Темнотропье
Шрифт:
Полет длился чуть больше секунды. И меня выбросило на потертый старый ковер. Ничком. Рядом шмякнулся Мярр. Мой фонарь беззвучно потух.
– Та-а-ак… - протянул я, медленно поднимая голову – И где я?
Я был в шатре. В большом шатре. Внутри густой синеватый сумрак. Нависающие над моей головой полотнища ткани покрашены в синий цвет, отсюда и такое освещение. Передо мной небольшой столик. На нем хрустальный шар. А за хрустальным шаром сидит фигура в балахоне, голова накрыта большим капюшоном. Кажется это женщина… я моргнул, а когда вновь открыл глаза, то фигура, как мне показалось, немного изменилась – плечи стали пошире, сама фигура
– Это и есть Великий! – пробубнила лежащая рядом ондатра.
– Как интере-е-с-с-сно – произнес незнакомец и хрустальный шар перед ним ярко вспыхнул, откуда-то донеслось многоголосое змеиное шипение – Хочешь узнать свою с-с-судьбу, Шмыг?..
Глава семнадцатая.
Безумный ад вокруг?
– Простите, а вы кто? – вложил я в голос максимум вежливости, нарочито медленно вставая и держа руки подальше от оружия. Я показывал, что не представляю собой угрозы для таинственного незнакомца. Однако в душе я абсолютно уверен, что даже будь я двухсотого уровня убийцей в легендарной экипировке, мне не победить этого предсказателя. Слишком уж властный и насмешливый был его голос. И вряд ли просто так лысая ондатра величала его «Великим».
– Я? Я скромный мудрец – не стал медлить с ответом тот.
– Скромный не назовет себя мудрецом – не сдержав дурной язык, брякнул я.
– Хм… интере-е-ес-сно… Малыш умен. Малыш темен. Малыш необычен. И потому малыш интерес-сен… Мярр стал твоим приспешником. Отныне в твоих руках сжата его темная судьба. Куда пошлешь – туда он и пойдет. Что скажешь – то он и сделает. Ты готов к такой ответственности, Шмыг?
– Так вы кто, уважаемый? Мярр, кто это?
– Великий!
– Ясно – вздохнул я, пытаясь заглянуть под капюшон предсказателя, но не преуспевая, хотя «ночное зрение» еще работало.
– Я Снесс – шипяще-вкрадчиво ответил тот – Бог Снесс.
Тут я и окаменел. Замер аки истукан с острова Рапануи. Поверил я моментально. Никакого сомнения – была сказана правда. Мярр позвал бога и тот откликнулся. И судя по всему, это темное божество – слишком уж довольным был его голос, когда он константировал мою «темность». И, опять же, у него хватило сил увидеть ее, будто он видел меня насквозь.
– Очень приятно познакомиться! – заверил я, оглядываясь назад.
Входной полог небрежно прикрыт. Видна узкая светлая щель. Один сильный прыжок может вытолкнуть меня прочь из шатра. А затем я побегу… но куда? Ведь я понятия не имею где именно находится чертов синий шатер. Он запросто может быть поставлен прямо на облачке или на черной туче. Ведь я не знаю где темные божества предпочитают проводить свое время в ленивом созерцании.
Я напряг слух до предела, чуть отклонился назад. Услышать бы хоть что-нибудь…
Увидивший и понявший мои потуги и мой страх Снесс громко хмыкнул, щелкнул невидимыми пальцами. В мои уши ворвался дикий гам. Барабанные перепонки завибрировали в агонии, пытаясь принять весь этот разноголосый шум.
– Кастую на пастельную волосатость! Навожу брутальную небритость – вне зависимости от пола!
– Танцующие скелеты! Танцующие скелеты!
– Продаю визжащие конфеты! Есть охающие пряники! Осталось всего пара штук!
– Зелья на прыгучесть!
– Я могу узнать кто такой Великий Навигатор! Могу прочесть его имя на звездах!
Но нужны средства! Ведь придется построить золотой телескоп с рубиновыми линзами! Но оно того стоит! Собираю средства!– Не пропустите сегодняшнее цирковое выступление! В том алом огромном шатре! Представление начинается ровно в девять вечера и заканчивается в четыре утра! От заката до рассвета – сплошной восторг!
– Волков! Волков истребляю беспощадно! Любых волков!
– Набираю добровольцев для испытания двух новых алхимических зелий! Плачу щедро, за результат не ручаюсь!
– Глотаю факелы! Целиком! Почти бесплатно! Готов проглотить и ваши факелы!
– Стихи! Мои! Надрывные! Выстраданные! Проникновенные! О боги света! О боги тьмы! О ангелы и демоны! О…
– Подайте нищему хризантемного ордена! До следующего ранга осталось собрать всего двадцать золотых монет! Подайте хоть сколько! Подайте!
Новые щелчок пальцев и шум как отрезало. Я облегченно выдохнул. Что это было? Я побывал в аду? В сумасшедшем доме?
– Плосефонт – со вкусом выговорил Снесс – Поразительное мес-сто… Шмыг!
– Да?
– Твоя судьба – в твоих руках. И судьба Мярра – в твоих. Не выполнишь ли одно прос-стенькое поручение?
– Поручение?
– О да. Прос-стенькое такое… ты любишь проказы? Любишь забавляться? Причем не бес-сплатно. Я щедро одарю тебя.
– Ну… кто не любит веселье?… и я всегда готов помочь – с легкой запинкой выговорил я, вовремя сообразив, что, если самое настоящее божество хочет дать тебе задание, следует хотя бы выслушать его, прежде чем отвергать.
– Как приятно, когда темный не прочь помочь темному – произнес Снесс, ставя на стол большое, даже слишком большое птичье яйцо.
Будь я в мире реальном – сказал бы, что оно с великим страданием снесено несчастной страусихой, чьи выпученные глаза в те мгновения били все рекорды. Но это мир Вальдиры. И понятия не имею, какое создание могло снести это «яичко». Но оно высотой сантиметров в сорок, твердая скорлупа, привычный взгляд вид, ярко-красная вызывающая расцветка. Мимо такого яйца не пройти не заметив. Это что за птица делает свои драгоценные яйца столь заметными для хищников любящих подобные лакомства?
– Возьми яичко – Снесс толкнул небрежно яйцо, и оно влетело прямо в мои едва-едва успевшие подняться руки – И смотри не разбей!
– Надеюсь его не надо высиживать? – с опаской поинтересовался я.
– А ты забавный… А еще вор и убийца – стало быть человек достойный. Тебе можно доверить это яйцо. Шмыг, ты хорошо метаешь яйца? Далеко?
– Ну… давно, конечно, не практиковался в яйцеметании – я взвесил в руках яйцо – Шагов на тридцать, наверное, метну! За это ручаюсь…
– Тридцать? Всего? Хм… Возьми. Выпьешь перед броском. И сможешь метнуть яйцо на сто шагов!
– Спасибо – едва я успел убрать загадочное яйцо в заплечный мешок, как пришлось ловить небольшую склянку из темного стекла – Выпью…
– Есть небольшие побочные эффекты… но разве это важно? Ведь все ради веселой шутки, а мы любим шутки! Верно?
– Э-э-э…
– Цель будет большая, ты точно не промахнешься. Да и метать будешь сверху-вниз. Мярр, я доволен тобой! Ты нашел себе прекрас-сного темного мастера! С ним твои шутки станут еще острее!
– О да! – щелкнул стальными челюстями тот – О да! Я смогу рассмешить даже Госпожу Гниль!
– Хм… - чуть призадумался почему-то Снесс – С этим могут возникнуть труднос-сти…