Тёмные дни

За одиннадцать дней, что они провели в Лиатрасе, Корт, сам того не замечая, снова начал думать о себе, как о лиатрасце и вести себя соответственно. Это неприятно поразило его. Как будто и не было тех шестнадцати лет, что он прожил среди атлургов, как атлург.

Возможно, причина резкой перемены была в том, что в прошлый раз они с Ютой жили в городе, как изгои. Им приходилось скрываться, по осколкам восстановливая картину прошлого и пытаясь понять, что вообще происходит. Но на этот раз атлурги не прокрались в город как воры, а вошли как спасители. Теперь Корт прекрасно понимал, как здесь обстоят дела, и кому он противостоит. У него был план действий и крепкий тыл.

К тому же в этот раз Корту требовались навыки не выживания в пустыне, а жизни в Лиатрасе. Под напором необходимости Корт мгновенно перестроился. Ему пришлось забыть о том, что он атлург, и вспомнить своё прошлое лиатрасца.

Но правда состояла в том, что Корт был и тем, и другим. Несмотря на то, что он годами пытался думать и жить, как атлург, житель Лиатраса в нём никуда не делся. И Корт вдруг осознал, что в этом не только его слабость, его незаживающая рана, но и преимущество. Он понял это ещё в Утегате, когда ему в голову пришёл безумный план строительства нового города в пещерах. И сейчас Корт снова вспомнил об этом, когда сообразил, что мышление атлурга вкупе с навыками и знаниями городского жителя может вывести его игру на новый уровень.

Корт ещё раз взвесил риски.

— Хорошо, твоё предложение принимается. Перед самой отправкой каравана мы захватим этот склад. — Корт подумал ещё немного. — А заодно и цистерну с водой. Так будет проще, чем искать по складам жалкие остатки. Тем более, их всё равно не хватит. Я, правда, пока не представляю, как это сделать.

Корт покрутил головой по сторонам, как будто кого-то искал, а потом крикнул:

— Юта, ты дома?

В другой комнате зашуршали. Вскоре в дверях появилась загорелая девушка с копной каштановых волос, закрученных на затылке, и телефоном в руке. Сердце Корта, как всегда при её виде, стукнуло невпопад. Он нахмурился.

— Боюсь, мне придётся нагрузить тебя ещё одним заданием. Подними свои связи и узнай всё, что можно, о доставке воды из Водной Долины.

Юта возмутилась:

— Корт, да у меня и так времени ни на что нет! Мне ещё столько нужно сделать перед тем, как я смогу, наконец, собрать людей!

— Я знаю, — тепреливо, но непреклонно продолжил Корт. — Мы все загружены по уши, а у тебя самое сложное и ответственное дело. Поэтому, если бы мог, я бы обратился к кому-то другому. Но это можешь сделать только ты.

Юта посмотрела на измождённое лицо Корта с глазами, красными от хронического недосыпа. Ей стало стыдно за свои слова. Да, она занималась важным и непростым делом — собирала специалистов. Но оно не шло ни в какое сравнение с тем, над чем работал Корт. Юта вздохнула и произнесла:

— Прости. Конечно, я всё сделаю.

А про себя добавила: «Просто на оставшиеся дни придётся забыть слово «сон».

— Кстати, Нагир не давал о себе знать? — спросил Корт с видимым беспокойством. — Я совершенно потерял счёт времени. Они уже должны были вернуться.

— Не волнуйся, — хмыкнул Уги, — никуда он не денется. С ним Леда.

— Ладно. — Корт с силой потёр руками лицо. — Вот, это надо достать до ухода. — Он протянул Уги листок с новым списком. — Атлург только наморщил лоб, читая незнакомые слова, и кивнул.

Они с Ютой ушли каждый по своим делам. У Юты вечером важная встреча, а Уги снова будет бегать по городу, выполняя поручения Корта.

Ругат остался один.

Те одиннадцать дней, что они провели в городе, словно утекли сквозь пальцы. Времени ни на что не хватало.

Корт изначально рассчитывал, что в городе придётся пробыть довольно долгое время. Как минимум несколько недель. Но теперь ему казалось, что уложиться в этот срок нереально. Столько всего ещё нужно сделать и организовать. Главное, собрать людей. Найти нужных и убедить помочь. Пока что они не могут увести с собой много лиатрасцев, ведь их придётся поселить в Утегате. По договору с Гвирном, они могут привести не более пары десятков человек. Поэтому Корт тщательно отбирал, кого взять, из числа специалистов, которые и будут строить город в пещерах.

Далее, надо найти спецтранспорт для передвижения по пустыне (благо, Корт знал, где он хранится). А также запасти продовольствие и воду. Ещё Корту нужны технологии Вечного Города. Нужна документация, материалы, инструменты, техника — всё, что можно достать. И, конечно, им нужна взрывчатка.

План Корта заключался в том, чтобы совместить технологии Утегата и Лиатраса. Взять всё лучшее от тех и других, и на основе их симбиоза создать что-то новое, более совершенное. Город будущего, каких ещё не видела эта планета.

На протяжении всех этих дней главная задача Корта состояла в том, чтобы представить и рассчитать, как может выглядеть такой город. Можно ли выращивать в пустыне водоносные растения, как это делают в Лиатрасе? Что для этого нужно? А продовольственные поля? Как это сделать? Для решения этих задач ему нужны специалисты. Надо привезти с собой образцы и технологии. Создать в пещерах условия. Что-то можно взять, как есть. Что-то придётся создавать с нуля.

Воду надо будет добывать с водоносных растений, потому что в пустыне воды не хватает даже атлургам. Еда тоже должна быть своя: поля со злаковыми, скотофермы. Всё это надо строить. В перспективе нужно укрытие, солнечные навесы. Оборудование для смешивания и создания питательной смеси для полей, а также система подачи.

Конечно, строительство такого города займёт не один месяц, а может, и не один год. Да и вывезти из Вечного Города всё, что необходимо, за один раз тоже не удастся. Но чем больше они смогут взять сейчас, тем проще будет потом.

Для того чтобы распределить нагрузку и время, Корт дал каждому из отряда своё задание.

Юта искала информацию на специалистов, которые понадобятся для строительства нового города. «Прощупывала почву», связывалась с разными людьми. Она уже начала встречаться с некоторыми из них, чтобы объяснить ситуацию и переманить на свою сторону. Её план был прост: собрать всех, кто им нужен, и отвести на Стену. Там они своими глазами смогут увидеть бедственное положение, в котором оказался город. А затем она сделает им своё предложение.

Атлурги тоже по-тихому выходили на улицу. Уги и Нагир занимались поставками. На первое время жителям нового города понадобятся вода и еда. Также атлурги собирали всё, что пригодится для строительства, по списку Корта. Леду Корт, хотя она была и не в восторге от этого, приставил к Нагиру. Она должна была помогать и присматривать за ним. Дар был на подхвате. Занимался обеспечением атлургов тем, что им нужно для работы, помогал Корту по мелочам.

Также атлурги вместе с Кортом обходили заброшенные склады: смотрели, что можно взять из материалов и техники, которые были предназначены для нового Лиатраса. Они облюбовали одно из хранилищ, ближе к тому месту, откуда будут выбираться из города. И, как трудолюбивые муравьи, день за днём стаскивали туда всё, что удалось достать.