Тёмные Боги. Вторжение

— Что здесь происходит? — сердито рявкнул мужик, обводя нас удивленным взглядом. — Вы что еще за морды?

Я без колебаний нанес удар, кожа смутьяна озарилась приятным внутренним светом, а сам он рухнул на пол, так и не успев произнести больше ни единого звука.

— Заканчивайте. Просто идите и убейте их. Нуала, смотри, чтобы никто не скрылся.

Несколько минут спустя остатки гарнизона были уничтожены и перед нами встала гораздо более сложная задача — требовалось каким-то образом вывести из строя саму крепость. Или хотя бы попытаться это сделать.

— Думаем вместе. У кого-нибудь есть заклинания взрыва, тарана или чего-нибудь похожего?

— Нет.

— И у меня нет.

— Нет, командир.

— Есть, но очень слабое. Разрушить стену не получится.

— Дерьмо.

— Надо сломать ворота. — после непродолжительного молчания высказался Астеро. — Если снести ворота, здесь пройдет кто угодно.

— И тогда задание будет выполнено, — поддержал его Элларан. — Что скажете?

— Хорошая мысль. Как ломать будем?

Тратить ресурсы ножика на подобные глупости я категорически не хотел и до последнего момента ожидал предложений от других членов отряда, но в результате короткой дискуссии понял, что заниматься разрушением придется именно мне. В принципе, можно было бы оставить все как есть, но приказ лорда Кравена звучал очень ясно и пренебрегать им однозначно не стоило.

— Ладно, попробую сделать. Следите за тем, чтобы ни одна тварь не приперлась.

Работа энергетического лазера вызвала нешуточный интерес у моих товарищей, я испытал по этому поводу вполне закономерную гордость, но она была изрядно подпорчена тем, что ножик опять стал присылать мне откровенно недовольные эмоции — кажется, лимиты вновь оказались исчерпаны и я опять залез в минус. Зато необходимая работа оказалась выполнена — тяжелые створки одна за другой попадали на землю, а преграда на пути местных туристов-экстремалов исчезла.

— Ждем рассвета, — проворчал я, убирая рассерженный происходящим артефакт. — Ждем рассвета, ищем рядом какое-нибудь ущелье или реку, потом сбрасываем туда это дерьмо. Если хотите, можете поискать тут что-нибудь полезное. Вдруг пригодится.

Разрешение заняться мародерством воодушевило большую часть отряда — уже через несколько секунд рядом со мной остался только явно чуравшийся подобных занятий Элларан, а все остальные отправились потрошить лишившееся хозяев имущество. Маг некоторое время молчал, но затем решил выдать мне комплимент:

— У тебя хорошо получилось. Многие командовали бы гораздо хуже.

— Спасибо.

— Лорд Кравен не ошибся.

— Дальше посмотрим. Цель была слишком легкой.

— Уверен, это скоро изменится.

— Да, есть такие мысли…

Грабеж оставшейся без защитников крепости продолжался около часа, а потом заметно повеселевшие бойцы один за другим начали появляться во дворе. Судя по их довольным лицам, кое-какие трофеи здесь на самом деле имелись.

— Командир, мы там камин разожгли, мясо над огнем повесили. Перекусить не хочешь?

— Ну…

— До рассвета еще далеко, а нам силы понадобятся.

— Ладно, если…

Пространство неожиданно вздрогнуло, над крышей цитадели что-то сверкнуло, а затем в небо ударил яркий столб света. Я недоуменно открыл рот, потом догадался переключиться на магический диапазон, увидел разрастающуюся над фортом аномалию и осознал, что ждать наступления рассвета в только что захваченной крепости было самым тупым поступком из всех возможных.

— Возвращаемся, быстро!

— Куда?

— Ломайте кристаллы, придурки, — рявкнул я, заметив возникшего на крыше человека. — Ломайте кристаллы, мать вашу!

Джамал сориентировался быстрее остальных и без лишних слов разломил свою палочку. Рядом с ним тут же вспыхнула сияющая пелена, наемник без тени сомнения шагнул вперед и пропал из виду.

— Быстрее! Быстрее!

Нуала и Астеро ушли в свои порталы, Элларан и Ша чуть замешкались, но также успели покинуть форт, а вот мне повезло чуть меньше — пока я ждал бегства подчиненных, высадившиеся на крышу маги успели разобраться в происходящем и от души жахнули по двору каким-то огненным заклинанием. Мне хватило реакции для того, чтобы закрыться магическим щитом, но пламя все равно опалило кожу, заставив меня выругаться и метнуться в сторону удачно расположенного сарая.

— Алла та! — донесся сверху обозленный вопль. — Та!

В щит попала длинная ветвистая молния, запасы моих сил неожиданно ополовинились, а сам я споткнулся и покатился по земле, изо всех сил стараясь не потерять ничего из снаряжения. В принципе, думать сейчас о таких вещах было довольно глупо, но…

— Алла! Тир!

Я увидел несущуюся ко мне пелену огня, дрожащими руками нащупал висевший на шее кристалл, сломал его, прыгнул через открывшийся портал…

В глаза ударил яркий дневной свет, спину обожгла прорвавшаяся из другой реальности магия, но затем пространственное окно захлопнулось и я ощутил себя лежащим на хорошо знакомой арене в окружении взволнованных товарищей.

— Живой, — заметил очевидный факт Элларан. — Это хорошо.

— Молодец, командир.

Кое-как встав на ноги и отряхнувшись, я от души выругался, потом заметил неторопливо шагавшего в нашу сторону лорда Кравена и выругался еще раз.

Кажется, назревал серьезный разбор полетов. А поскольку мои недавние действия в качестве командира штурмовой группы вряд ли можно было оценить выше, чем на тройку с плюсом, ничего хорошего от будущего разговора я не ждал.

Глава 4

— Последнее решение было неправильным, — заметил лорд, когда я закончил свой рассказ. — Длительные задержки во время таких штурмов недопустимы.

— Если бы нам вовремя дали информацию о возможностях противника, решения были бы другими. Но вы предпочли сохранить это в секрете, поставив под угрозу жизнь моего отряда.

— Твое недовольство вполне понятно, — скупо улыбнулся наставник. — Однако давай-ка вернемся в прошлое. Ты знал, что наши враги знакомы с пространственной магией?

— Да.

— Ты слышал, что мы уже давно используем тактику мелких ударов по ключевым объектам противника?

— Да.

— Если твой враг знает технику быстрого перемещения в пространстве и привык к неожиданным вторжениям на свою территорию, то насколько велик шанс того, что он сможет предпринять встречные меры и атаковать группу? Особенно, если эта группа слишком долго сидит на одном месте?

— Шанс большой, — согласился я. — Однако вы должны были учесть, что мы не так давно находимся в вашем мире и нам не повредил бы более тщательный инструктаж.