Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования

Лаборатория успокаивала. Переступая порог помещения с въедливым запахом реактивов и сухоцветов, я отбрасывала в сторону мысли и сосредотачивалась на работе. Вот и сейчас, стоило миновать плотную металлическую дверь, как все переживания покинули голову. Теперь в ней царил удивительный порядок и желание как можно скорее приступить к опытам. Надо только проверить запасы всего необходимого.

В дальнем углу я с удивлением отметила небольшой стол и кресло, явно перенесенные наспех. Покосившись на стоящего рядом лорда Трена, сделала закономерный вывод, что эта локация специально для него.

– Осваивайтесь, миледи, – коротко кивнул супруг и направился к обустроенному месту.

Кажется, советник не шутил, говоря о постоянном надзоре. Ну и ладно, когда меня останавливало чужое внимание? Обведя помещение жадным взглядом, я отправилась изучать содержимое баночек, пакетиков, а также новенькое оборудование.

Когда со знакомством было покончено, я села за массивный деревянный стол, подтянула тетрадь и принялась за записи. На повестке имелись следующие вопросы: светлые маги и их проклятие; неудачное переливание магии лорду Трену; наша с ним магическая связь; гримуар ведьмы-отступницы и… непонятная активность кровавых ведьм.

Хотелось взяться сразу за все, но я здраво оценивала силы и приоритетность задач. Не удивлюсь, если одновременно со мной над происхождением проклятия бились и маги империи. Но, в отличие от них, у меня имелось преимущество ведьмовского наследия, почерпанные из архивов данные и куцый опыт. Значит, с него и начнем.

Расписав план, я занялась детальным конспектированием.

Теневики пришли к нам из другого мира. Во время энергетического сопряжения тонкая ткань мироздания рвалась, образуя бреши. Через них лезли разные хищные твари в поисках легкой добычи. Такими для них стали люди. Беззащитные против чужеродной силы. Слабые и соблазнительно-аппетитные. Несколько лет ушло на то, чтобы научиться отбивать нападения теневиков. Толстое энергетическое поле защищало их от атакующих заклинаний, а кожа – от оружия. Пришлось изобретать новые способы убийства, и маги в этом преуспели. Только и теневики оказались не так просты. Они эволюционировали, подстраиваясь под новые реалии. Становились сильнее, быстрее и опаснее.

Маги и твари вели с равным счетом. Но в одном из сражений случилось неожиданное: главнокомандующего императорской армии – Виториуса Катариса Трена – погрызли на поле боя. Никто не верил, что он выживет. Но главнокомандующий сумел воспользоваться родовой магией, что-то сделав с собственной кровью. Организм выработал антидот к яду теневиков и особый вид магии – свет. Он стал первым, но не единственным.

Свет – спасение для всех. Он уничтожал тварей. Теснил их на выжженные магическим спряжением земли. До победы оставалось всего чуть-чуть… А затем появился теневой князь. Маг, что смог подчинить себе тварей и превратить в послушных марионеток. Неизвестный, но могущественный противник. Хитрый и коварный.

Начался новый виток противостояния. Небольшие стычки и жуткие войны. Редкие прорывы, а спустя десятилетия – волны тварей. Все это время, пока маги занимались уничтожением плодившихся теневиков, князь убирал единственных защитников империи. Темное проклятие, созданное некромантами и ведьмами, запечатывало светлый дар. Превращало магов в слабосилков. Все думали, что причина в разбавленной крови. На деле оказалось куда сложнее.

Я детально помнила проклятие племяшки. Жирная лоснящаяся пиявка. Она жрала основную часть магии, оставляя крохи от величия. У Златы действительно был огромный дар. Он копился десятилетиями, переходя от одного убитого мага света к другому. А их убивали, только никто не обращал внимания. Враг настолько хорошо заметал следы, что многие смерти принимались за несчастные случаи.

Но, неважно. Все уже неважно. Сейчас стоило думать о будущем.

Закончив писать, я отложила перо и чуть не застонала от боли. Интересно, сколько я просидела в такой позе? Шея затекла, а спина требовала срочного массажа. С тихим кряхтением я попыталась сползти со стула, но меня остановили сильные руки на плечах. Сжали каким-то интересным образом, надавили на несколько точек. От этого движения я чуть не растеклась лужицей. Боль смешалась с удовольствием, вызывая одновременно желание ругаться и умолять не останавливаться.

– Спасибо, – произнесла расслабленно через некоторое время.

– Не стоит благодарности, нежнейшая, – отозвался дракон из-за спины.

Признаться честно, я даже не удивилась. Вряд ли лорд Трен позволил бы себе такую вольность. А ящер мог, что и продемонстрировал. Стоило устроить скандал, но после анализа собственных записей я впала в меланхолию. Меня печалило все происходящее.

– Лорд Радкар, я благодарна за помощь, но давайте договоримся о некоторых нормах поведения. Во избежание вашего травмирования, – произнесла миролюбиво, поднимаясь и разворачиваясь к мужчине лицом.

Мшистые глаза хищно сверкнули, демонстрируя вспыхнувший азарт. Как же тяжело с ящерами! Я могла найти управу на любого мужчину. Проклятия, зелья и грубая сила – вариантов много. Но драконы… С драконами все сложнее. На них почти не действовала магия. Они невосприимчивы к ядам. Даже стукнуть не выйдет – скорость реакции сверхчеловеческая. Рассчитывать на благородство тоже бессмысленно – красноволосый продемонстрировал свое отношение к моему браку. Он был недалек от истины, но… бесит же!

– Миледи, если попросите держаться от вас подальше, я не смогу исполнить это желание! Мое сердце не справится с разлукой, – с трагическим надрывом произнес управляющий, но затем добавил куда серьезнее: – А Эритан оторвет конечности, если выпущу вас из поля зрения.

– Я не против наблюдения. Но надеюсь, оно будет издалека и без физического контакта. Не забывайте, я жена вашего друга.

– Фиктивная супруга, – добавил дракон насмешливо.

– Но супруга. И в наших с вами интересах сохранить репутацию и честь советника императора.

– Хорошо, на людях я буду вести себя прилично, – с белозубой улыбкой пообещал наглец и плавно шагнул ко мне.

– Лорд Радкар, мне не льстит ваше внимание. И настойчивость тоже. Я вышла из возраста, когда наглость мужчины кажется соблазнительной. Надеюсь на вашу сознательность.

– Зря надеетесь, – хмыкнул красноволосый, встав вплотную.

– Лорд, мне не нравится ваше поведение. И вы тоже не нравитесь!

– Знаю, – с драконьей бессовестностью кивнул управляющий, рассматривая мое лицо, – но ничего не могу с собой поделать. Вы нравитесь мне. Вы завораживаете моего дракона. Это веский повод, чтобы проявить настойчивость в вашем покорении.

– Ведьмы не покоряются, – произнесла я недовольно, стараясь контролировать голос и не сорваться на рычание.

– Проверим? – обольстительно улыбнулся чешуйчатый гад.

Мужское лицо оказалось непозволительно близко, а губ коснулось чужое горячее дыхание с терпкими нотками пряных специй и жаркого костра. Зеленые глаза смотрели внимательно. Зрачок сначала расширился, а затем сжался в тонкую линию, выдавая крылатое наследие своего хозяина.

Кажется, Дарин собирался меня поцеловать. Не скажу, что меня это испугало. Иногда поцелуй – это всего лишь прикосновение губ. Но мне категорически не нравилось то, что последует за этим. Если позволю дракону вольность, начнется полноценная осада. Когда мы с лордом Треном разведемся, мне уже не дадут уйти так просто.