Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования

– Можно приступать, – произнесла тихо и приблизилась к супругу, с интересом рассматривая юное дарование.

В том, что вчера лорд Трен говорил именно о ней, я не сомневалась. Сила в девочке спрятана потрясающая. Забравшись на кровать с ногами, она аккуратно расправила васильковое платье, а затем запорхала пальчиками над головой нашей спасенной. Складывалось ощущение, что она, подобно искусной паучихе, сплетает тонкое кружево подчиняющих заклинаний. Каждая паутинка касалась разных точек головы и тела, магическими импульсами пронизывая пространство. Не знаю, что видели мужчины, а я была заворожена искусной работой.

Засмотревшись, не сразу поняла, что пошло не так. В какой-то момент беззаботная улыбка покинула лицо менталистки, а на лбу появилась испарина. Тонкие пальцы задрожали, разрушая сложное плетение. Миг, и леди Ерст начала заваливаться. Советник успел подхватить ее на руки и затем перенес на кресло. Что самое любопытное, дракон стоял ближе к одаренной, но даже не дернулся ей помочь. Зато предусмотрительно отодвинулся, позволяя хозяину замка поухаживать за прекрасным созданием. Как интересно…

– Леди Ерст, как вы? – спросил лекарь, захлопотав над болезной.

– Все хорошо. Простите. Это… получилось неожиданно.

– Что именно? – нахмурился лорд Трен.

– Ее воспоминания, – глухо произнесла менталистка и передернула плечами, словно желая сбросить нечто неприятное.

– Что вы видели?

– Ее жизнь. С момента осознанного существования и до того мига, как в толще воды вспыхнул алый свет. Это очень тяжело. Грязно, противно и страшно. Понятно, почему мозг отказался пробуждаться. Это не последствия проклятия, а естественная защитная реакция, чтобы окончательно не повредить психику. Она ведь все осознавала, когда жрала людей. Пыталась сопротивляться, но не могла. Жуткое существование.

– Она поправится? – мягко спросила я.

– Да. Я стерла все болезненные воспоминания. Несколько суток потребуется на восстановление нейронных связей, и она придет в себя.

– Прекрасная новость. Вы молодец, леди Ерст, – похвалил муж девочку, отчего та расплылась в счастливой улыбке. – Скажите, вы видели лицо ведьмы, наложившей проклятие?

– Видела. И не только это, – снова передернула плечами красавица. – Все началось, когда Белолика отказала знатному господину. Кажется, его фамилия Добров.

При упоминании наместника мы с советником многозначительно переглянулись. Почему я не удивлена?

– Он хотел сделать женщину своей любовницей, но она отказала. Через неделю на пороге таверны, где женщина работала, появилась ведьма. Не местная. Она отужинала, а вместо оплаты предложила зелья для укрепления здоровья. Белолика не стала отказываться. Напоила маленького сына, остатки выпила сама. А утром очнулась в озере, в облике жуткой твари.

– Почему проклятие не подействовало на ребенка? – спросил супруг у меня.

– Многоступенчатая привязка по крови, полу и ауре. Сложная и кропотливая работа. Судя по всему, в тот период ведьма гостила у нашего общего знакомого и именно по его просьбе выбрала жертвой эту несчастную.

Желание призвать дух наместника и поглумиться вспыхнуло с новой силой. Может, согласиться? Я бы высказала этой мрази все, что о нем думаю.

– Чем она занималась в образе чудовища? – Вопрос адресовался леди Ерст.

– Перевозила вещи. Зелья, книги, деньги. Разные озера. Разные люди.

– Значит, господин Добров был одним из многих, – проговорил советник, словно подтверждая то, что и так знал. – Вы помните лица остальных?

– Увы. Они мутные и нечеткие.

– Описание ведьмы?

– Его смогу дать, – поспешно закивала девочка, словно боялась разочаровать лорда Трена.

– Отлично. Лорд Радкар проводит вас обратно в министерство и даст сотрудникам нужные указания. Спасибо за помощь, леди.

– Быть может, я могу еще чем-то помочь? – с надеждой спросило прекрасное создание, хлопая длинными ресницами.

– Вы сделали более чем достаточно. Ступайте. Если хотите, можете взять выходной на сегодня. Я предупрежу ректора.

– Не стоит, – с легкой обидой произнесла девушка, а затем при помощи советника поднялась из кресла. – Если потребуется что-то еще – что угодно, – я с удовольствием помогу.

– Такая верность империи похвальна, леди Ерст, – серьезно кивнул муж, а я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Вот что у меня за муж такой, а? Молодая и красивая девушка прямо намекает, что готова на все ради внимания, а он про империю. Зато теперь понятно, почему до сих пор ходил холостой: остальные невесты потеряли всякую надежду. Осталась лишь бедная ведьмочка, на тот момент еще не прознавшая уровень подставы.

Дракон тоже не знал и оттого негодовал. С легким недовольством протянул руку менталистке и повел ее на выход. Лекарь остался вместе с больной. А нам с супругом было что обсудить без лишних ушей. Уж мне так точно!

Для беседы мы удалились в личный кабинет мужа. Строгий и холодный, как и маска советника императора. Вместо гостевого кресла лорд Трен устроил меня на диване, разлил по стоящим на столике чашкам кофе и сел напротив, вытягивая длинные ноги.

– О чем вы хотели поговорить, леди Велимира?

– О вашем помощнике.

– Понравился?

– Бесит, – призналась честно и сделала глоток ароматного напитка, чтобы собраться с цензурными мыслями. – Кто он вам?

– Друг, – уклончиво ответил советник. – Я полностью доверяю ему заботу о своем герцогстве.

– И свою жизнь?

– Особенно жизнь. Нас с ним связывает долгая история, в которую я бы не хотел сейчас вдаваться.

– Ваше право. Однако мне категорически не нравятся его намеки и поползновения.

– Неужели? – съязвил муж. – А я всегда считал, что мечта любой ведьмочки – встретить прекрасного дракона.

– Дракон ведьме не товарищ!

– Да, дракон ведьме – супруг и любовник. Ведь именно за них вы чаще всего выходите замуж?

– Не мы, а некоторые ведьмы. Не обобщайте, милорд.

– Значит, вам Дарин совсем не понравился?

– Дело не в том, что мне нравится, а что – нет, – нахмурилась я, стараясь подобрать слова. – На данный момент я числюсь вашей супругой, и у меня есть определенные обязанности. Жизнь с ведьмами наложила свой отпечаток на характер, но я не забыла родительское воспитание. Главное правило приличной леди – хранить верность мужу. Пусть муж и фиктивный. Мне бы не хотелось позорить ни вас, ни себя. Неважно, перед аристократами или слугами.