Темная Корона

— Это мы и так знали, — кивнул я.

Континент Змея всегда был на стороне Тьмы. Исторически. Просто никто никогда не хотел их дожимать, чтобы увидеть, кто может скрываться на их земле. Ну, кроме Кольца… Но страны Кольца не были любимы окружающими и трудами о их конфликтах только с тем же Фолкеграном можно было забить приличную библиотеку. Пока Змеи не начинали «мстить» всем остальным, на их деятельность все, кроме Церкви, с удовольствием смотрели сквозь пальцы. А Церковь без поддержки других стран сделать ход не рисковала.

«Политика… как же от нее тошнит…»

А меж тем ученый продолжил:

— Так вот, в основном моя родина использует только кости и костяные конструкты, вместо полноценных мясных, живых химер. Догадываетесь почему?

— Контроль, — произнес самое очевидное Бьонд. — Даже от неживого существа, облеченного Плотью, один шаг до Хищника, одна бесконтрольная эволюция — и у тебя рвущийся с цепи зверь, вместо боевой машины. Химеры же таковы с самого начала.

— Верно, мой милый Бьонд, — улыбнулся Профессор, чем заставил моего напарника тихо на него зарычать. — Химеры слишком неудобный продукт. Они, пускай, и могут быть лишены разума, но инстинкты и потребности живой плоти заблокировать сложно. Если, конечно, ими не управляют призраки, как у вас. Химера хочет есть, она может впасть в ярость и накинуться на союзников... Их просто невозможно нормально направлять. А если тварь обладает достойным уровнем силы, то к такой даже подходить смертельно опасно. Есть только одно существо в мире, что может его контролировать с полной безопасностью.

— Мастер-вампир, — произнесла Мерли.

— Истинно так. Только Мастер-вампир способен через свою кровь управлять живым существом, направляя его, делая послушным и безопасным, а также усиливать в нужные моменты. Но, как вы понимаете, привлечь к полевой работе вампиров дело весьма сложное. Церковь еще может терпеть костяные химеры, но открытый анклав вампиров уничтожит моментально. Так что мне поручили решить эту проблему.

— Понятно. И вы связались с Нарциссой, — покивала Гвен.

— Истинно так. Начальство связалось с Королевой Вампиров и предложило сотрудничество, — с кислой миной произнес мужчина. — Не скажу, что сотрудничество было плохим или не плодотворным. Её советы, помощь и активное участие позволило нам создать особую химеру.

В глазах ученого загорелся фанатичный огонек.

— Прекрасное творение, название которому так и не успели придумать, — он создал иллюзию, что показала нам какую-то мясную летающую сферу с рогами. — Благодаря этому можно было управлять химерами. Само по себе создание беззащитно, но с ним даже не вампир смог бы направлять химер. Это создание, в которое я вложил так много сил и любви.

Вскоре его счастливая улыбка сменилась гримасой злости и раздражения.

— А затем эта тварь, Нарцисса, просто взяла и украла все образцы!

Он со злости ударил кулаком по столу, из-за чего бумаги на нем разлетелись в разные стороны.

Мерли, видать, по привычки служанки, быстро начала все подбирать и укладывать обратно.

— Она посчитала Ретрансляторы какой-то угрозой для себя и отказалась отдавать разработку. Я не знаю, о чем там переговаривалось мое начальство с ней, но конфликт они уладили и дело замяли. Теперь даже просят возобновить сотрудничество в других проектах. НО МЕНЯ ЭТО НЕ УСТРАИВАЕТ! — он заскрежетал зубами. — Она украла мой труд и мое творение! Обесценила годы моей работы и сил! Просто выкинула все, что я так долго делал! Мне плевать, что там решили наверху, и такой плевок в лицо я терпеть не стану!

Он некоторое время злобно смотрел на свой стол, но вскоре заставил себя успокоиться и взял в руки.

— Уничтожьте все украденные химеры и можете считать, что моя поддержка полностью оплачена. Вам все равно придется сделать это, иначе просто не дойдете до самой Королевы.

Теперь понятно, как это Нарцисса контролирует столько зверья по всему городу. Она хороший мастер-вампир, но даже для нее покрывать весь Дункельхейд было бы проблематично. А с такой штукой она вполне себе может переложить часть управления на сторонние объекты и не перенапрягаться.

Да, если это сторожит её дом, то стоит предварительно уничтожить их.

— Мы сделаем это, — согласился я. — Чем именно Фабрика может помочь нам?

— Ресурсы, безопасная база и возможность доставки в нужное место, — ответил Профессор. — Мы можем предоставить вам кое-какие боевые единицы в поддержку. Сами же сражаться не сможем.

— Этого мало, — покачал я головой. — Таких сил недостаточно чтобы противостоять всем вампирам. Пускай мне удалось убить сильнейшего последователя Нарциссы, но у нее есть еще немало других, хоть и слабее. Добраться до нее без боя не получится, а нормальной битвы с ней не выйдет, ведь она быстро позовет себе подмогу.

Я нахмурился и стал думать, как лучше всего поступить.

Поддержка Фабрики будет полезной, но её правда недостаточно для такого. Мне нужно нечто большее.

— Нам нужен кто-то с той стороны, — сказал я. — Нужно связаться с Гауруном.

— Ты уверен, Ор? — спросила Гвен. — Этот тип нас нехило подставил.

— Знаю. Однако только он может помочь нам решить эту проблему.

Пускай мне хочется набить ему рожу, но без него ничего не получится. Он глава военного крыла клана Алой розы. И только он может отвести своих воинов с нашего пути и помочь с проникновением на территорию вампиров. Стоить быть готовыми, что он снова решит воспользоваться нами и что-то задумает, но ничего лучше у нас просто нет.

— Нужно связаться с ним.

— Это будет сделать затруднительно, — покачал головой ученый. — Послать ему послание тайно или с кодом не выйдет. Любое телодвижение вокруг её дома привлечет внимание хозяйки, и в таком случае Артемий просто не придет, чтобы не раздражать её лишний раз.

— Значит, нужно воспользоваться иным способом, — сказал я, понимая, что нужно делать. — Нужно обратиться к тому, кто может быть везде и нигде. Тому, кого никто не заметит и он сможет быть невидимым…

Оборачиваюсь и смотрю на темноту, что стала куда гуще и сильнее за нашими спинами, через которую даже мое Темное зрение не может видеть.

— Выходи, Эйш, я знаю, что ты здесь.

Темнота в кабинете стала сильнее и холоднее, а вскоре в ней показался и силуэт красочно разодетой ведьмы, что босыми ногами вступила на пол. Вид этой дамочки напряг всех присутствующих, а Профессор оказался растерян. Вероятно, он очень хорошо защитил это место от проникновения или прослушки, а тут такое.

— Привет, Косточка, — улыбнулась девушка. — Я знала, что ты рано или поздно обратишься ко мне за помощью. Удивительно, что ты сумел меня почувствовать.

— Твое присутствие я ощущаю уже давно, — ответил я. — Навык Договора у меня есть, а ты сама связала нас долгом. Так что твое внимание мне всегда было ясно.

— Хи-хи-хи, какой ты внимательный, — покачала Эйш головой. — Ну, да, я старалась быть рядом, ведь долги нужно возвращать, и я ждала, что ты позовешь меня. Я думала, что обратишься ко мне, когда попался к Архейну, но ситуацию спасла ангел. Умеешь же ты привлекать миленьких девушек, Косточка. Скоро свой гарем сколотишь. Меня в него возьмешь?