Тёмные Боги. Вторжение

— Не знаю, кто это такие. Может быть.

— Те, кто использует собственную энергию. Тело, аура, это вот все.

— Значит, аскет.

— Я бы поспал, — с легким неудовольствием в голосе заявил Элларан. — Есть ли смысл в ваших разговорах?

— Не хочешь — не слушай.

— Он прав, — поморщился я. — Вставать рано, так что идем спать. Хрен его знает, куда нас кинут.

— Вот именно.

Ночь прошла абсолютно спокойно, однако дождаться звона будильника мне было не суждено — в дверь постучали на несколько минут раньше. Я выбрался из кровати, открыл замок, после чего увидел перед собой уже знакомого смотрителя — того самого, который провожал нашу группу с портальной арены.

— Тебя ждут, — без лишних вступлений сообщил гость. — Буди остальных и выходи на улицу.

— Сейчас.

Долгие сборы никому из отряда не понадобились, так что уже через десять минут мы оказались во дворе, ежась от неожиданно холодного ветра и тоскливо посматривая на едва-едва окрасившееся в предрассветные краски небо. Затем перед нами объявился лорд Кравен, сжимавший в руке связку каких-то длинных стеклянных палочек, нанизанных на простенькие веревочки.

— Ваши кристаллы возврата. Знаете, как пользоваться?

— Нет.

— Берете кристалл, разворачиваете его горизонтально, затем ломаете так, чтобы разлом смотрел в противоположную от вас сторону. Возникнет портал, но время его работы ограничено десятком мгновений. Если не успеете пройти на другую сторону, останетесь там. Это ясно?

— Теперь да.

— Вас забросят в окрестности одного из горных фортов. Никаких серьезных укреплений там нет, однако вам предстоит самостоятельно добраться до стен, придумать тактику захвата и разобраться с защитниками. Сейчас в том мире поздний вечер, поэтому вас будет скрывать темнота. Вопросы?

— Вопросов нет.

— Тогда за мной.

Мы в полном молчании проделали путь до амфитеатра, где обнаружился еще один лорд — на этот раз совершенно мне незнакомый. Процедура явно была согласована заранее и уже через несколько секунд прямо перед нами вспыхнуло знакомое сияние. Я шагнул вперед, ощутил, что падаю в пустоту… а затем вокруг развернулись ландшафты нового мира.

— Могло быть и хуже, — сообщил возникший рядом Джамал, заинтересованно крутя головой. — Правда, не видно ни хрена.

Лично для меня окружившая нас тьма являлась всего лишь легким сумраком, так что рассмотреть местность не составило особого труда. Судя по всему, мы оказались в самых обычных предгорьях умеренного климатического пояса — здесь не было ни джунглей, ни снегов, а на маячивших вдалеке массивных пиках отсутствовали характерные ледяные шапки. При ближайшем рассмотрении природа вполне соответствовала моему первому впечатлению — скудная трава, редкие сосны и струившийся по камням ручеек как будто перенеслись сюда из какого-нибудь Алтая.

— Куда идти-то? — спросил появившийся вслед за нами Нуала. — Командир?

— Сейчас, осмотрюсь.

— Не видно же ни хрена, — повторил Джамал. — Как смотреть-то?

— Мне темнота не мешает. Сейчас…

Я добросовестно изучил доступную мне панораму, затем вызвал свой магический бинокль, рассмотрел возвышавшиеся примерно в километре от нас скалы и наконец-то заметил притаившуюся там крепость. Маленькую, однако весьма искусно спрятанную между каменными стенами. Более того, спустя несколько секунд в поле моего зрения попал еще и ведущий к ней тракт — узкий, но вполне пригодный для перемещения войск или грузов.

— Туда.

— Я тоже ничего не вижу, — сообщил молчавший до этого момента Элларан. — Дороги не видно.

— Иди за мной. Силуэт различаешь?

— Да.

— Больше ничего не требуется. За мной.

Редкие звезды давали кое-какой свет, державшиеся позади меня товарищи худо-бедно огибали встречавшиеся на пути ветки и камни, так что наш поход оказался вполне сносным — потратив минут сорок, мы подобрались к форту на расстояние пятидесяти метров и остановились для небольшого совещания.

— Мне уже приходилось штурмовать такие штуки. Забраться по стене довольно легко, потом надо вырезать часовых, а дальше все совсем просто.

— Кладка вроде бы грубая, — отметил Астеро, забавно вытягивая шею. — Ты видишь?

— Да, ногу поставить есть где.

— Магии не заметно, — внес свою долю информации Ша. — Но тени говорят, что она там присутствует. Где-то внутри.

— Один или два мага, наверное. Вряд ли больше.

— Их я беру на себя, — расправил плечи Джамал. — Не в первый раз.

— С магами разберемся потом. Нужно проникнуть внутрь так, чтобы никто ничего не заподозрил. Есть соображения?

— Духи расскажут мне, где ходят часовые. Залезем на стену и убьем их.

— Дальнобойные заклинания у кого-нибудь есть?

— Я могу остановить сердце человека, если увижу его перед собой.

— Тени могут унести разум обычного человека, а дальше справится даже ребенок.

— Отлично. На самом деле отлично. Нуала, сумеешь подойти ближе, узнать, где стоят часовые и вернуться?

— Да, командир.

— Действуй.

Темнокожий наемник ориентировался в пространстве гораздо хуже меня, но задание выполнил без особых проблем — сначала он ловко спустился к извивавшейся между скалами мощеной дороге, затем пересек ее и забрался на приметный валун, с которого открывался неплохой вид на крепостную стену, а спустя три или четыре минуты двинулся в обратном направлении.

— Их всего трое, командир. Один спит прямо над воротами, второй и третий сидят по углам. Не спят, но дремлют.

— Замечательно. Магию не почувствовал?

— Не было магии, командир.

— Отлично. Так…

В принципе, осуществить разведку я мог и самостоятельно, однако роль командира предполагала распределение функций между подчиненными — как для облегчения собственной жизни, так и для повышения боевой слаженности. По этим же соображениям сейчас наш отряд следовало разделить на три маленьких группы — чтобы каждый из бойцов мог почувствовать себя значимым.

— Нуала, вы с Астеро возьмете на себя левый фланг. Ты проследишь за тем, чтобы враг был один, Астеро его убьет, тихо и незаметно.