Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования

– В чем дело?

– Вы еще слишком слабы после проклятия. Теневой переход отрицательно скажется не только на магии, но и на здоровье. Я не готова так рисковать.

– Леди…

– Не леди, лорд Трен. Сейчас я говорю с вами, как ведьма и ведающая. Подобный переход вас убьет. Да и меня, если быть честной.

– Я должен сообщить императору и Дарину, что жив. Иначе мое исчезновение чревато последствиями.

– Боитесь, что ящер займет тепленькое место?

– Боюсь, что он объявит войну всему ковену. Поверьте, он может.

– Не переживайте, – подняв взгляд на супруга, отозвалась я тихо, – они знают, что вы живы. Мор предупредил Кудряха и Акуеля, а они – всех заинтересованных. Нам дали время на передышку.

– Даже так, – задумчиво протянул советник, и между бровей снова появилась эта волнующая складка.

– Что вас беспокоит?

– Если они дали нам время, значит разыгрывают собственные карты. Скорее всего, пустили слух, что от нас удалось избавиться.

– Это плохо?

– Опасно. Ведьмы не знают, многое ли вам удалось сделать для снятия проклятья и что вы могли рассказать. Значит, снова попытаются пробраться в замок, чтобы уничтожить записи, если таковые имеются.

– Думаю, лорд Радкар понимает это и готов дать отпор. Да и император совсем не дурак. Или не доверяете?

– Дело не в доверии, а в беспокойстве, – честно признался лорд Трен. – Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

– Да, я уже поняла, что вам проще подставиться самому, – буркнула недовольно.

– Волнуетесь за меня? – вкрадчиво спросил советник.

– Вот еще, – ответила я как можно равнодушнее. – Но будет обидно, если все труды пойдут дракону под хвост.

– Ты ведь чуть не выгорела, Велимира. – Голос прозвучал непозволительно близко, а переход на «ты» заставил вздрогнуть и поднять глаза на мужчину. – Залезла в неприкосновенные запасы собственной ауры. Не делай так больше, пожалуйста.

– Это моя жизнь, и только мне решать, как ей распоряжаться.

– Однако меня ты не пускаешь рисковать своей, – прищурился лорд Трен, а затем уперся руками в мягкие подлокотники, заключая в своеобразный капкан.

Вжавшись спиной в мягкую обивку, я удивленно смотрела на супруга и не понимала, чего от него ждать. Одновременно хотела, чтобы он отошел, не смущал теплом своего тела и ароматом трав от душистого мыла – и чтобы подался вперед, снова целуя так, что я забывала про все на свете.

Правильно говорят старшие: влюбленная ведьма – дурная ведьма!

– Так в чем причина, Велимира? Почему тебе можно раз за разом бросаться в гущу событий, а я должен отсиживаться и ждать, когда кто-то другой решит мои проблемы?

– Наследник…

– Мы уже выяснили, что в случае моей гибели земли перейдут к другому. Еще причины?

– Император…

– У него много советников и претендентов на трон. А стараниями старшего сына и твоей племянницы скоро появятся и внуки. Еще?

– Будет обидно, если я стану вдовой, не прожив в браке даже месяца!

Отговорка была так себе. И мы оба это понимали.

– Да, действительно веская причина, – слегка улыбнулся лорд, а затем резко отстранился, оставляя недоуменную ведьму и ее заполошно стучащее сердце. – Отдыхайте, леди. Раз нам дали передышку, стоит ею воспользоваться.

И советник покинул кабинет, продолжая загадочно улыбаться. Я же так и осталась сидеть, прижимая к груди раскрытый гримуар и пытаясь понять, а что это вообще сейчас было?

Самое обидное, что все умные мысли и язвительность куда-то бесследно испарились. Вместе с ними исчезла взрослая, умная и рассудительная ведьма. Ей на смену пришла влюбленная и крайне озадаченная женщина, которая потерялась в происходящем.

Из своего укрытия я не вылезала до самого вечера. Вроде и провела время с пользой, обновляя знания и изучая новую информацию, но большую часть времени смотрела в окно на заснеженные деревья. Голова разрывалась от количества разных мыслей.

Ужин прошел в молчании. Я нервничала и старалась не отрывать взгляд от тарелки, чувствуя пристальное внимание мужа. Есть не хотелось, и это напрягало еще больше. Да что со мной происходит?

– Завтра начнем тренировки, – нарушил тишину лорд Трен.

– Какие? – на всякий случай уточнила я.

– По обузданию магии света. Вы ведь не передумали?

– Нет. Как показала практика, эти знания могут оказаться жизненно необходимы.

– Хорошо. Что с резервом?

Я прислушалась к себе и чуть не зашипела от раздражения: он был почти полон! Как так, а? Моя темная магия еле-еле собиралась по крупицам, лениво сворачиваясь в кольца силы, а светлая уже была готова для подзарядки своего настоящего хозяина. Что это, если не заговор против одной глупой и доверчивой ведьмы?

– Полный, – нехотя призналась и напряглась, ожидая дальнейших слов мужа.

– Хорошо.

Хорошо? И это все, что он может мне сказать? Стукнуть бы его, да нельзя бить болезных, которых сама только что вытащила с того света. Даже если очень хочется.

– Что-то не так, дорогая?

– Все прекрасно, – отозвалась равнодушно, гоняя по тарелке маринованные грибы.

Хорошо, что мы с наставницей оставили здесь продовольственные запасы, запечатав все артефактом стазиса. Пригодилось. Любомира словно знала, что однажды этот домик станет укрытием для беглой ведьмы и пустого светлого. А может, действительно знала. Она была особенной ведьмой. Самой лучшей и любимой. Все здесь напоминало о ней…

– Что случилось, Велимира? – тихо спросил лорд Трен, заметив изменения в моем настроении.

– Я скучаю по ней, – призналась неожиданно даже для себя. – По ее советам, насмешливым комментариям и улыбке. Оказывается, это тяжело – иметь двух мам и потерять обеих.

– Я не знал леди Веритате, о чем искренне сожалею. Зато несколько раз сталкивался с Верховной. Она была великой женщиной и той еще интриганкой.

– Как вы познакомились?

– При весьма интересных обстоятельствах. – В голосе супруга послышалось веселье, которое он пытался скрыть. – Я искал… кое-кого, а она активно мешала этому.

– Скрывала беглого преступника? – предположила я и нахмурилась.

– Можно и так сказать. Этот некто кое-что у меня украл. Я пытался вернуть, но не смог добиться справедливости. Пришлось отступить, но не забыть.

– Кто это был? Что украл? Может, я смогу помочь? – нахмурилась еще больше.

– Может, и сможешь. Но явно не сейчас, – загадочно отозвался советник с какой-то понимающе-снисходительной улыбкой.

На этом разговор затих. После ужина я еще некоторое время почитала, а затем приняла расслабляющую ванну. Чем ближе подходило время сна, тем больше я нервничала. Маг предупредил сразу, что спать мы будем вместе. Он не доверял защите дома и предпочитал самостоятельно контролировать меня и окружающее пространство. Я пыталась спорить, а затем махнула на ситуацию рукой. Мы ведь уже не единожды спали вместе.