Темная Империя. Дилогия

Друид получил энциклопедию флоры и набор семян экзотичных растений, среди которых были и хищные; Блад - кошерный черный плащ с алым подбоем и книжку про вампиров; Ирван, переставший скрываться и строить коварные замыслы, получил обещанную бутафорию : резиновых пауков и змей, реалистичные черепа со светящимися в темноте глазами, баллончик с краской, стилизованной под ржавчину и прочее подобное для устрашения пленников в тюрьме.

– Такими темпами наш темница превратится в истинное узилище темного властелина.
– обрадовано потер руки управляющий.

– А вот учебники по управлению и психологии масс - не получишь до тех пор, пока не сознаешься, что вы там для меня готовили.

– я шлепнул его по рукам, отгоняя от стопки книг.

Комендант замка обиженно надул губы, но не прокололся.

– Всему свое время, сир.
– слегка поклонился он.
– Все будет в лучшем виде.

– Этого то я и боюсь.
– пришлось грустно вздохнуть.
– Понятия "в лучшем виде" у нас немного отличаются. Надеюсь это не еще одна задумка о том, кого бы мне подложить в постель. А то кто тебя знает. Мальчика на этот раз пошлешь, или козу или корову.

Стоящий рядом Макс заржал, а Ирван смущенно потупился. Все, приплыли. Кажется такие бредовые мысли действительно витали в его голове.

Слуги получили различные мелочи вроде бытовой химии для уборки и прочих вещей по хозяйству. Особое восхищение вызвала большая катушка тонкой бельевой веревки. Единственные аналоги, как оказалось, производились эльфами, да и те были растительного происхождения - нечто вроде лиан. Промышленность этого мира об искусственных химических волокнах и не помышляла, так что веревка такой толщины и такой прочности ценилась очень высоко.

Также каждому из слуг был дарован подарок лично от короля. Прекрасной половине - изящные серебряные (а на деле хромированные) кулоны в виде сердечка, сильной половине - их менее изысканный аналог, навроде военного жетона армии США. Каждая вещь была покрыта замысловатой вязью, в центре которой вырисовывалась руна, отдаленно похожая на букву Д.

– Вы - мои подданные, верно служащие на благо нашего народа. Без вашей помощи не было бы такого быстрого развития королевства, так что знайте - король всегда готов помочь вам в ответ. Вместе - мы сила и нам все по плечу. Эти подарки символизируют нашу неразрывную связь. Это обереги, указывающие на вашу принадлежность к Королевству, Темному Королевству. С больших букв. Носите их и знайте - вы не одиноки. Вы - часть великой страны, пусть пока не имеющей названия.
– произнес я краткую проникновенную речь, лично вручая каждому из слуг его подарок.

Дары и такое чувственное обращение были встречены на ура - народ задумку явно одобрил.

– Знаешь, на что похоже ?
– захихикал Каин.
– В фашистских лагерях смерти нечто подобное делали. Правда, там еще номера выдавали.

– Повякай мне тут еще.
– буркнул я.
– Это твоя идея, в конце концов. Полгорода оббегали, чтобы нужное количество одинаковых украшений найти, а потом еще сидел сгорбившись, корпел над ними, пока ты их вязью этой покрывал. Зачем она нужна хоть ?

– Универсальные маяки отслеживания и оповещения. Скажешь Сен потом, пусть она магическую защиту замка на них настроит. В любой момент сможем узнать где каждый из слуг и чем он занимается, его физические показатели и общее состояние самочувствия.

– И зачем этот тотальный контроль нужен ? Это довольно жестоко же.
– возмутился я.

– Мы же не собираемся за ними в душе подглядывать или в постели !
– отмахнулся внутренний собеседник.
– А вот если заболеет кто - заранее узнаем, заблудится - найдем, похитят - тоже найдем, подкупят и на свою сторону перетянут - будем готовы. Полезная вещь. Ты Ирвану про это расскажи - он знаешь, как рад будет ? Для его тайной канцелярии идеальная вещь. Тем более что в замке в данный момент несколько шпионов есть, это я точно знаю.

– Каких шпионов ?

– Обычных самых. Замок купил, земли и людей получил, гильдию захватил, бизнес в городе открыл, эльфов победил, церковников укротил, богатство накопил... Неужто ты думал, что такой быстрый рост из грязи в князи незамеченным останется ? Тобой сейчас много кто интересуется. Вот шпионов и посылают. Хитрые твари на связь магически выходят лишь изредка, и то совсем ненадолго - не успеваю отследить. А защита такое не гасит, не продумала это Сен.

– А что с ними теперь делать ?
– огорчился я. Осознание того, что среди преданных людей, верой и правдой служащих мне, есть совсем и не верные слегка ударило по самолюбию. Великий король, а как же.

– Что-то. По кулонам да жетонам вычислим. А дальше по накатанной - пытки, перевербовка, стирание памяти, наживление новой личности. Или загипнотизируем и отошлем обратно к нанимателю, пусть пришьют его.

– Злой ты.

– Какой есть.
– хмыкнул Каин.
– Все же мы - Темный Властелин. Нам по статусу положено себя так вести. Ты лучше поблагодари богов за то, что Рози с Лерой очередь помешала, получили свои кулоны и ушли. Они еще за прошлые подарки тебя отблагодарить хотят. Наверняка уже белье на дне корзин нашли, примерили, восхитились, и ждут удобного момента. Выжидают, я б даже сказал.

– Да, дела...

Весело щебеча, в залу заскочили Кейт с Марией. Девушки явно нашли общий язык и даже больше. Судя по их радостному виду они довольно крепко сдружились, что не могло не радовать.

В качестве подарков красавицы получили по коробке модных французских духов с разными запахами. Задорно перемигнувшись, девушки расцеловали меня в обе щеки и тут же вскрыли парфюм. Подушившись и изумившись тонкости аромата, Кейт, как более повидавшая мир, сравнила подарок с эльфийскими благовониями.

– Эльфийская дурь...для эльфийских дур !
– возмущенно отмахнулся я.
– У нас - намного круче !

На правах справедливого и честного судьи мне предложили обнюхать две симпатичные шейки, чтобы выбрать лучший запах. Это не могло не порадовать.

"Лучший" я выбрать так и не смог, о чем честно признался. Мне понравились оба, о чем и было гордо заявлено вслух. Ответ ни одну из девушек не разочаровал, а значит соперничества между ними можно было не опасаться. Как хорошо, что они друг с дружкой ужились, и не пытаются меня поделить ! Красавицы, придвинувшись ко мне поближе, принялись расспрашивать, когда же я наконец уделю им внимание.

– Можно сказать, план завершен. Они от меня почти без ума, причем обе, а не только Мари.
– обратился я к внутреннему собеседнику.

– Вот и славно.
– в ответ в голове появился мыслеобраз потирания ладошек. Каин был явно рад.
– Только учти : план закончится, когда ты их в кровать затащишь. Или они тебя, такими темпами то. А то ты у нас как мальчик из церковного хора : непорочный, смущающийся святоша.

– Сам ты святоша.
– обиженно буркнул я в ответ.
– Завалить девку - много ума не надо. А вот чтобы она сама тебя в кровать потащила, сама захотела и первая на контакт пошла - это постараться надо. Так намного увлекательнее и интереснее получается.