Темная Корона

Через несколько секунд свет погас, и мой напарник снова собрался в форму скакуна, но в нем что-то словно стало иным. Горящие ранее зеленым огнем глазницы стали наполнены золотистым пламенем, что едва заметными трещинами расходилось по всему телу, чтобы исчезнуть, сделав металлическую костяную поверхность идеально гладкой. Словно его кости избавились от чего-то лишнего, как будто слой грязи и сажи сошел, оставив только идеальную белизну.

— Я чувствую… Свет! — он вспыхнул снова, и это было Благословение, коим владею и я сам.

Но вскоре все это исчезло, и энергия успокоилась, лишь продолжив сиять в глазах.

— Ох… — он зашатался и присел. — Меня переполняет сила, но от нее все слегка кружится. Нужно привыкнуть.

— Что… случилось? — не понимал я.

— Эм-м-м, не знаю, — его метало-костяная лошадиная морда исказилась в непонимающей гримасе его странного увлечения мимикой. — Сейчас проверю записи. О! Смотри.

Подхожу к другу и заглядываю в его Хроники.

Внимание! Вы открываете особенность — Парадоксальный Канал.

— Парадоксальный Канал — неизвестная сила открылась в вас, устраняя вашу уязвимость к Свету. Пусть вы не способны создавать таковой, но можете быть практически идеальным его проводником.

Мы переглянулись, не особо понимая, что именно произошло.

— Восхитительно, — послышался голос Профессора, что пристроился рядом с нами и также смотрел на Хроники Бьонда. — Похоже, это «проявление» коим ты заражаешь других, спит внутри их тел. А просыпается только в момент сильного эмоционального всплеска. Удивительная способность, Орландо.

— Гр-р-р! — тихо зарычал на него Бьонд.

— Спокойно, — усмехнулся тот.

— Значит, с этим я могу теперь проводить Свет?

— Проверьте.

Все же решили проверить, но не на основном теле друга, а на щите. Просто наполнил его Благословением, а после призвал Оплот. Защита из солнечных крыльев послушно появилась, а вот щит не испытывал никаких проблем. Больше не было боли и вреда, коим я разрушал творение напарника. Ради эксперимента создал и темный Оплот, и тоже никаких проблем.

— Да, этого я и хотел, — кивнул Скакун. — Теперь мы сможем сражаться вместе в любых условиях.

— Рад, что ты с нами.

— Всегда.

Когда Бьонд едва не сорвался на Профессора, то я сильно испугался. Нет, не за ученого и наши дела, а за друга. Он ведь мог совершить это убийство, даже если бы не стал поглощать кости и это вполне бы отразилось на нем в будущем. Выпустить кишки Профессору было приемлемо, пускай мы могли бы потерять возможную поддержку Фабрики, но друг был важнее… Но принимать решение о убийстве близких, небезразличных тебе людей, пусть и ненавидимых, надо на трезвую голову. Все же с каждым таких умирает некоторая частичка тебя. Не обязательно хорошая, есть много уродливых чувств, комков эмоций от которых только и хочется, что избавиться вместе с теми, кто их вызвал… Но никогда не стоит принимать подобные решения необдуманно.

Поэтому мне пришлось остановить Бьонда. Рад, что все обошлось, и он успокоился.

Оставлять их с новоявленным «папочкой» наедине все же не стоит, а то может и прихлопнуть на эмоциях. Что уж там, если даже мне хотелось…

— Обсудим это как-нибудь потом, — сказал Профессор. — У нас ведь есть немного иная тема.

— Так вы поможете нам? — посмотрел я на него.

— Да, мне выгодно, чтобы вы преподали Нарциссе этот урок, — во взгляде сумасшедшего ученого появилась злость. — Получится у вас или нет — не так и важно, устроить ей несколько плохих дней — уже достаточно… Впрочем, прошу за мной. Объясню у себя…

Глава 23. Обида гения.

Профессор повел нас по коридорам Фабрики, прямо к своему кабинету.

Пока мы шли, то успели насмотреться на всякие залы с кусками костей, кучей плоти, множеством огромных цистерн с всяким странным содержимым и даже огромными кристаллами, явно взятыми из Разлома. Все это зрелище не вызывало у меня ни капли удовольствия, и я старался не думать о том откуда все это и для чего.

Сотрудники старательно избегали нас и разбегались, только завидев. Перешептывались, глазели из укрытий, тыкали пальцем и что-то говорили, но подходить опасались. Меня все это слабо волновало, потому и внимание особого не обращал.

Вскоре ученый привел нас к себе в кабинет.

Им была довольно просторная комната, где Бьонд мог спокойно разместиться в форме Скакуна, заполненная шкафами с документами и заваленным бумагами монументальным столом по центру.

Мужчина сел в кресло и предложил присесть нам, но тут никто не особо желал садиться. Для Бьонда маловато, Гвен вообще парит, а Мерли не устала, как и я.

— Итак, перейдем к делу, — сказал Профессор. — Я могу и готов оказать поддержку в вашем противостоянии с Нарциссой. Выдам все что нужно, помогу добраться до места, но только при одном условии. Это условие вам в любом случае принять придется, ведь иначе, вы просто не можете добраться до своей цели.

— Так в чем дело? Что у вас за претензии к вампирам, что вы готовы, открыто поддержать их врага?

— Начну немного из далека, — сказал тот, сложив руки перед собой. — Я, как ученый занимающийся исследованиями по приказу Королевства Змея, выполняю также разнообразные заказы на определенные вещи. Змеи часто ведут конфликты с Кольцами и Фолкеграном, а также отражают набеги Волкании. Все эти угрозы заставляют его властей отчаянно желать силы, желательно автономной и не требующей значительных сил для обслуживания.

— Типичная политика, — скривился я. — Сегодня нам нужна армия для защиты, а завтра наша армия сильна и почему-бы не напасть…

Во время войны Змеи разорили чуть ли не половину побережья Кольца. «Праведная месть», вроде бы, но только страдают от нее не воины и правители, что сидят в крепостях и городах, на которые так просто не налетишь, а простые люди.

— Это может считаться не слишком «гуманным» с точки зрения Церкви, но Архиепископы всегда всеми воспринимались как носители рекомендаций, а не жестких правил. К счастью, Избранный не помогает Церкви навязывать свои идеи силой, а без его присутствия…Ну, скажем, мирные годы, прошедшие с вашей смерти, не пошли церковным войскам на пользу.

Поведение Сильвано понятно. Даже если сам он был бы тупой марионеткой, если там у власти стоит Манфред, то он так его использовать никогда не позволит. Он сам был человеком глубоко верующим и праведным, но прекрасно понимал, что навязывать веру ни в коем случае нельзя. Когда Церковь пыталась нас использовать хотя бы для проповедей, перед ними вставала стена в виде дедули, что не позволял подобному случатся.

— Так или иначе, но Змеи уже сотни лет активно применяют костяных големов и прочие конструкты. Официально они используют только стандартные формы, что производят на своей территории, а тут проводят всякие нелицеприятные эксперименты. Моя родина вообще удержала автономию только благодаря поддержке Повелителя Раума в прошлом, так что взаимодействие двух территорий всегда было взаимовыгодным.