Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.

– О. Как я и ожидал. Что ж, я оставляю вас с вашей леди. Остальным нужно тренироваться.

Марраго кивнул ему на прощание, чувствуя себя одновременно ободрённым и обеспокоенным тем, что сказал дрази. Каждое его слово было правильным, и каждый аргумент - справедливым. Марраго рисковал многим, поступив так. Это не было действием тактика или стратега, но это было просто... правильным.

Не то чтобы она была похожа на Линдисти. Волосы у неё были темнее, глаза были иного оттенка. Она была чуть выше и немного моложе неё.

Она пошевелилась и села, в то же самое мгновение оглядевшись вокруг. Она проснулась мгновенно, без растерянности, смущения или дезориентации.

Она взглянула на него и завернулась в простыню. Он заметил, что она чуть-чуть дрожит.

– Кто вы?
– после долгой паузы, наконец, спросила она.

– Меня зовут Джорах Марраго.
– ответил он и первое имя прозвучало для него непривычно. "Джорах" - было именем незнакомца, юного и амбициозного мужчины. Он не слышал этого имени с тех пор, как умер его отец.
– Бывший Лорд-Генерал. Теперь... я просто изгой.

– Я слышала о вас.
– медленно проговорила она, ещё плотнее заворачиваясь в простыню. Больше она не сказала ничего; она просто продолжала его рассматривать. Он был впечатлён. Не было ни страха, ни тихих молитв, только лишь непреклонная решимость. "Тебе не сломать меня." - говорил её взгляд.
– "Ты можешь сделать со мной всё что захочешь, но ты не сломаешь меня." Она знала что такое боль, и знала это чересчур хорошо.

– Мне будет оказана честь узнать ваше имя?
– наконец сказал он.

Она выглядела слегка удивлённой.

– Моё имя... Я Сенна. У меня было много титулов, но сейчас я просто Сенна.

Он чуть поклонился.

– Польщён встречей с вами.

– Вы... спасли меня?

– Да.

– Вы убили его?

– Нет.

– Почему?

– Я убивал слишком много. Я устал от этого. Я убью, если понадобится, но не иначе. Ваш... пленитель был слабым. Он не угроза для меня, и я уверяю, что он не побеспокоит вас больше.

– Нет.
– твёрдо сказала она.
– Почему вы спасли меня? Что вы хотите получить за меня? Выкупа не будет.

– Мне не нужен выкуп.
– спокойно ответил он.

– Тогда что? Месть? Или, может быть... кое-что по ночам?

– Ни то, ни другое.
– твёрдо сказал он.
– Этот тип. Он...
– в нём медленно начинал закипать гнев, но ему удавалось загнать его вглубь. И он не знал даже что именно так разозлило его. Он просто был зол. Он...

– ...изнасиловал меня?
– закончила она с сардоническим полу-смешком.
– Вы бы хотели, чтобы он это сделал? Это дало бы вам повод отправиться к нему и забить его в кровавую кашу? А может, вы хотели бы посмотреть?
– Он молчал. У него не было ответа, который он мог бы дать; она, похоже, почувствовала это, и тут же пожалела о своём сарказме.
– Нет, этого он не сделал.
– наконец проговорила она.
– Он считал, что куда... забавнее будет заставить меня умолять, чтобы он взял меня.

– Простите.
– сказал он опустив взгляд.

– За что? Не вы же бездумно хлестали меня все эти дни и ночи.

– Мне следовало бы появиться раньше.

Она рассмеялась снова, и в её голосе совершенно не было веселья.

– Что? Ждёте, что я поверю что вы какой-то там герой? Что вы всё делали из чистого альтруизма. Спасаете похищенных принцесс от злых монстров? Я не принцесса.

– Она хотела что-то добавить, но остановилась.
– Значит, дело в чём-то другом. Если я не нужна вам лично, значит я вам для нужна для чего-то другого.

– Вы правы.
– согласился он. Разговор шёл совсем не так, как он его себе представлял. Неужели она не могла быть более дружелюбной...?
– У меня... была дочь. Ей сейчас было бы немногим больше вашего.

– Я не она.
– отрезала она.
– И что бы с ней ни случилось - вы не сможете вернуть её с моей помощью.

– Почему вы настолько циничны?
– прорычал он наконец, не в силах более себя сдерживать. Она заметил, как она сжалась и подалась назад.
– Я знаю, что вы - не она. Это не значит, что я позволю продолжаться тому, что делали с вами. Нет в этом скрытых мотивов и тайных планов. Ничего, кроме простого чувства, что всё ещё есть правильные и неправильные вещи.

– Нет таких.
– прошептала она.
– Такого не бывает.

– Как в такой юной может быть столько цинизма?
– пробормотал он, скорее для себя. Он не ожидал ответа и его не последовало.
– Кто угодно мог бы решить, что вы вовсе не мечтаете.

– Не мечтаю.
– твёрдо сказала она.

Он посмотрел на неё, и увидел что она говорит правду. Она хотела уязвить его, да, но её ответ был правдивым. Он вздохнул.

– Думаю, это самое грустное, что я когда-либо слышал.
– прошептал он.
– Когда я был в вашем возрасте - о, что у меня были за мечты. Какие были мечты у всех нас! Мы хотели потрясти небеса и земли, и оставить после себя лишь улыбки, смех и репутацию, которой все остальные мужчины могли бы лишь завидовать..

– Это не стало реальностью, а большинство из тех мечтателей сейчас уже ушли. Да, мы потерпели неудачу, но эта неудача - ошибка мечтателей, а не мечты.

– А вы говорите, что у вас нет никаких мечтаний. Ни единого.
– Он снова вздохнул.

– Выспитесь. Еду и питьё принесут вам, когда вы попросите, и если это что-то для вас значит - я даю слово, что здесь никто не причинит вам зла. До тех пор, пока я жив.

– Я...
– она вздрогнула.
– Я прошу прощения.

– Выспитесь.
– повторил он и вышел.

Дасури не было там, где Марраго ожидал бы его увидеть - там, где тренировались остальные. Их небольшая группа наёмников и изгоев несколько выросла и им нужно было научиться слаженности. Они были из разных рас, с множеством разных боевых техник, и им следовало изучить сильные и слабые стороны друг друга. Им следовало научиться доверять друг другу.

Он нашёл Дасури в приёмной, разговаривающим с новоприбывшим. Тот был чужаком; тем, который был на совете. Он посмотрел на Марраго своими странными, почти бездонными, чужими глазами и позади него Марраго заметил смазанные, словно от горячего марева, очертания чудовища.

– Это Морейл.
– сказал Дасури.
– Он хочет поговорить с вами. Я же говорил, что от неё будут одни проблемы.

* * *

Посол Дурано положил письмо и уставился на стену. На секунду он почувствовал себя больным. Не только потому, что Центаурум так долго тянул прежде чем проинформировать его о ситуации, не от беспокойства за здоровье Императора, ни даже потому, что послание было подписано человеком по имени Морден.

Нет, так на него подействовали сами инструкции.