Темнотропье
Шрифт:
***
Туго скрученный и залепленный печатью из смолы свиток беззвучно канул в темную стенную нишу и бесследно исчез в бездонной дыре внизу. Я выждал минуту, но ничего не случилось. Огорченно цыкнув зубом, я развернулся и побежал прочь. Черт, я ожидал куда большего. Настоящее разочарование! «Почтовый ящик» - стенная ниша с дырой внутри – находился в обычнейшей серой стене без каких-либо украшений, если только не принять за них влажные потеки и зеленый лишайник причудливо разросшийся там и сям. Это даже на пневмопочту не тянет. Просто дыра в стене. И я выбросил туда свиток, после чего статус задания «Весточка Вусе» изменился, мне осталось только вернуться к Крутовану с рапортом. Первое задание из новой цепочки успешно выполнено. Почта по дороге не утеряна,
***
– Друг мой Шмыг! Шмыг, друг мой! – ошарашил меня скороговоркой вылетевший встречать Затхлик, не обращающий внимание на дергающуюся в его руке огромную черную крысу. Заметив мой взгляд на негодующее создание, мумия спохватилась и мощным броском отправила крысу в большой и глубокий ящик у стены – Извини, я тут собрался перекусить. Не желаешь теплой кровушки? Кровь натуральная, густая и свежая! – крысу я прямо при тебе откупорю.
– Откупорите крысу? – переспросил я – М-да… я, пожалуй, откажусь, друг Затхлик. Недавно пообедал! Встретилось по дороге несколько крыс, так я их и откупорил кинжалом… м-да…
– Кинжалом? Это ж сколько брызг! Грешно продукт тратить, друг Шмыг, грешно! Надо ногтем! Чирк по горлу – и припал тут же, не упуская ни капли! Вот как надо!
– Спасибо за науку! – сумел я сохранить спокойный тон – Буду знать. Начну затачивать ноготь. Но сегодня прибыл я к тебе по другой причине, друг Затхлик. От Крутована взял я поручение касающееся некоего Мярра Помойного, что обитает в Багрянце…
– Ох и жуткая же тварь! – всплеснула руками нежить, и я порадовался за мумию, увидев, что она себя перебинтовала. Можно сказать, переоделась в новый костюм. А кто принес бинты и прочее? Шмыг принес! Я ваш подземный кутюрье!
– Я ведь к нему со всей своей душой пошел! – продолжал заливаться дохлым соловьем Затхлик – С распростертыми для объятия руками! С песней приветственной на устах! Предложил ему примкнуть к нам, влиться в компанию, стать друг другу друзьями и помощниками! А он что? Потребовал платить ему дань живыми змеями и свежей рыбой! Да еще потребовал вернуть ему украденную кем-то лютню! А я лютни не брал! Не брал! Представляешь?
– Да он наглец – поддакнул я, жадно вслушиваясь в подробности и запечатлевая их в своей цепкой памяти.
Стало быть, наезд последовал после визита Затхлика к Мярру. Мумия не тянет на волевую инициативную личность. Сам он не пошел бы в столь мокрое и грязное место. Он любит сухость и безопасность. Значит, мумию туда послали. Отправили приказом. И кто отправил если не сам Крутован Сказочник?
Еще несколько кусочков загадки встали на свои места. Сначала я освободил от заточения Затхлика, который оказался Крутовану скорее даже не другом, а верным слугой, выполняющим роль умелого разведчика, а когда требуется, то и парламентера. Старый сказочник сумел простить Мярру старую обиду и протянул ему открытую руку с предложением мира и союза. Мярр предложение решительно отверг, явно не желая кому-либо подчиняться и самолично претендуя на трон здешнего верховного правителя.
Я встрял в чьи-то терки…
И я здесь в качестве убийцы, коему поручено решить проблему раз и навсегда. Учитывая, что я едва-едва сумел добиться доверия к своей скромной шмыговатой персоне, данную стадию можно считать «цветочками». Ягодки последуют позднее, и я даже боюсь представить о чем меня может попросить Крутован своим негромким мирным голосом.
– Я сразу же оповестил Крутована! – продолжал частить Затхлик, явно обрадованный моему прибытию.
Еще бы – явился тот, кто спасет его от жуткого злодея. Вот он герой в крысином плаще – Шмыг Решительный! Но пахнет от него далеко не одеколоном «Аура победителя». И это даже не «Подземный аромат тайны». Нет. Тут скорее «Амбре сдохшего
скунса». Но поделать нечего – мыться мне некогда и негде. Чистой воды тут днем с огнем не сыскать.– Я сделаю так, чтобы Мярр больше не потревожил тебя – убедительно произнес я и, воспользовавшись паузой, добавил – Нет ли какого поручения для меня? Пусть даже мелкого? Я не брезгую любой работой.
– Эх! Не решаюсь и сказать!
– Смелее, смелее – ободрил я замечтавшуюся мумию.
– Мне бы божественного меда из улья Зохра! Вот была бы радость для старой мумии! Поверишь, друг Шмыг, но последнее время только об этом и мечтаю! – мумия прижала забинтованные ладони к груди, к тому месту, где давно уже не билось высохшее сердце – Мне хватило бы и самую малость – горшочек размером с кулак, но, чтобы полный до краев! Ух! А уж осквернил бы я его сам… Божественный мед Зохра крайне могущественная вещь! Крайне! В умелых руках она может придать немало силы – особенно если твоя печень давно уже плавает в меду! Но боюсь, что мечта моя невыполнима… Если только где-то купить… выкрасть же мед самому – невозможно! Злобные Нюргай Шурхан с яростным гудением витают в воздухе подобным карающим живым молниям и готовы поразить любого, кто дерзнет…
– Я сделаю что могу – брякнул я, пытаясь вспомнить что-нибудь о божественном меде, но не находя в гудящей от усталости голове ни единой зацепки – Я берусь.
– Вот это радость! Вот это да! – обрадованный моим согласием Затхлик пустился в пляс!
Его увитая бинтами фигура отплясывала в небольшой каморке, крутясь вокруг стола, налетая на стены и весело хохоча. Чуть позже, видимо от потрясения, он перешел на тот запомнившийся мне странный слог:
– Слава Великой Засухе, что даровала мне настоящего друга! Шмыг! О друг мой из плоти живой! Не хочешь ли крысы? А может быть чаю? Остался и мед из старых запасов – его я отлил из канопы, где печень моя отмокает! Он смешан с бальзамом особым – дающим мне силы, дающим мне мощь! А может…
– Не-не-не! – замахал я руками – Пить тоже не хочу! Я берусь! Для меня это плевое дело.
«А плевое ли?» - подумалось мне, когда я принимал задание, мельком прочитал его описание.
Внимание!
Вы получили задание «Божественный мед!»
Условия выполнения задания:
Добыть для мумии Затхлика небольшой горшочек божественного меда Зохра.
Награда:
Некие сведения (неизвестно)
Неизвестно.
Описание скупое. Награда не впечатляет. Но я не разочарован. Мне любая награда пригодится. А божественный мед – тяжело ли его достать? Да он может у каждого второго лоточника продается…
– Что скажешь ты о Мярре? – изменил я круто тему, вспомнив о самом главном – Мне сгодится любая мелочь. Как он выглядит? Как ходит? Быстро ли? Может ли взбираться на стены или потолок? Носит ли при себе оружие? Владеет ли магией? Какой?
Градом моих вопросов мумию прижало к стене, и он жалобно застонал, прикрываясь руками. Я милосердно дал ему продышаться, продолжая, однако, буравить его вопрошающим взглядом. Несчастная нежить поняла, что так легко от меня не отделаться и решила устроить напоследок подлянку:
– Его не видно!
– Как это?!
– Не видно! – повторил Затхлик – Сказать иначе – видел я лишь большой и мерзкий водяной пузырь! Багровый и оранжевый как заходящее солнце! Пузырь говорил со мной! Водяной пузырь требовал от меня змеиную дань!
– А лапы? Или ноги? Руки? Когти? Шерсть? Количество глаз?
– Не видел! Слышал лишь голос! А очи мои зрели лишь большой водяной пузырь! А вода — это плохо для меня! Бинты размокнут! Плоть напитается грязной водой! Ты представляешь себе участь более страшную, чем стать мягким и сочным? Милостивая Засуха! Да ведь по моим пересохшим венам вновь побежит жидкость! Что может быть ужасней?! Шмыг, спаси меня! Спаси старого Затхлика от намокания! Не дай себе набрякнуть – вот мой девиз! Ведь я порядочная мумия! Уж лучше позволить себя истолочь в лекарственный порошок, чем обратиться в кусок сочного мяса… фу!