лич оказался нежитью с сюрпризом: умел не только летать, но и швырялся мерзкими желто-зелеными заклинаниями, похожими на светящихся змей. Они скользили по воздуху к цели, прожорливо раскрывали пасти и, ударившись о бледно-зеленый щит, эффектно рассыпались яркими искрами.

Ещё бы они так не воняли.

Сначала я сочла, что это просто на кладбище где-то крыса сдохла, но чем больше магии разливалось в воздухе, тем удушающе было амбре. Я старалась дышать ртом. Или у меня просто перехватило дыхание при виде полуобнаженного Аррена Тротта?

И почему я считала, что швыряться магией просто? У мужчины, удерживающего энергетический щит, бугрились мускулы на руках и спине. Когда же демон, подобно богу грома, ловил с неба зелёную молнию и швырял ее в лича, то казался атлетом, бросающим копье. Видела такого на выставке античного искусства. Конечно, тот спортсмен был полностью обнажен. Но разве это проблема для развитого воображения?

Уи! Я же своя!

В ужасе уставилась на темный след, оставленный молнией. Она ударила в шаге от меня, следом раздалось резкое:

— Не приближайтесь!

Да не очень-то и хотелось! Делать мне больше нечего!

И всё-таки, обернувшись, обнаружила Шайсу за спиной, когда раньше мы стояли бок о бок. И сзади обнаружилась не только она. Рядом с демоницей топтались преподаватели Академии Тьмы. И вид у них был глубоко несчастный. Переживали, что сражаться с личём заставят?

Оу… Точно нет.

Внезапно сорвавшаяся с небес молния угодила в лича и мгновенно испепелила. И сразу стало ясно, что Древний мог проделать этот фокус с самого начала, но почему-то медлил, словно что-то или кого-то изучал. Когда же он повернулся к преподавателям академии и заговорил, то я искренне порадовалась, что я здесь не работаю.

— Итак, у вас за стенами уснуло не только кладбище разумной нежити, вы ещё и внутри академии ее пропустили?! Я для чего, спрашивается, впал в спячку?! Чтобы вы зачистили территорию и спасли эти земли!

— Так наши предки и спасли, — робко возразил демон с обломанным рогом. — После ритуала, погрузившего вас в сон, эти территории стали пригодны для проживания. Города построили, дороги проложили…

— Эти земли не были зачищены, их превратили в схрон разумной нежити. — Лорд Тротт прикрыл глаза и прошептал: — Личи, сотворенные из погибших магов, костяные драконы, вестники смерти и перерожденные ритуалисты. Это не безмозглые зомби и даже не вампиры, а высшая магическая нежить, которая наверняка подчиняется конкретному некроманту.

— Не вам? — с надеждой пискнула Сайша.

— Не мне, — печально подтвердил Аррен Тротт. — Пока я спал, эти земли и нежить, находящаяся на них, спала вместе со мной, но сейчас…

— А давайте вы снова уснете?

Да, я тоже решила поучаствовать в диалоге и внести рациональное предложение. Преподавателям оно тоже понравилось, я заметила, как в их глазах вспыхнула надежда.

— Предлагаете мне снова лечь спать и заодно успокоить только-только начавшую пробуждаться нежить? Спасти безмозглых сородичей, умудрившихся пригреть на своей территории вражескую армию? Позволить и дальше превращать мои земли в кладбище? Нет. Я, лорд Аррен Тротт, высший демон и хранитель мертвого огня вернулся домой и наведу здесь порядок.

6-9

Раздавшийся после его слов грохот не имел к грому никакого отношения, это медленно и величественно выбиралась из леса Темная башня. Окруженная роем каких-то темных тварей, она казалась погруженной в черный смерч, но все равно шла, упрямо грохоча камнями. Ей безумно хотелось воссоединиться с замком, слиться ним в…

И вот тут мне стало совершенно неудобно. Как будто мне мало стен говорящих! О чувствах темной башни я предпочла бы и не знать!

— Но лорд Тротт, как же быть с академией и новым набором? — осторожно вопросил седовласый демон.

— У нового набора, как и у старого, настало время перемен. Выжившие привыкнут, остальным будет все равно. И кстати… — Внезапно Аррен Тротт повернулся ко мне, — Кто отвечает за допуск кандидатов к экзаменам? Кто позволил голодному суккубу войти в лабиринт?

Голодной суккуб? А где?

Осмотревшись, поняла, что рядом со мной никого не наблюдается. И сразу так неуютно сделалось, так стыдно. Получается, что лорд Тротт почувствовал, как я его рассматривала, только почему-то разгадал “сигналы” неверно.

Натянув рукав платья на запястье, скорбно произнесла:

— Это уже неважно. Я провалила испытание и покидаю академию…

— Подойди.

Мужчина вперил в меня тяжелый немигающий взгляд. И сразу вспомнилось, как он смотрел на меня во сне, когда называл Лучиком. Там он рад был меня видеть, а сейчас изучал так, словно к нему приближалась не хорошенькая демоница, а жаба.

— Это отвратительно.

— Простите?! — возмущенно пискнула я, учитывая, что взгляд демона был четко направлен в мое декольте.