Темнейшее объятие ночи

— Мне нужно, чтобы ты оставался так… хоть еще чуть — чуть, — выдавила я, делая паузу, потому что до сих пор задыхалась.

— Мара. — Его руки обхватили мое лицо. — Ты моя супруга. Я буду оставаться в таком положении очень — очень долго.

Даже несмотря на удовольствие, которое вызвали эти слова, по позвоночнику побежал страх. Я так ужасно хотела, чтобы было так, как он сказал, но что если, когда я открою свои глаза, его останутся такими же, как и прежде? Не будет никаких искорок света, отмечающих его как принадлежащего, потому что он был неправ насчет меня? Лучше мне столкнуться с ордой Чистокровок, чем увидеть это. Мое сердце просто не выдержит.

Что — то влажное скатилось по моему виску, и я затаила дыхание, когда почувствовала, что он смахнул мою слезу.

— Мара, — хрипло произнес он. — Не сомневайся во мне ни на миг дольше. Открой глаза.

Я сделала сбивчивый вдох.

— Рафаэль, если они не…

— Я твой, — оборвал он меня, покрывая поцелуем мои губы. — Я уверен в этом больше, чем в чем — либо еще. А теперь открой глаза, чтобы тоже в этом убедиться.

Очень медленно я сделала, как он сказал. Его темные крылья — первое, что я увидела. А затем мое сердце начало бешено отстукивать, когда я встретила невозмутимый сапфировый взгляд.

Слезы тут же переполнили мои глаза, размывая черты его лица, но это не имело значения.

Я увидела достаточно. Смех вырвался из меня, а я сильнее обхватила его руками, должно быть, наполовину раздавив его.

— Я же говорил, — пробормотал он, сжимая меня в ответ, но намного более нежно.

Спустя секунду я отодвинула его, моргая, чтобы прояснить взгляд и снова увидеть те пять огоньков в его глазах. Для меня они были прекраснее корзинки, полной алмазов.

— Я собираюсь сделать тебя очень счастливым, — пообещала я скрипучим от эмоций голосом.

Его смех стал еще более хриплым, а руки начали спускаться вниз по моей спине.

— Я тоже намереваюсь сделать тебя счастливой, но на сей раз медленнее.

Я лежала на груди Рафаэля, его крылья исчезли за исключением тех рубцов, украшающих позвоночник. Его голос прервал мирную тишину.

— Выстрел транквилизатором. Очень умно.

Внутри я съежилась, но на деле не дернулся ни один мой мускул. Я чувствовала себя так, будто после последних пары часов мое тело находилось в состоянии постоянной эйфорической летаргии.

— Прости. После всего, что я слышала, и после того, как узнала, что ты лгал мне об определенных вещах, я подумала, что ты мог быть Чистокровкой. То, что ты Падший, даже как — то и в голову мне не пришло.

Он оставил поцелуй на моем плече.

— Как и большинству людей. Поэтому мне и удалось скрывать, кто я, так долго.

Я перевернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я рассказала своей семье ужасные вещи о тебе. Среди других важных мероприятий я должна сразу же разъяснить им все. Я не хочу, чтобы они принялись стрелять в своего будущего зятя, лишь завидев его.

Намек на усмешку изогнул его губы.

— Нет, так не должно быть. — Затем его выражение стало серьезным. — Я уже догадался, что ты вернулась в Ноктюрну, намереваясь рассказать всем, что узнала обо мне. Что произошло? Эштон так неожиданно поймал тебя в лесу?

— Нет, меня подставил Джек, — сказала я, проклиная саму себя, вспомнив, что произошло. — Я доверяла ему, поэтому рассказала о тебе, думая, что если получу его поддержку, другие Частичные с большей вероятностью поверят мне. Но он вырубил меня, и я очнулась, когда он стоял, хихикая, на берегу, а Эштон тянул меня в реку к другому барьеру.

Губы Рафаэля скривились.

— Джек, — горько повторил он. — Он скрывал, кем является, даже больше столетия. Из всех моих парней я подозревал его меньше всего.

— А кого еще ты подозревал?

Если Билли тоже окажется Чистокровкой, я уже никогда не смогу доверять своему суждению о людях.

Он перечислил нескольких человек, с которыми, к счастью, я не была дружна. С другой стороны это не означало, что они были виновны, а Билли нет. Или что любой из них был виновен. Разве не было бы большим облегчением, если бы все они были невиновны?

— Что, если Джек — единственный Чистокровка, скрывающийся в Ноктюрне? — предположила я.

Рафаэль хмуро посмотрел на меня.

— Есть, по крайней мере, еще двое. Каждый раз, когда барьеры пересекаются, я, как Падший, могу чувствовать это. Именно поэтому я знал, что нужно идти в эту сферу, чтобы отыскать тебя. Я почувствовал, что в Ноктюрну вошел один человек, а вскоре уже двое пересекли границу на эту сторону. И я правильно испугался, что одним из них был Чистокровка, а другим ты.

Я справилась с приступом удушья, заталкивая поглубже воспоминание об ощущениях, возникающих, когда тебя протаскивают через измерения.

— Так ты не можешь сказать, Частичный это или Чистокровка, когда перейден первый барьер в Ноктюрну, но если пересекается второй, ты знаешь, что в округе блуждает по крайней мере один Чистокровка.

— Именно.

А я думала, что как правитель Ноктюрны Рафаэль должен просто контролировать группу частичных демонов. Я не сознавала, что это была наименьшая из его забот.

— Мы должны заставить Джека рассказать нам, кто остальные Чистокровки, и сделать это как можно скорее. Прежде, чем они убегут сквозь второй барьер, который будет первым местом, к которому они кинутся, как только ты арестуешь Джека.

— Если они так сделают, я последую за ними, — ответил он со смертельными нотками в голосе.

— И уничтожишь свое прикрытие? — напомнила я ему. — Если кто — то поймает тебя, пересекающим эти барьеры, твой маскарад будет закончен. Плюс, даже если ты последуешь за ними, ты не сможешь их поймать. Я не видела все, но эта сфера выглядит огромной. Я невероятно удачлива, что ты нашел меня вовремя, однако даже с небольшим преимуществом на старте эти Чистокровки могут совсем скрыться.

Была и другая, весьма неудобная возможность, что из — за меня Джек настроил жителей Ноктюрны против Рафаэля. Я рассказала Джеку, где находятся другие барьеры, сказала своей семье, что Рафаэль в союзе с Чистокровками. Прошло по крайней мере несколько часов с тех пор, как я оставила свою сестру на автостоянке Bed Bath and Beyond. Кто знал, скольким Частичным она успела повторить мои ошибочные убеждения насчет Рафаэля?

Объединившись с поддержкой Джека, все это будет означать, что Рафаэля убьют сразу же, как только он попадется им на глаза.