Темная Империя. Дилогия

– Ну Димулечка, ну пожалуйста.
– залебезил он.
– Ну что ты как маленький ребенок. Подумаешь, выглядит страшно.

– Нет !

– Тут нельзя хочу-не хочу. Надо и все. Подумаешь, пахнет ужасно.

– Нет !!

– Ты струсил значит, да ? Жалкий слабовольный слизняк ! Подумаешь, на кислоту похоже.

– Нет !!!

– Значит отказываешься, да ?

Я еще раз посмотрел на пузырящуюся в купальне гадость, от которой шел пар и невыносимый смрад. По виду она была похоже на кока-колу, которую смешали со стухшими склизкими макаронами, стиральным порошком и болотной тиной, а затем хорошенько прокипятили и разбавили концентрированной серной кислотой. Не полезу. Ни. За. Что.

– Отказываюсь.

– Говорил же - давай по хорошему.- Каин вздохнул, сетуя на мою упертость.
– Сам напросился.

И перехватил управление.

Плюхнула жижа, принимая мое тело. Щиколотки, колени, таз, грудь, шея. Там, где субстанция касалась кожи, начиналось ужасное жжение и невыносимый зуд. Все рецепторы вопили об опасности, но тщетно. Если бы сожитель не контролировал управление, то меня бы тут же вырвало - запах был преотвратным, слишком мерзким, чтобы его можно было спокойно вдыхать. Подбородок, уши, губы, нос...

Затем эта гадость сомкнулась над моей головой и наступила кромешная тьма.

***

Максимиллиан.

Одно я уяснил точно - старикан был мерзкий. Куда более мерзкий, чем можно было сказать о нем по первому взгляду. Началось все с того, что едва мы переместились в горы, как он ввел запрет на магию - и это были еще цветочки !

– Настоящий кудесник способен справиться и своими силами - иначе, какой же он кудесник ?
– заявил магистр, щелком пальцев перекрывая мне доступ к силе.

Тщетно попытавшись обойти блокировку, я злобно сплюнул. Конт ехидно прищурился :

– Значит уже чувствуешь, да ?

Ничего не оставалось, как молча кивнуть. Как оказалось, присутствие вокруг магии настоль сильно повлияло на мое тело и разум, что жить без нее оказалось невыносимо. С каждой минутой, а то и секундой, я чувствовал себя все хуже и хуже, будто наркоман в последней стадии героинового истощения. Такими темпами, глядишь, скоро молить о новой дозе буду, правда не наркотика, а магической энергии.

Старик прервал мои рассуждения и пояснил :

– Уж не знаю, что такое героин, но магическая энергия и есть наркотик. Вызывает привыкание, а со временем и зависимость. Многие самоучки, у которых не было должного обучения, лишившись магии в силу каких-либо обстоятельств - умирают. Быстро и незатейливо. Пуф - и нету человека. Точнее мага. И да, я читаю твои мысли. Ты прост, как открытая книга и туп, как пень. Образно выражаясь, конечно.

Пресекая взмахом руки все мои вопросы, магистр продолжил :

– Слово маг мне не нравится. Это слишком грубое обозначение существа, способного повелевать незримыми энергиями. Куда более подходит определение кудесник. Настоящий маг умеет чувствовать и контролировать магические потоки, умеет сплетать из них заклятия и заклинания. Но много ли ума для этого надо ? Черпай из окружающего пространства энергию, да вкладывай ее в свой посыл. И вот, готовый результат. Это самое простое, на что ты, бестолочь, только и способен.

Я возмущенно засопел. Конт, не обращая внимания, продолжил :

– Настоящий же кудесник, помимо всего этого, умеет обращаться к своим внутренним резервам. Мало ли, какая ситуация в жизни. Попадешь в места, где магии нуль. И сожрут тебя там, ибо колдовство творить не сможешь - энергии не будет. Или в битве магической, в дуэли. Выиграет всегда тот, кто помимо общей силы еще и свои имеет, уникальную. Понимаешь ?

Я кивнул.

– Ничего ты не понимаешь !
– отмахнулся старик.
– Смотри !

Он вскинул ладонь вверх, и над ней заплясало черное пламя, переливаясь голубыми всполохами.

– А, хотя нет. Для тебя, дурака, это еще слишком сложно. Ты же только низшие уровни энергий видишь.

Пошевелив рукой, Конт сменил темное пламя на привычный мне фаербол.

– Видишь ту скалу ?

Я вновь кивнул. Высокая, ровная как столб. Хорошая мишень.

Магистр щелкнул пальцами и огненный шарик сорвался с его ладони, с места развив поразительную скорость. Секунду спустя грохнул взрыв.

Еще один щелчок пальцами - и воздух рядом замерцал, сгущаясь и превращаясь в небольшой овал салатового цвета. Рябь на нем сменилась волнами, а затем и полосами, напоминая неисправный телевизор. Наконец, появилась картинка, демонстрируя вблизи ту самую скалу-столб.

Фаербол особых повреждений не нанес - лишь небольшое выжженное углубление, да трещины вокруг него.

– А теперь смотри еще раз.
– отвлек меня старик.
– Видишь ?

Над его ладонью вновь закружился фаербол, однако на этот раз в нем что-то неуловимо изменилось. Присутствовала некая неправильность, которую я никак не мог ухватить. Все попытки ее увидеть провалились с треском.

– Не вижу.
– грустно признался я.
– Разве что вокруг какой-то ореол чудится. То появится, то пропадет.

– Надо же, какой способный.
– удивился старик.
– А если так ?

Он чуть покрутил кистью, меняя направление вращения огненного шара.

– Цвет изменился ?
– неуверенно произнес я.
– Темнее стал что ли.

– И вправду способный.
– удовлетворенно кивнул магистр.
– Значит не придется тебе, бестолочи, разжевывать по десять раз элементарные вещи. Смотри !

Фаербол сорвался с ладони и полетел к цели. На этот раз взрыв прогремел куда громче.

Картинка в овале пошла волнами и сменилась, показывая место попадания второго заклинания. Угольно-черная дыра, размерами превосходившая сам огненный шар, сквозь которую можно было разглядеть летевшие вдалеке облака. Прожгло насквозь.

– Разницу понял ? Первый удар был из обычной энергии, второй - с добавлением моей собственной, личной. А теперь, бестолочь, приступим к обучению....

День пролетел незаметно. Под вечер, когда мы добрались до ночлега, я едва переставлял ноги. Жил старик в пещере, уютно и симпатично обставленной. Мебель, гобелены на стенах, толстые мягкие ковры, бесчисленные книги в стеллажах. К сожалению, мне было не до разглядывания обстановки - я был выжат, как лимон в студенческой столовой. Безжалостно и досуха. А потом еще раза три.