Темные грезы

— Не переживай, нам есть, о чем поболтать на свиданиях и помимо твоих заморочек, — она послала воздушный поцелуй и упорхнула за дверь.

Стоило замку щелкнуть, как я, наконец-то, смогла остаться в покое. Первое ночное светило уже показалось на горизонте, и я, переодевшись в пижаму, открыла тяжеленный свод законов там, где закончила в прошлый раз. Какое мне дело до всей этой ерунды? Нужно заниматься, чтобы не упасть на очередном собрании в грязь лицом.

— Меч Хранителя — особый артефакт, сделанный из эфирного кристалла, который расположен в башне Эстера, — прочитала я первую строчку, но дальше этого дело не пошло.

Мозг отказывался работать, а я ерзала на месте, мучаясь вопросом, почему меня должен волновать бред, который Билли рассказал Тине. Он ведь был готов пойти на все, чтобы она простила его. Я, кстати, так и не узнала, чем все тогда закончилось. Мы поехали спасать Джоан из лап Соулривера. Дин ни секунды не медлил, только благодаря ему мы нашли тот злополучный эфикар. С другой стороны, еще неизвестно, стал бы он помогать, не будь там Клауса. Да и вообще, на приеме в Лонде-Бри он же сам мне рассказал, что им поручили приглядывать за мной.

Я облегченно выдохнула, все это лишь фантазии Билли. Все оказалось гораздо проще, я должна была стать кандидатом, поэтому он и помогал мне. Я снова прочитала первую строчку в книге.

— Меч Хранителя — особый артефакт…

И все же, как он смотрел на меня в танце, а затем поцеловал руку… Хотя, кажется, только ленивый не сделал этого в тот вечер. Всего лишь этикет. Манеры Дина всегда подкупают, но не стоит их путать с чувствами. И тогда я это знала, поэтому у меня не возникло и тени сомнения. Или все же возникло?

Какая-то назойливая мысль давно не покидала меня. И когда Тина озвучила имя наследника, мне показалось, что я давно догадывалась об этом, но отказывалась верить. Я никак не могла понять Дина, его слова всегда ставили меня в тупик. И если смысл фраз для меня теперь заиграл с новой стороны, то его подарки пока казались полной бессмыслицей. С другой стороны…

Каждый подарок появлялся ровно тогда, когда я попадала в опасную заварушку с участием известной троицы. Тот браслет из «Кошачьей лапки» и вовсе был с извинениями. Тогда я злилась на парней за посвящение. Но сначала нашла в шкафчике первый подарок — орхидею. Как же Дин сказал в саду матери Клауса? Разве может обыденность роз сравниться с нежностью и совершенством орхидеи? Наверное, мне стоило уже тогда понять его. Если он вообще на что-то намекал.

Я помотала головой и рухнула на кровать. Интересно, а Клаус знал о чувствах Дина ко мне? Хотя я не виделась с Ридом с возвращения в Эстер, и для него, наверное, все это уже не имело никакого смысла. А для меня? Я не знала, как должна реагировать, что чувствовать и делать. И так ли это все на самом деле, или же плод фантазии Билли, а заодно и моей?

Единственное, что я могу придумать, это никак не реагировать. Так будет проще всем. Как ни пыталась я скрыть, но мне было по-прежнему больно от расставания с Джеем. Хотя наша последняя встреча лишний раз подтвердила, что мы отдаляемся, все же еще теплилась надежда на перемирие. Джейсон дорог мне, и пока я не готова безоговорочно капитулировать. Возможно, избегать его — не самый стратегически верный план, но быть рядом с ним сейчас все равно, что пытка. А Дин… ох…

В очередной раз я попыталась отогнать от себя все мысли и открыла циркуляр, который, кажется, провибрировал где-то минут пять назад. Слава Смерти, это было от мамы. После назначения я отчитывалась о каждом своем шаге. Мне с трудом удалось успокоить родителей после поступления в Академию на стража, как их накрыла новая волна паники и беспокойства. Зато младшая сестра притихла, теперь она боялась лишиться звания главной звезды семьи Тали и была просто образцово-показательным ребенком.

Я ответила маме, закрыла циркуляр и встряхнула головой. Хватит с меня парней на сегодня. Проблем и без них хватает. Например, взять хотя бы сегодняшнюю тренировку с оружием. Кто угодно был лучше меня, а я не смогла ничего сделать. И хоть декан и говорил, что мне нужно взять что-нибудь полегче, учиться я должна именно с мечом.

«Меч Хранителя — особый артефакт, сделанный из эфирного кристалла, который расположен в башне Эстер», — гласила первая строчка новой главы свода законов. Любой житель города знал, что этот меч — символ власти. Оружие с длинным острым и крепким клинком способно поразить любого противника одним ударом. Как удалось отделить от кристалла кусок и придать ему форму, оставалось для меня загадкой. В руках истинного Верховного Хранителя меч ярко горел белым или черным цветом, как и башня возле реки. Они были неразрывно связаны, поэтому при смене власти противнику важно не только убить правителей, но и завладеть мечом.

И если я собираюсь стать достойным кандидатом, я должна научиться пользоваться этим оружием. А, как показала первая тренировка, мне еще очень далеко до этого. Уверена, Джей с легкостью справляется с ним. Вот только, наверное, учить меня он этому не станет. Мы же теперь соперники. Смерть побери, неужели это так принципиально для него?

Я несколько раз стукнула себя сводом законов по лбу, чтобы выкинуть лишние мысли из своей головы. Преподаватели приветствуют рвение учеников, и может, мистер Сейдж не откажет мне во внеурочных занятиях? Или найдет, кто сможет позаниматься со мной? Иначе мне придется еще лет десять учиться самой фехтовать. Вряд ли Джошуа Абрамс одобрит такую слабую стражницу в свои преемники. Завтра же займусь этим вопросом, чтобы у меня совсем не осталось времени думать о всякой ерунде.

Вот только ерунда никак не хотела уходить из головы, снова и снова прокручивая события прошлого года. И теперь даже сияющий меч в моих руках не будоражил фантазии.

Голоса в коридоре стихли. Так всегда было в это время. Кто-то благоразумно ложился спать и готовился к завтрашнему дню, а кто-то уходил веселиться в бары, чтобы к закрытию корпуса снова наполнить здание шумом. В прошлом учебном году я старалась не засыпать до этого момента. Но сегодня все было иначе. Мне хотелось как можно скорее забыться, чтобы не попасть под допрос Джоан.

Благо, усталость быстро взяла свое, тело после тренировки с непривычки ныло и гудело, а измученный разум отказывался думать. Уже взошла большая луна, когда я, наконец, смогла уснуть.

Меня разбудил разрывающийся циркуляр. Спросонья я подумала, что случилось что-то страшное. Но, открыв циркуляр, я снова не увидела ничего нового: ни сообщений, ни пропущенных звонков. Я недовольно протерла глаза и обиженно швырнула циркуляр в сумку, чтобы он больше не раздражал меня своими шалостями. Стоило мне накрыться теплым одеялом, как снаружи послышались голоса.

Кто-то дернул за ручку и постучал. У Джоан должны быть ключи. Кого еще нелегкая принесла ко мне? Я накинула висящий на спинке стула кардиган и открыла дверь. Внезапно в комнату едва не упали двое: Эклз и Берч, которые, кажется, увлеклись друг другом и поцелуем.

— Ой, — пискнула рыжая бестия, а Клаус с легкостью удержал ее.

Оба явно выпили не один коктейль, довольные и счастливые, они нисколько не смущались меня.

— Тали, привет! — воскликнул Клаус.

Но прежде, чем я успела поздороваться, в коридоре послышался голос коменданта Эрлкрафт, которая делала обход по комнатам. Я хорошо запомнила наше знакомство и четко уяснила, что шутки с этой женщиной так же плохи, как с самим Правителем. А еще она очень не любила Клауса, не знаю почему, но из всего кампуса о нем она отзывалась хуже всего. Впрочем, Берч ее тоже не очень жаловал.