Тёмные дни

Он притянул Юту за талию. Крепко прижав её одной рукой, Корт начал довольно умело вальсировать по залу. У Юты кружилась голова. От его близости сердце пропускало удары. Несмотря на то, что Корт давно жил в городе, от него едва уловимо пахло пустыней, дикими травами и дублёной кожей. Юта чувствовала его жаркое дыхание у своего виска. Она позволила себе раствориться в этих ощущениях.

Юта крепче прижалась к Корту, и его дыхание на секунду сбилось. Она слышала смех пары, танцующей неподалёку. Ленивым затуманенным взглядом Юта скользила по незнакомым лицам. Женщина снова засмеялась, и Юта подумала, что этот смех кажется знакомым.

Она быстро нашла женщину взглядом и споткнулась на следующем такте. Ноги подкашивались. Юта чувствовала себя оглушённой. Корт подхватил её. Он тут же понял, в чём дело. Стараясь не привлекать к ним внимание, плавно и одновременно стремительно Корт вывел Юту из круговорота тел.

Она привалилась к столу, комкая скатерть. Юта хватала ртом воздух, как будто только что получила удар под дых. Потрясённо она впилась глазами в Корта.

— Ты знал. Ты знал, что она здесь. Ты видел её.

Корт кивнул. Очень тихо он сказал:

— Я не хотел, чтобы ты знала.

— А ты? Как давно ты знал, что она работает на них? — перебила Юта.

Корт опустил глаза.

— Уже некоторое время.

Юта не винила его. Он пытался её защитить. Она схватила бокал с проплывающего мимо подноса в руках официанта. Большим глотком Юта осушила его весь.

— Это она. Это Кирли предала нас в прошлый раз в городе. Мы рассказали ей всё. Должно быть, в то время она уже работала на Организацию. — Юта чуть подумала. — Она предоставила нам квартиру. Убежище. На самом деле это была ловушка.

Юта вопросительно посмотрела на Корта, словно ей требовалось подтверждение. Словно она всё ещё не верила, что это может быть правдой.

Корт только кивнул. Он смотрел на Юту с состраданием.

— Вероятнее всего, она работала на Организацию с самого начала. Когда ты с ней познакомилась, она уже была куплена ими.

— Пост главного редактора одной из крупнейших газет города…

Корт снова кивнул на её догадку.

— Все эти годы я верила ей. Я думала, мы подруги. Кирли была мне, как старшая сестра. После Бабли, она была самым близким человеком.

— Мне жаль. — Корт взял её за руку. — Тяжелее всего, когда предают самые близкие люди.

Юта сжала его пальцы. В животе что-то неприятно ворочалось, как будто она проглотила скорпиона. Юта подавила приступ отвращения и взяла себя в руки.

— Сейчас это не имеет значения. Мы должны сделать дело. Надо отыскать Джара и решить, как будем действовать.

Хранитель нашёлся возле стола с сырными закусками. Он не меньше Юты удивился, увидев Корта. Седые брови сшиблись на переносице, взгляд карих глаз стал проницательным, он ощупывал Корта рентгеном. Было видно, что у Хранителя на языке крутится много вопросов, но он смолчал.

Джар успел разведать обстановку. Он сообщил, что охрана стоит в начале коридора на втором этаже. Вероятнее всего, где-то там хранится кулон. Корт кивнул.

— Я знаю точное место. Он спрятан в кабинете Вандегрида, в самом конце коридора.

— Откуда тебе это известно? — Джар, в отличие от Юты, не выглядел удивлённым. Он выглядел мрачным и напряжённым.

— Мне удалось подслушать один разговор.

Хранитель прищурился. Юта могла поклясться, что он собирался сказать что-то другое, но он лишь выдохнул и спросил:

— Ты уверен, что этой информации можно доверять?

— Уверен, — ответил Корт, но Юте показалось, что на долю секунды он заколебался. — В любом случае, лучших зацепок у нас нет. Джар, оставайся здесь, следи за охраной. Если кто-то пойдёт в ту сторону, позвони мне на телефон и сбрось. Я буду знать, что приближается опасность. Мы с Ютой проберёмся в кабинет.

— Хорошо, я займу позицию и буду наблюдать. Но не лучше ли Юте остаться со мной?

— Я пойду, — быстро вставила девушка, пока двое мужчин не решили всё за неё.

— Как ни странно, вдвоём у нас больше шансов сделать всё незаметно, — сказал Корт, окинув Юту оценивающим взглядом.

— И как мы пройдём мимо охраны? — спросила девушка.

— Операция «автобус», — мгновенно отреагировал Корт.

Юта тут же смекнула, о чём речь. Она кивнула.

— Что такое «автобус»? — подозрительно спросил Джар.

— Сейчас увидишь.

Корт с Ютой переглянулись и, не сговариваясь, зашагали к лестнице. Когда они были уже у первой ступеньки, Юта вдруг ахнула и начала весьма правдоподобно падать. Джар подавил желание броситься на помощь. Конечно, Корт не дал Юте упасть. Он подхватил её на руки так уверенно, как будто делал это уже много раз. После чего понёс девушку «в обмороке» наверх.

К ним приблизился охранник.

— Какие-то проблемы, господин?

— Прошу прощения за беспокойство. Видите ли, моя жена плохо переносит шампанское. Сколько раз я ей говорил: «Один бокал и всё!». Но нет же, она так упряма! Женщины! — Корт обречённо покачал головой. — Никакой управы на них нет. И вот результат! Мне бы уложить её где-нибудь на полчасика.

Охранник осмотрел несчастного мужа с перебравшей женой. Корт поудобнее перехватил сползающую Юту, помогая себе коленом.

— Хорошо, идёмте, — сжалился охранник. Должно быть, он тоже был женат.

Он проводил Корта до одной из комнат и открыл дверь.

— Можете отдохнуть здесь, пока вашей жене не станет лучше. — На этих словах он понимающе усмехнулся и закрыл за ними дверь.

Юта встала на ноги.

— Это было грубо. Я думала, я упала в обморок от жары или от аллергии на еду, на худой конец.

Корт широко улыбнулся:

— Но жена-пьянчужка вызовет у среднестатистического мужчины куда больше сочувствия. Я должен был действовать наверняка.

Юта ударила его в плечо кулачком и прислушалась. Охранник ушёл. Они выглянули наружу и перебежали к дверям в конце коридора.

Кабинет правителя города был скорее строгим, чем роскошным. Огромных размеров рабочий стол, два кресла, диван с журнальным столиком. Стены до самого потолка занимали стеллажи с книгами. Кабинет был выдержан в тёплых тонах корицы и грецкого ореха. Зелёные абажуры ламп создавали в помещении камерную, уютную атмосферу.

Корт тихонько прикрыл за собой дверь. Юта осмотрелась, соображая, где может быть спрятана её подвеска. Корт подошёл к столу:

— Сюда.

Юта встала рядом. Корт один за другим выдвигал ящики стола. В одном из них лежала шкатулка. Она была сделана из кости и украшена драгоценными камнями. Среди бриллиантов и рубинов осколками звёздного света блестели грани тергеда. Такая шкатулка сама по себе могла стоить, как половина этого особняка. Корт глянул на Юту и откинул крышку. На дне, укутанный в бархат, уютно дремал её кулон.