Тёмные дни

Нехорошо скалясь, группка парней начала переходить дорогу. Один, шедший впереди, поигрывал битой. Юта запаниковала. Джар остановился и прикрыл её одной рукой. Другой он медленно отвёл в сторону полы своей безмерной накидки. Юта вскинула брови.

На поясе у старого Хранителя поблёскивал целый арсенал из боевых и метательных ножей, нескольких аслуров и одного пистолета. Джар не торопясь положил на него руку. Ухмылки мигом слетели с лиц парней. Они остановились, быстро пошептались между собой. После чего плавно завернули обратно, на другую сторону улицы, и продолжили свой путь, больше не обращая внимания на старика и девушку.

Юта громко выдохнула. Джар некоторое время последил за ними взглядом. Потом опустил полу накидки и кивнул Юте:

— Пошли.

— Что это было? Что происходит? — Юта была шокирована. Никогда в жизни она не сталкивалась ни с чем подобным.

Город всегда был безопасен. Одно-два убийства в год могли переполошить его на недели. Ни ограблений, ни нападений почти не случалось. Лиатрас жил замкнутым сообществом, в котором что бы ты ни совершил, ты всегда окажешься на виду.

— Добро пожаловать в новый мир, — буркнул Джар. — Люди лишились работы, многие голодают. В отсутствие власти в городе воцарилась анархия. Люди начали сбиваться в группы, пытаясь помочь себе. Сперва занимались в основном мародёрством. Но теперь всё чаще случаются грабежи, изнасилования и даже убийства. Выходить на улицу больше не безопасно.

Юта поёжилась. Она слишком долго просидела в четырёх стенах — сперва с Кортом, затем в плену у Вандегрида — и совершенно не представляла, что творится в городе. Теперь, когда она увидела всё своими глазами — разруху, хаос, запустение — это было словно удар под дых. Города, в котором она прожила всю жизнь и который любила, больше не существовало. Он был уничтожен. А то, что она видела перед собой, было лишь предсмертными конвульсиями. Город дышал и двигался по привычке, ещё не понимая, что ему нанесены смертельные раны, и он делает последний вздох.

До места назначения шли в молчании. И ощущение тяжести и необратимости происходящего шло за ними след в след.

Они зашли, как показалось Юте, на самую окраину города. Долго плутали глухими переулками. Но когда Юта думала, что дальше забраться уже невозможно, Джар её удивил. Он остановился посреди улицы, внимательно осмотрелся, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает. Потом опустился на корточки и отодвинул крышку люка в асфальте.

— Вперёд. — Джар кивнул на чернеющий лаз под ногами. Юта посмотрела на него с удивлением. Но Хранитель был абсолютно серьёзен, он не шутил.

Юта начала спускаться по металлическим скобам, служившим лестницей. Джар последовал за ней, задвинув за собой люк. Они спустились в длинный широкий тоннель. Здесь было сухо и темно, и каждый звук отдавался гулким эхом. Джар включил фонарь и двинулся вперёд.

— Это старая канализация, — пояснил мужчина. — Давно не используется. Про неё мало кто знает. Лучшего убежища, чем это, не найти.

Они долго петляли в темноте, и всё, что Юта видела — был круг света от фонаря Хранителя. Она давно потеряла счёт поворотам и не представляла, что находится над ними.

Наконец Джар остановился. Он зажёг несколько керосиновых ламп, развешанных по стенам. И Юта смогла в полной мере оценить его тайное убежище.

Это было просторное помещение с кирпичными стенами и высоким арочным потолком. С двух сторон виднелись проходы в два широких коридора, уводящих в темноту. Больше всего комната напоминала рукотворную пещеру. Свет керосиновых ламп был тусклым, по углам шевелились тени. Из-за примыкающих тоннелей, зияющих чернотой, ощущение было неуютное. Казалось, небольшое жилое пространство со всех сторон осаждает тьма — неприветливая, гнетущая, таящая угрозы.

И всё же это была жилая комната. В углу стояла раскладушка с кипой одеял. Рядом — гора консервов и бутылей с водой. У длинной стены, расположенной между двумя выходами, был стол, заваленный бумагами. На стене над ним были развешаны фотографии разных людей. Некоторые из них перечёркнуты красным фломастером. Среди фотографий Юта разглядела знакомое лицо, — судьи, которого она не дала убить Корту. Оно тоже было зачёркнуто красным. Юта поёжилась, как будто из тоннеля повеяло холодным сквозняком. И решила ни о чём не спрашивать.

В коробках вдоль стен лежали груды мобильных телефонов, какие-то непонятные устройства, компьютерные платы, провода и много чего ещё. И, конечно, здесь было море оружия. В основном кинжалы-аслуры, но и стальные ножи тоже. Было и огнестрельное оружие: пистолеты, пара снайперских винтовок и даже, как догадалась Юта, самодельная взрывчатка.

Джар заметил, что Юта рассматривает его арсенал.

— Я собирал всё это много лет, — с гордостью поделился Хранитель. — Раньше найти в городе оружие было почти невозможно. Я приносил сюда всё, что только мог достать.

— Вы все эти годы скрывались здесь от организации?

Джар кивнул.

— У меня здесь много «квартир». Даже если меня найдут, я легко смогу выбраться по одному из ходов. За долгие годы я изучил километры и километры тоннелей, так что знаю наизусть, куда ведёт каждый из них. А ещё для непрошеных гостей у меня заготовлены ловушки и разные «сюрпризы». Даже если бы им удалось меня заблокировать, я бы не дался живым. Подорвал здесь всё, и уж точно прихватил с собой пару десятков ублюдков.

Юта стояла, крепко сцепив руки. Уже некоторое время она не слушала. Уже пора? Юта долго не решалась задать мучивший её вопрос. Все прошедшие дни она отгоняла его, как назойливую муху. И теперь боялась заговорить об этом. Боялась, что всё случившееся в том заброшенном здании обретёт плоть и окажется реальным. Боялась услышать правду. Что, если она окажется ужасна настолько, что Юта не сможет её перенести?

Хранитель догадался, что с Ютой что-то происходит.

— Ты голодна? — участливо спросил мужчина. — Я сделаю тебе что-нибудь поесть. Правда, электричества тут нету, поэтому всё будет холодное, но…

— Джар, что с Кортом? — выпалила Юта, плохо соображая, что говорит. — Это правда, что он… Правитель сказал мне, что он мёртв.

Юта еле выговорила последние слова. Язык словно одеревенел, не поворачивался. И теперь она стояла, холодея от ужаса. Почти проклиная себя за то, что задала этот вопрос. Ведь если бы она не спросила…

— Я думаю, что он жив.

— Что? Ты думаешь? Ну, то есть, ты не уверен? Почему ты так считаешь? Ты видел его?

Юта оборвала себя, краснея, когда заметила, что Джар смотрит на неё с улыбкой.