Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования

Глаза в глаза. Внимательно, глубоко. Мужчина словно спрашивал: что ты творишь? Уверена ли в действиях? Не пожалеешь? А я сама не знала ответы на эти вопросы. Зато мне было очень уютно.

Ох, Темнейшая Мать, какое у тебя отвратительное чувство юмора! Из всех мужчин не только нашей империи, но и соседних земель, ты свела меня именно с этим. Самым неподходящим кандидатом для симпатии. Хуже только драконы. Лорд Трен же настоящий аристократ, а в древних семьях с верностью и честью все строго. Я же поэтому напрашивалась любовницей – так проще всем. В случае обоюдного желания мы могли приятно провести время, а затем разбежаться. По итогу ведьма получала свободу, а лорд – чудесные воспоминания. Но нет, он решил обезопасить мою честь! Честь ведьмы, чтоб его!

Да я давно лишилась невинности! Кажется, мне тогда было лет восемнадцать. Путешествуя с наставницей, мы остановились в трактире на перепутье дорог. Там же по стечению обстоятельств, отдыхали боевые маги-практиканты. Вот один из них меня и привлек. Образ за время стерся из памяти, зато мне не забыть янтарные глаза, жадные губы и умелые ласки. Чего скрывать – это был лучший мужчина в моей жизни. После него я пыталась закрутить несколько романов, но все заканчивались так же быстро, как и начинались.

Так, Велимира, соберись! У тебя тут спектакль по отшиванию оборзевшего дракона!

Нежно улыбнувшись лорду Трену, скосила хитрый взгляд на управляющего, а затем привстала на цыпочки и прикоснулась к гладковыбритой щеке. Как же от него вкусно пахнет!

Веля-а-а, соберись!

– Спасибо, дорогой, – прощебетала я, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Это было очень приятно.

– Не за что, дорогая, – хмыкнул в ответ супруг, а затем осторожно отстранился. – Составите нам компанию?

– А куда? – уточнила на всякий случай.

– Проверить место, где твари пробились через границу. Мы там были, но ничего не нашли. Я надеялся, что ваша темная магия сможет засечь заклинание.

– Буду готова через десять минут!

Советник кивнул, бросил в мою сторону короткий непонятный взгляд и направился к двери. А что подумал по этому поводу дракон, никто так и не узнал, потому что ящер был очень воспитанный.

Глава 11

Обычно ведьмочки носили платья. Простые, но удобные. Темные, чтобы соответствовать нарисованному народом образу. Зачарованные от грязи, брызг кипящего зелья и еще множества внешних воздействий, которые могли навредить здоровью своей хозяйки. Сверху в обычные дни накидывался кожаный фартук со множеством карманов для инструментов. В праздничные – платье дополнялось белым воротничком, кружевным передником и красивым подъюбником, чуть выглядывающим из-под подола.

Здесь, в замке супруга, на смену ведьмовским нарядам пришли аристократические. Подарок брата и невестки. Красивые, но непрактичные. Поэтому они пылились в шкафу. Из десятка нарядов я отобрала самые подходящие, зачаровала и благополучно выбросила из головы вопрос одежды.

Но сейчас он встал вновь. Идти в платье к границе – глупость. Длинная юбка будет волочиться по земле, отвлекая внимание и ограничивая в движениях. Нет, так дело не пойдет.

Застыв напротив ровного ряда разноцветных тряпок, я зацепилась взглядом за амазонку. Асимметричное бархатное платье насыщенного синего цвета. Темные плотные штаны. Высокие сапоги. То, что нужно! За исключением верха. Вместо него я с самым коварным видом стащила один из свитеров супруга. Длина позволяла прикрыть стратегически важное место. Не то чтобы я стеснялась, но провоцировать лишний раз мужчин не хотелось. Кашемировая ткань приятно обласкала кожу, а в нос пробрался уже знакомый аромат. Зарывшись в горловину, сделала глубокий вдох и блаженно прикрыла глаза. Запахи – моя маленькая слабость. Особенно этот – пряный, с нотками свежести и хвойного леса. Накинув теплый плащ, подбитый мехом, взяла перчатки и сумку с запасом зелий первой необходимости. Даже об этом брат позаботился!

Уже собиралась выходить к мужчинам, когда тени в углу сгустились. Пугаться я не спешила, чувствуя знакомую и родную силу. Миг, и передо мной появились две взволнованные мордочки закадычных друзей.

– Живая! – радостно выдохнул Акуель и подбежал, обнимая за ноги.

С другой стороны прижался Кудрях, потираясь лопоухой головой. Опустившись на колени, обняла фамильяров, чувствуя неподдельную тревогу обоих. Что же случилось, раз они решились нарушить приказ и пробить светлую защиту замка?

– Да что со мной сделается, – ухмыльнулась я, поглаживая живность. – Что у вас случилось? Почему вы не со Златой?

– Мы там снова лишние, – отмахнулся сиреневый горгул. – Они репетируют наследников. И без наших советов справятся.

От такого заявления я совсем невоспитанно хохотнула, но комментировать не стала. Я прекрасно понимала племянницу. Сопротивляться обаянию мужчин императорского рода очень и очень сложно!

– А почему пришли ко мне?

– Ночью я почувствовал всплеск силы, – нахмурился Акуель, и моя лама активно закивала, подтверждая слова друга. – Был прорыв. Здесь, на границе владений лорда Трена. Император в курсе и очень недоволен.

– У него есть предположения, кто меня сдал?

– Даже если есть, Володар не спешит ими делиться. Все плохо, Веля. Очень плохо.

– О чем ты?

– Час назад правитель получил донесение с Вечных болот. Ведьмы перестали соблюдать нейтралитет и теперь активно помогают теневому князю. Их заклинания разъедают возведенные границы. Дают возможность теневикам проникнуть на наши земли. Веля, новая Верховная сошла с ума!

– Было бы с чего сходить! – прошипела я. – Милолика никогда не отличалась человеколюбием и легко шла по головам. Что ей гибель сестер и мирного населения? Досадная случайность на пути к цели. Надо было прибить ее, когда представилась возможность.

– Надо, – подтвердил горгул, – но уже поздно. Она окружена высшими теневиками.

– Плохо. Я предполагала, что князь сделает ей подарок, но не думала, что столь ценный. Значит, теперь к ней не подобраться.

– Пока нет, но Володар уже работает над этим. Ты-то как? Обжилась?

– Вроде бы, – отмахнулась я от вопроса.

Сейчас больше интересовало происходящее. Теневой князь и Милолика приступили к активным действиям. Плохо. Любопытно, что их подтолкнуло? Неужели я со своей возможностью снять проклятие с магов света?

– Помни, если что – мы рядом. Из столицы один теневой переход. А Мор и вовсе дежурит на границе и ждет возможности пробиться к тебе.

– Спасибо, мои хорошие, – поблагодарила тихо. – Возвращайтесь к Злате. Здесь я справлюсь сама.

– Угу, – пробурчал горгул, а Кудрях напоследок слегка боднул меня в плечо.

Распрощавшись с фамильярами, я взяла некоторые записи и поспешила в гостиную, одолеваемая нехорошими мыслями.

– Какие новости из столицы? – спросил супруг, стоило мне замереть напротив.