Темное предсказание

— Это как музыка. Сегодня ее мелодия совсем другая. Может, ты ее огорчил?

Ниалл взглянул на дверь, за которой скрылась Сорша. В глазах мелькнули танцующие тени, готовые выпрыгнуть и пуститься догонять Высокую королеву.

— Естественная неприязнь, — пожал плечами Ниалл.

— Наверное, ты бы мог быть повнимательнее к ней. Она очень ценит внимание.

— Не знаю, понимаешь ты или нет, но это обожание Сорши, вдруг пробудившееся в тебе… мне от этого жутко.

Сет закусил губу, ощущая металл кольца. Ответ надо было обдумать.

— Мой ближайший друг правит двором кошмаров. Моя любимая — воплощение самого бездумного времени года. Это тебя почему-то не страшит. А тут… Сорша дарит мне покой. Мне это нравится.

— Жди последствий.

— Я сделал правильный выбор. Это то, чего я хочу.

— Будем надеяться, позже ты повторишь свои слова, — покачал головой Ниалл.

Сет открыл окно, выходящее в сад.

— Давай прогуляемся.

Ниалл пошел за ним.

— При дворе Сорши я обрел совсем иной покой. Я учился быть спокойным. Изучал разные психологические приемы, медитировал. И когда думал: вот, наконец-то я спокоен, все разлеталось в щепки, стоило мне увидеть, что влияние Кинана на Эш опять возросло… А здесь мне не понадобилось усилий — покой сам пришел ко мне. Один месяц в году при дворе Сорши я могу иметь все, что мне нужно. В том мире я буду таким же, как ты, — со всеми сильными и слабыми сторонами, присущими фэйри. Теперь я смогу целую вечность быть с Эш. И с тобой тоже. Разве ты не понимаешь? Это же прекрасно.

— За исключением этого месяца. Идем со мной. Я взял тебя под защиту моего двора. Мой двор уравновешивает двор Сорши. Мы сможем забрать тебя домой прямо сейчас.

— Ниалл, я дома. Вот только скучаю по Айслинн. — Сет умолк. — Странно: почему ты знаешь, где я, а она не знает?

— Сет…

Ниалл опустил глаза.

— Что там случилось?

— Кинан ей не сказал. Он знает. Все знают.

— Кроме нее.

Злость и страх, охватившие Сета, требовали словесного выплеска, но он подавил эти слова. Паника — не лучший ответ. Он находится в ином мире. Нельзя жертвовать покоем. У них с Айслинн впереди целая вечность. Он сумеет ей все объяснить.

— Почему? — все-таки спросил Сет.

— Идем со мной, — повторил Ниалл. — Мы отправимся прямо к ней.

— Меня там нет, и у Кинана появился шанс. — Ему показалось, что он высказал вслух то, о чем Ниалл не решался говорить. — Неужели так быстро? Но я пробыл здесь каких-то две недели. Тридцать дней без меня не могут все изменить.

На тропинке появился Девлин.

— Хорошенько подумай, Ниалл, — произнес он. — Сорше очень не понравится то, что вертится у тебя на языке.

Сету он сказал:

— Сорша требует, чтобы ты прекратил дальнейшие расспросы.

Сету вдруг расхотелось продолжать этот разговор.

— Думаю, нам лучше побеседовать о чем-нибудь другом.

— Ты думаешь? Или тебе велели думать? Дай мне слово… — Ниалл сердито посмотрел на Девлина. — Сет, ты же не ее игрушка. Если захочешь, сможешь противиться ее приказам. Конечно, в Стране фэйри, при ее дворе, это труднее. Но я знаю, у тебя хватит сил.

— Ниалл, Сорша — моя королева. Ее желания — мои желания. Она подарила мне этот мир.

— Ты понимаешь, что с тобой происходит? — вспыхнул Ниалл. — Сет, ты же мой друг. Я помню тебя другим. Тебе словно промыли мозги.

— Мне не промыли мозги. Я обрел покой. Знал бы ты, как я устал месяцами жить в тревоге.

— Двину-ка я обратно.

— Это самое лучшее. Мне еще надо работать. Сорша очень дорожит моим вниманием. Ты сможешь пройти вон через ту дверь.

Сет показал на дверь, почти невидимую за живой изгородью. Это был один из проходов из владений Сорши в смертный мир.

— Береги себя, — сказал на прощание Ниалл.

— Я в безопасности. Я счастлив. Сорша так много знает. Когда она начинает объяснять, все становится совершенно понятным.

Он вспомнил их беседы в саду, затягивавшиеся за полночь. Они говорили о философии, религии и множестве других вещей. Никогда прежде у Сет не было такой ясности мысли, как в беседах со своей королевой. После таких разговоров он не мог уснуть. Переполненный новыми идеями и страстным желанием творить, он возвращался в свою роскошно оснащенную мастерскую и работал, пока не падал от усталости.

— Позже, когда выберешься из-под чар Сорши, мы обязательно поговорим. Заглянешь ко мне, когда вернешься домой? Ты ведь намерен вернуться домой?

— Обязательно. Как я могу не вернуться, если по другую сторону завесы меня ждет Айслинн? — Сет сжал руку Ниалла. — Но я буду говорить только о том, о чем позволит Сорша. Даже в мире смертных я буду верен клятвам, данным моей королеве.

— Я навещу тебя, когда ты вернешься домой и вновь станешь самим собой.

Ниалл повернулся и пошел к двери.

Сет погулял еще немного и вернулся к прерванной работе. Прошло чуть более половины срока его пребывания в Стране фэйри. Вскоре он вернется и увидится с Айслинн.

ГЛАВА 28

Сет исчез более четырех месяцев назад. От него не было ни звонков, ни эсэмэс-сообщений, ни иных вестей. Никаких новостей не было и от Ниалла. А между фэйри Летнего и Зимнего дворов все чаще происходили стычки. Да и фэйри Темного двора нападали на фэйри Летнего двора. Айслинн никак не могла выйти из ступора печали, что делало ее придворных слабее и слабее. Ну, заявила она о своем решении быть счастливой. Но заявление — еще не действие. А действий не было. И она, и Кинан находились в каком-то застое, отчего страдал их двор. Они сидели в своем кабинете, а стражники сообщали им о положении дел в Хантсдейле и окрестностях. Ничего серьезного пока не произошло, но тон стражников с каждым днем становился все мрачнее.

— Ли-эрги наглеют прямо на глазах, — сказала глейстига.

Правда, ее тон был не таким тревожным, как у летних дев или рябинников. Глейстиги считались наемницами. Они переходили от двора ко двору. Иногда их нанимали, чтобы досадить соперникам. В остальное время они вели типичную жизнь одиночек.

Кинан молча выслушал донесение. На лице Айслинн застыла маска показного спокойствия.

Кинан стиснул ее руку. Солнечный ручеек перетек из его ладони к ней.

«Слабое утешение».