Темная хозяйка его башни

— Думаю, что перестала тебя понимать. Ты сам предоставил мне способ возвращения домой.

— Верно. Захочешь — Слар перенесет тебя обратно в любой момент. Твой приказ для него приоритетнее моего.

Тротт сложил руки на груди и с независимым видом уставился в стену. Я уже знала, что означает это напускное безразличие, поэтому просто подошла к нему, привстала на цыпочки, поцеловала в губы и прошептала:

— Спасибо.

В тот же миг Тротт обхватил меня за талию и объявил:

— Хочу побывать в твоем мире и познакомиться с твоими родителями.

— Э-э-э…

Ещё ни разу я не была такой немногословной.

— Я видел твои воспоминания. Пока ты не отпустишь прежний мир, не сможешь обосноваться здесь. Значит, как только прогоним Агрила, отправимся к тебе домой.

Прогоним Агрила…

И это Тротт о правителе крупнейшей территории на темных землях и бывшем друге, который должен был завтра пожаловать в гости.

— Думаешь, это он тебя предал?

— Уверен в этом. Бездействие тоже предательство.

Внезапно Тротт нахмурился, между бровей мужчины обозначилась складка.

— Что тебе беспокоит? Бал? И или то, как наша недвижимость встретит гостей?

— Твоя дуэль. Её придется провести завтра с утра, пока не понаехали.

— Я готова. Подозреваю, леди Арх тоже.

— А я нет. Но кого это волнует?

— Меня.

Я прижалась щекой к груди Тротта и тихо вздохнула. Нет, признаваться в любви этому огромному демону я не была готова, но в его объятиях было так хорошо и уютно. Внезапно захотелось что-то сделать для него. Нет, отпинать обидчиков это само собой разумеется, но это же не то. Мой душевный порыв был более созидающим…

Замку лорда Тротт была нужна хозяйка. Учебу, конечно, никто не отменял. Раз поступила в академию и заняла чье-то место, должна соответствовать. Но и хозяйке пора было “выходить на работу”.

ГЛАВА 20

Любишь на выездные практики ездить, люби и отчеты по ним писать. Конверт с подробной инструкцией по заданию нашелся в моей комнате. Мне предлагалось дать полную хронологию практики, поделиться впечатлениями и оценить, насколько я считаю создание резервации нежити полезной…

На этом пункте у меня и закрались сомнения. Так что я прихватила свой конверт и поспешила к Лахару. У старшекурсников сегодня не было занятий, но у Лахара и компании оказалась прорва нерастраченной энергии, поэтому они нашли свободную тренировочную площадку.

20-2

От легендарного зловещего лабиринта академии тьмы осталось только воспоминание. За какие-то два дня он превратился в наземный комплекс из открытых и закрытых тренировочных площадок, разделенных глубокими рвами и подвесными мостиками. Подозреваю, что лабиринт пошел на принцип и кое-что добавил от себя лично. И кажется, был этим очень доволен.

На подвесной мост я ступила без опаски, уверенная в надежности конструкции, но когда он на середине внезапно начал раскачиваться, тихо, но предельно грозно вопросила:

— И кто тут у нас такой юморной?!

Юмористов оказалось двое. Вылетевшие из-под моста горгульи чинно уселись на столбы по обе стороны пролета моста и попытались изобразить экстренное окаменение. Я подошла к одной тварюшке и постучала по ней кончиком пальца.

— Поздно. Я вас заметила.

Горгулья встрепенулась и занудила:

— Мы не знали, что это вы.

— Верю. И для кого предназначалось ваше представление?

— Для адептов первокурсников. Они так смешно шугаются. Сразу магией бить пытаются.

— А вам с этого какая выгода? — Я повернулась ко второй горгулье, точнее, горгулу, давая понять, что я о нем не забыла.

— Плохо направленная магия растекается в воздухе, а тут мы такие красивые.

И горгул, красуясь, распахнул перепончатые крылья, демонстрируя размах, насыщенный мшистый оттенок и легкое сияние.

— Красиво, — согласилась я.

— Остаточная магия — это вкусно. Раньше только гоблинам перепадало. Хорошо им в замке жилось. А мы существа вольные, открытые пространства уважением.

— Лучше бы вы законы уважали, — буркнула я. — Так! Слушайте мой приказ…

— Как хозяйки? — уныло уточнил горгул.

— А ты хочешь, чтобы тебе приказ адептка-первокурсница озвучила?

— Хочу, — каменная бестия на мгновение встрепенулась, а потом уныло выдала: — Не поведешься же. Да?

— Я уже примерно представляю, как вы выполняете просьбы новичков. Так вот я запрещаю вам им вредить или мешать передвигаться по бывшему лабиринту. Адепты должны являться на занятия вовремя!

— Полностью согласен. И вы в том числе, хозяйка.

Оу! Черт!

Об этом я как-то не подумала. Точнее, получила задание написать отчет и как-то не поинтересовалась, есть ли у меня сегодня занятия. У Лахара и ребят их не было. Но я-то поступила на первый курс.

Гадство!

— И как давно у первого курса началось занятие?

— Последняя группа опоздавших миновала мост как раз перед вами.

— И я даже догадываюсь, из-за кого они опоздали. Летим!

— Куда?

— Как?

Горгульи заметно растерялись.

— Неправильные вопросы вы задаете. Надо спрашивать "зачем".

20-3

Вот так в поисках ответа на этот вопрос и состоялось мое вступление в должность хозяйки. Тихо, мирно и более чем неофициально. Но мне было все равно, что наставник по физической форме не понимал, отчего каменная нечисть явилась на полигон с повинной и начала убеждать его не наказывать меня за опоздание. Пришлось многозначительно покашлять. Спохватившись, горгульи начали просить вообще никого не наказывать, ведь это они не позволили первому курсу попасть вовремя на тренировку и теперь готовы были понести наказание. Пока разбирались, пока успокаивали стенающих горгулий, время тренировки вышло, и погонять нас наставнику по физподготовке не удалось.

Так я как бы и не против!

***

Я опасалась, что мне не удастся перехватить Лахара, и он закончит тренироваться до того, как я освобожусь. В общем, я сильно недооценила адептов-старшекурсников. Когда нашла, где они практикуются, демоны носились по площадке, прыгая между огненными гейзерами. И это сами! Без приказа или бдительной слежки наставника.

“Больше практикуешься — дольше живешь, — пояснил лабиринт”.

Вспомнила о жути, встреченной на практике, и содрогнулась. Мне никак не удавалось осознать, что нежить реальна, что это не загримированные актеры на съемках. Точнее, какая-то часть меня это принимала, а другая хотела шлепнуться в обморок и чтобы ее спасли…