Темная хозяйка его башни

Светлое проклятие все-таки себя обнаружило, причем, максимально невовремя. Демоница оскалилась в улыбке, обнажив почерневшие десна, и уже чужим мужским голосом повторила:

— Сдохни, светлая.

На секунду лицо девушки заволокло темным дымом, в глубинах которого зловещим огнем вспыхнули призрачные глаза. Следом я услышала голос Лахара:

— Светлина, на выход! Это не Налисса! Круг тебе выпустит!

Не Налисса? А кто?

Память тут же услужливо выдала матчасть по высшей нежити. Личи, лишенные материальной оборочки, умели занимать чужие тела, после такого принудительного вселения мертвого духа живая плоть начинала стремительно разрушаться. Но почему никто не заметил, что Налисса частично труп? Потому что она упилась алкоголем? Он замаскировал запах. Тротт сказал, что Налиссу раздели догола, проверили одежду, убедились, что у нее нет запрещенных артефактов. Но почему никто не проверил девушку изнутри?

Всё-таки паршивые в этом мире некроманты. Вот что значит нехватка узких специалистов!

21-4

Я попятилась к выходу, когда из-под земли выросли черные щупальца и ухватили меня за ноги. Свой “ход” Налисса использовала, чтобы задержать меня в круге. Я могла нанести ответный удар или же попытаться освободиться, но в этот момент услышала в своей голове тихий знакомый шепот:

“Опусти щит…”

“Сдурел? Я, конечно, мечтаю выбраться из вашего мира, но не таким способом!”

“Приму удар на себя. Так нужно…”

“Но у нас дуэль!”

Обернувшись, увидела, что демон стоит у границы дуэльного круга: глаза зловеще полыхают зеленым огнем, посох тоже объят пламенем, а на руках появились темные когти.

Боги! Кажется, я знаю не все о своем демоне.

“Нет, Светлина, это уже не дуэль. Тебя, мою истинную пару, пришли убивать…”

“И поэтому ты решил, что будет прикольно, если немного покоцают и тебя за компанию?”

“Верь мне, женщина!”

Громкий рык Аррена Тротта заставил меня вздрогнуть. Все-таки мой мужчина очень грозный древний демон. И знаний у него поболее, чем у других. Поэтому я молча кивнула и сняла золотой щит.

Трибуны взревели. Кажется, меня дружно хоронили. Я же смотрела в глаза лорда Тротта и чувствовала, что готова сунуться за ним в самое пекло, решиться на любое безумство.

Лишь бы вместе.

Только б рядом.

Удар Налиссы ощутился, как лёгкий тычок в спину. Зато Аррен Тротт согнулся пополам от боли. Одежда на нем вспыхнула и осыпалась пеплом, а по обнаженной коже заскользили черные жгуты темной магии. Той самой, что Налисса направила против меня. И эта магия сейчас убивала Аррена Тротта.

Демон упал на колени. Черные щупальца прижимали его к земле, словно пытаясь утащить под землю. Я рванула к нему и вскрикнула, когда также щупальца до боли обвили мои ноги, удерживая на месте.

А позади раздавался каркающий, дребезжащий смех лича.

Тротт принял удар, предназначенный мне, и теперь погибал. Его кожа посерела, а сгорбившаяся фигура утратила свою величавость. Он больше не казался непобедимым и несгибаемым повелителем демонов. Темная магия словно задалась целью не просто поставить его на колени, она хотела его иссушить, погасить внутренний огонь, чтобы потом бросить в ледяное мертвое прибежище нежити.

Тротта хотели обратить в нежить!

"Не смогут… — тихо выдохнул лабиринт".

"Аррен Тротт не станет блуждать во тьме, — еле слышно проговорил замок”.

"Потому что у него есть Лучик, — прошептала башня".

И древний демон резко вскинул голову и вознесся над землей, за его спиной распахнулись огромные черные крылья, по серой коже растекались огненные ручейки, возвращающие телу привычный жар и мощь, а в небе раздались громовые раскаты его голоса:

— Этот мир забыл, кем я был раньше. Этот мир забыл, что я для него значу. Глупцы! Я позволил вам начать жить с чистого листа, перекроить карту темных земель так, как вы сочтете нужным. Но довольно! Вы не принимаете уступок, считаете их слабостью. Вы совершили ошибку, а за нее придется платить. Никто не смеет причинять вред истинной паре Аррена Тротта!

Признаться, меня проняло до дрожи. И дрожала не только я, толпа нежити, собравшаяся под стенами академии тьмы тоже заволновалась. Когда же из стен просочились боевые призраки, стоящие в первых рядах скелеты попытались бежать, но были парализованы мертвым захватом немертвых.

Аррену Тротту подчинялись призраки. И почему это прежде ускользало от моего внимания?

“Потому что все женщины догадливы так, где не нужно, — буркнул лабиринт”.

“Не отвлекайся, а картинки показывай! И вообще, почему она до сих пор вынуждена дышать этой мерзостью? — возмутилась башня”.

И тут же в моей памяти всплыли слова Тротта: “У замка есть указания перенести ее в безопасное место в случае серьезного вреда ее здоровью…”

“Так угрозы моей жизни нет! — переполошилась я”.

Не помогло. Вспыхнувший из-под земли огонь на несколько секунд скрыл от меня происходящее на арене, а когда он погас, я обнаружила, что нахожусь в своей комнате.

И это когда самое интересное происходило за воротами академии!

21-5

***

Нет ничего хуже, чем сознательная говорящая недвижимость. Такой даже не скажешь, что у нее поехала крыша, сразу получишь в ответ, что крыша крыта лучшими мастерами, чердак не течет и вообще хозяйка придирается.

Я не придиралась, а злилась!

Лабиринт больше не пытался транслировать мне образы, а перепоручил это замку, который вывел для меня картинку в зеркале. Только тогда я смогла оценить весь масштаб задумки нашего врага. Вселившийся в Налиссу лич собрал под стенами академии такое количество нежити, что костяному дракону некуда было плюнуть. Точнее, любой плевок костяного дракона попадал в нежить и разбирал ее на фрагменты. Конечно, нежить от этого не успокаивалась, но воевать ей становилось сложнее.

Увидела я и горгулий, нагло глумящихся над темными духами. Эти создания умели призывать разновидность магического огня, но это им особо не помогало, ведь горгульи академии тьмы были иммунны ко всем видам магии.

Но больше всего меня восхитили наставники академии тьмы. Сколько там заняла моя дуэль? Башня подсказывала, что минут семь от силы, так вот магистр Арз и другие преподаватели за это время сумели оценить ситуацию и вывести адептов на стены башни.

— Это не учебная практика! Кто сдохнет, зачет не получит! — орал магистр Арз, носясь по стене и направляя удары адептов и подсказывая, какие виды магии лучше использовать.

И адепты слушались. Я видела, как на глазах менялись девчонки первокурсницы. Стервозные красотки даже на стену явились в мини-юбках и на шпильках, но теперь старались в меру своих возможностей: немного неуверенно, жутко неумело, зато от души и бесстрашно.

Но апофеозом этого сражения стало появление Аррена Тротта. Обнаженный по пояс хозяин замка возник на стене. Жезл повелителя демонов горел в руке зловещим зеленым огнем и такое же пламя разгоралось в глазах Тротта, а за его спиной находилась сама тьма. Черные, как уголь, крылья были сотканы из той самой магии, что пыталась убить меня в дуэльном круге. Это была магия мертвых, но она же служила Тротту, вознося его в воздух.