Тёмные Боги. Вторжение

Я медленно прогулялся до ближайшего перекрестка, затем остановился и начал рассматривать соседние здания, людей, а также немногочисленные вывески. По сравнению с королевством Хельги здесь было гораздо просторнее, дома выглядели более аккуратными, а обитавшие в них горожане — более лощеными и довольными жизнью. Доносившиеся до меня эмоции вполне соответствовали этому впечатлению — проходившие мимо люди излучали уверенность, легкую спесь и столь же легкое презрение. Хотя конкретно это чувство возникало у них только при взгляде на мою персону.

Осознав, что в своем костюме выгляжу классической белой вороной, я помянул недобрым словом лордов, установивших настолько жесткие правила выхода в город — желание отделить наемников от горожан с помощью бросающейся в глаза формы было вполне логичным, однако в итоге создавалась ситуация, при которой мне вообще не хотелось здесь находиться. С другой стороны, отступать и возвращаться домой тоже было глупо — требовалось начать хоть какую-то адаптацию.

Возникшую дилемму разрешила вовремя подвернувшаяся мне вывеска с изображением ножниц — какой-то ушлый брадобрей организовал парикмахерскую прямо на выходе из занятого наемниками корпуса, явно рассчитывая получить таким образом дополнительных клиентов. Со мной этот фокус сработал на отлично.

— Хорошего дня. Почем стрижка?

— Хорошего дня, — откликнулся устроившийся на маленьком диванчике мужчина. — Что именно желаете?

— Бороду сбрить, прическу нормальную сделать. Волосы помыть еще можно.

— Красить будем?

— Нет, красить не надо.

— Тогда половинку.

— Половинку эла? — уточнил я, запуская руку в карман. — Еще не привык к вашим ценам.

— Точно, — кивнул брадобрей, поднимаясь с места. — Недавно у нас?

— Да, всего пару дней. Стараюсь освоиться.

— Коринд вам обязательно понравится. Голову сейчас будем мыть?

— Давайте сейчас. А Коринд — это что?

— Наш город, столица. Здесь очень душевно.

— Понял…

На какое-то время разговор прервался, но когда мытье головы закончилось, а парикмахер начал греть бритву, я решил задать еще несколько животрепещущих вопросов.

— Скажите, а какой здесь общий порядок цен?

— Что вы имеете в виду? — поинтересовался мой собеседник, упоенно полируя блестящее лезвие. — Стрижка с бритьем стоит половинку.

— Это ясно. Мне бы понять, что здесь почем. Вдруг дом захочу купить или комнаты жилые. Или еще что.

— Дома у нас дорогие, — хмыкнул брадобрей, заканчивая правку и доставая огромную расческу. — Хороший особняк в Верхнем городе стоит тысяч двадцать. Апартаменты маленькие за пятерку найти можно, только их мало кто продает. А вот если снизу поискать, то жилье за пару тысяч найти без проблем получится. Голову ровнее держите.

— А курсы магические здесь есть? Ну, чтобы образование качественное получить.

— Вот уже чего не знаю… голову ровнее.

— Но слухи-то какие-то доходят?

— Слухи в тарелку не положишь.

— Но все же.

— Говорят, что больших талантов в академию бесплатно принимают, — сдался мужик. — Больших талантов, сыновей высоких лордов и других уважаемых людей. Для всех остальных получится очень дорого. Может, сотня тысяч. Или две сотни.

— Охренеть.

— Зато учить будут качественно. У нас самые лучшие маги.

— Верю, но все равно много. А частные уроки кто-нибудь дает?

— Тут как договоритесь.

— Ясно…

Общая картина после этого разговора действительно стала более понятной. В частности, я осознал, что если на бытовом уровне жизнь здесь ничем не отличается от жизни в других мирах, то любая попытка купить элитную недвижимость или же получить серьезное образование грозит зарвавшемуся наглецу мгновенным разорением. За два успешных рейда мне заплатили только двадцать элов, а эта сумма позволяла разве что устроить обзорную экскурсию по городу — реши я обзавестись собственной квартирой, мне бы даже с учетом полученной награды и собственных трофеев пришлось копить на нее как минимум год. С другой стороны, лорды обеспечивали нас бесплатным жильем, едой и наложницами, так что жаловаться на плохое отношение с их стороны у меня не поворачивался язык. Вдобавок, где-то далеко на горизонте маячила сладкая морковка в виде гораздо больших денег, титулов и бесплатных апартаментов. Чисто теоретически, дослужиться до них было вполне реально.

— Голову наклоните… да, вот так…

Некоторое время я размышлял, имеет ли смысл выбрать в качестве глобальной цели покупку жилья, но быстро вспомнил о своем желании вернуться на Землю и решил, что уроки магии в любом случае окажутся полезнее. Как-никак, крыша над головой у меня имелась. А вот знания о порталах отсутствовали.

— Готово, — прервал мои думы брадобрей. — Идеально.

Новый облик мне действительно понравился. Неопрятная щетина исчезла, седые лохмы приобрели утонченно-благородный вид, а прическа в целом утратила симметричность, мгновенно став более изысканной. Если бы не чертов мундир, по своему внешнему виду я бы вполне мог претендовать на звание коренного горожанина.

— Спасибо.

— Не за что, уважаемый, не за что.

Я чуточку подождал в расчете на сдачу, но затем осознал, что никто не собирается ее отсчитывать и направился к выходу. Спорить из-за несчастной половинки эла было как-то мелочно.

— Заходите еще, уважаемый.

— Обязательно…

Возможно я стал жертвой вполне объяснимого самообмана, но сразу после стрижки отношение ко мне со стороны местных обитателей стало заметно более лояльным — число косых взглядов сократилось, а эмоции приобрели отчетливый позитивный оттенок. Легкое презрение время от времени еще проскальзывало, но теперь это было скорее исключением из правил, чем системой. Отметив столь позитивный факт, я отправился куда глаза глядят, прошел несколько кварталов, а затем свернул в удачно встретившуюся на пути таверну. К сожалению, привычной мне атмосферы там не обнаружилось — заведение напоминало скорее уютный ресторанчик, нежели классический средневековый кабак.

— Чего желаете, уважаемый? — тут же подскочил ко мне бойкий пацан лет пятнадцати. — Можем предложить вам изысканный обед, легкие закуски либо освежающие напитки. Только скажите.

— Напитки отлично подойдут. Что есть?

— Восхитительное горное вино, равнинный эль, травяные чаи, соки и компоты.

— А дайте-ка мне пару кружек сока. Какого-нибудь редкого, необычного.

— Есть мандариновый и виноградный.

— Пойдет.

Пить соки в таких местах я не привык, однако сами напитки вызвали у меня исключительно позитивные чувства — их подали с непонятно откуда взятыми кусочками льда, порции оказались весьма солидными и подкравшаяся было ко мне жажда мгновенно отступила.

— Можем предложить вам творожный пирог, — сообщил околачивавшийся возле моего стола мальчишка. — С вишней.

— Давайте. Почему бы и нет.

Импровизированный чизкейк оказался выше всяческих похвал, я с энтузиазмом его прикончил, а затем поинтересовался стоимостью всего съеденного и выпитого. К счастью, здесь обошлось без сюрпризов — обдирать меня как липку никто не стал.

— Четвертинка, уважаемый.

Получивший от меня золотую монету администратор явно надеялся оставить всю сдачу себе, но на этот раз я проявил некоторую принципиальность и дождался-таки стопки серебряных и медных треугольников. Денежная система тут же стала еще более понятной — по своим номиналам основные металлы шли в классических пропорциях десять к одному, но при этом серебряные монеты выглядели заметно крупнее золотых и медных. Складывалось впечатление, что курс золота и серебра здесь был вполне реальным, а вот медью вообще никто из лордов не интересовался и ее стоимость являлась чисто гипотетической величиной.