Тёмные Боги. Вторжение

— Командир, а на ночь мы здесь останемся или домой пойдем?

— Сейчас узнаю.

Как выяснилось из разговора с охранником, нам было позволено развлекаться в доме веселья до завтрашнего утра, но сразу после этого начинались суровые будни — очередное задание уже стояло на пороге. Правда, когда я сообщил об этом подчиненным, те отнеслись к новости откровенно наплевательски.

— Спокойно, командир, — благодушно улыбнулся разомлевший и утративший налет чопорности Элларан. — Будет время — будут проблемы.

— Да ты философ, я смотрю.

— Он прав, — поддержал мага Джамал. — К чему жить завтрашними делами, когда есть сегодняшний отдых?

— Точно, — усмехнулся Нуала, отправляя в рот огромный кусок жареного мяса. — Я счи… м-м-м… мгтаю…

— Не подавись.

— Тебе еще вина налить, командир?

— Давай.

— Кстати, давно спросить хотел, ты поседел-то когда? Вроде молодой еще?

— Проводником душ поработал, — скривился я, вспоминая о Лакарсис. — Дерьмовое занятие.

— А куда водил?

— К богине, которая их жрала. Долгая история.

— О как.

— Мы иногда видим беспризорные души, — неожиданно заметил Ша. — Иногда их можно уговорить стать твоей тенью.

— Даже так?

— Жаль, что они быстро заканчиваются.

— Пожалуй…

Прекрасный день сменился таким же чудесным вечером, а затем мы в компании немного замотанных, но все еще старательно исполнявших свои обязанности рабынь разбрелись по отдельным комнатам. К сожалению, усталость быстро взяла свое, я оказался не готовым к возобновлению постельных утех и тут же отключился, погрузившись к тягучий сладострастный кошмар, наполненный запахами благовоний, невнятными эротическими образами и смутным ощущением витающей рядом тревоги.

Расплата за отлично проведенное время случилась утром — несмотря на пытавшуюся купировать негативные эффекты от чрезмерных возлияний регенерацию, я проснулся уставшим, полностью разбитым и не способным ни на какие более-менее осмысленные действия. Выбравшиеся вслед за мной на свежий воздух товарищи чувствовали себя ничуть не лучше, боеспособность наш отряд совершенно точно утратил, вот только местных лордов это обстоятельство ни капли не волновало — когда мы покинули зону отдыха и вернулись домой, то почти сразу же получили вызов от учителя. Тот явно успел переквалифицироваться в куратора и относился к своей работе со всей серьезностью.

— Ваше новое задание будет заключаться в том, чтобы устранить одного из вражеских магов. У противников обширная сеть наблюдательных башен, их смотрители постоянно фиксируют колебания мировой паутины и следят за пространством, так что их уничтожение является одной из важных стратегических задач. Очень надеюсь, что до наступления ночи вам удастся привести себя в порядок и заняться ее выполнением.

— Обязательно, — кивнул я, косясь на тщетно пытающегося сдержать богатырский зевок Джамала. — Можно вопрос?

— Спрашивай.

— Какой уровень противодействия ожидается? Маги, охранники, еще кто-то?

— Наблюдатель обычно является достаточно способным волшебником, его обязательно будет защищать отряд солдат, но тратить слишком много ресурсов на каждую башню враги не могут. С другой стороны, если вы допустите какую-нибудь ошибку, то помощь обязательно явится.

— Вы сказали, что эти наблюдатели следят за пространством. Нас смогут засечь в момент прибытия?

— Вряд ли. Разовый портал действует мгновенно, точка выхода будет располагаться на значительном удалении от башни, поэтому риск минимален.

— Ясно. А сколько до нее идти?

— Три или четыре мили.

Я еще не успел досконально изучить здешние единицы измерения, однако мозг стандартно приравнял их к земным милям, а это означало, что нам придется одолеть около пяти километров.

— Слишком большое расстояние, чтобы идти наугад. Ориентиры будут? Или эту башню отовсюду видно?

— Нет, не видно. Вы попадете на северное побережье, а чтобы оказаться рядом с целью, вам придется двигаться на запад. Сможете разобраться?

— С северной стороны будет какое-то море? Если смотреть на него, то двигаться надо влево?

— Правильно.

— Значит, найдем.

— Хорошо. В таком случае набирайтесь сил и готовьтесь.

По факту, большая часть нашей подготовки свелась к тому, что мы отходили от последствий недавней пьянки, глотали холодную водичку и старались как можно меньше двигаться, однако ближе к вечеру ситуация нормализовалась, похмельный синдром разжал свои цепкие объятия и группа вернула себе более-менее адекватный вид. Плотный ужин и короткий сон окончательно исправили положение дел, так что, когда в мою дверь постучал дежурный смотритель, я был вполне готов к новым подвигам. Равно как и другие члены отряда.

— Постарайтесь не рисковать зря, — выдал ценную рекомендацию лорд Кравен, когда мы оказались на портальной арене. — Вашей главной целью является маг. Все остальное вторично.

— Хорошо.

— Время подобрано таким образом, чтобы вы успели дойти до его башни к рассвету. Это лучшее время для нападения.

— Так точно.

— Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания.

— Мы постараемся.

Телепортация прошла без каких-либо неожиданностей и уже через минуту мы оказались на краю неприветливого черного утеса. Далеко внизу шумел прибой, яростные волны одна за другой разбивались о скалы, поднимая вверх целые облака пенных брызг, с неба светила маленькая неказистая луна, а резкие порывы холодного ветра заставляли ежиться и вспоминать о летнем солнце. К сожалению, нас отправили слишком уж далеко на север — благословенное тепло попадало в эти края лишь эпизодически.

— Ну что, идем? — поинтересовался Джамал, осторожно подходя к краю обрыва. — Вот дерьмо.

— Мне один лорд сказал, что от подобных словечек лучше воздержаться. Само собой, если ты хочешь занять видное положение в их обществе.

— Да пошел этот лорд в жопу.

— Хорошо, передам ему при случае.

— Я пошутил, командир. Не надо ничего передавать.

— Мне вот интересно, откуда они берут всю эту информацию, — задумчиво протянул Элларан. — Они знают, где находятся крепости и наблюдательные башни, они отправляют нас точно туда, куда нужно… сколько же здесь разведчиков?

— Наверное, много. Или кто-то просто следит за этим миром со стороны.

— Пора идти, — вздохнул я, отрываясь от созерцания прибоя. — Четыре мили по долбаным камням.

— Зато нас никто не увидел. Хорошо же.

— Все, идем.

Ночные прогулки по скалистой местности никогда не входили в список моих излюбленных занятий, однако дорога до башни оказалась заметно проще, чем я опасался. Света от маячившей среди облаков луны хватало для относительно комфортного движения, перепады высот, нагромождения скал, расщелины и другие прелести гористого рельефа время от времени встречались, но их было не так уж много, а большую часть проблем доставляли изгибы береговой линии — пару раз нам приходилось делать громадные петли, огибая возникающие на пути заливы. Тем не менее, когда небо на востоке начало светлеть, мы успешно подобрались к нужной точке и увидели наблюдательную башню — монументальное сооружение высотой в два десятка метров располагалось на небольшой возвышенности, с которой наверняка открывался шикарный вид на все побережье. Охраны поблизости заметно не было, но я и не рассчитывал ее увидеть — слишком уж дерьмовая стояла погода, чтобы нагружать солдат караульной службой. Скорее всего, они просто заперлись внутри, держа под контролем выходы и попутно наслаждаясь жизнью.