Темные грезы

— Это что еще такое? Откуда ты здесь взялся? — возмутилась я.

— Как же больно, — потирал он плечо, из-за волос, которые опустились ему на глаза, было сложно разглядеть лицо целиком.

— Прости нас, — девушка хихикала. — Он эфирист-невидимка и любит пошутить.

— Ну и шуточки, — выдохнула я. — Как ты это делаешь?

Будущие стражи потеряли к нам всякий интерес, поняв, что ничего интересного здесь больше не произойдет, и вернулись к своим делам.

— Ты о невидимости? — спросил незнакомец, перестав морщиться от боли и придвигаясь к своим друзьям, а затем постучал рукой по свободному месту. — Мое тело обволакивает эфирная аура, она-то и сливается с местностью.

— Ого, круто, — я, наконец, села.

— Я — Эштон, кстати.

— Я — Леди.

На какое-то мгновение я обрадовалась, что оказалась в незнакомой компании, где никому нет дела до меня и моих проблем.

— Леди? — вдруг переспросила девушка рядом. — А это случайно не ты владеешь Стеной?

— Так вот чем ты меня ударила! Обалдеть, — Эштон округлил глаза. — И что, ни одна атака не проходит? Это правда?

— Ну, как-то так, да, — неуверенно ответила я. — Во всяком случае, до сих пор было именно так.

— Слушай, надо обязательно проверить на тренировке! — выпалил эфирист-невидимка.

Дверь в аудиторию закрылась, и вошел мужчина невысокого роста в темной форме. Он прокашлялся и оглядел нас.

— Добрый день, новобранцы, — громко начал мужчина, а мы притихли. — Меня зовут Нейтан Блейк, и я буду вашим тренером ближайшие пару лет. Вы все попали в тайные стражи неслучайно, кто-то обладает уникальными способностями, а кто-то оказался здесь из-за личных качеств. Не думайте, что вам будет легко. Помимо боевых навыков, вам придется оттачивать скрытность, ловкость и преодоление препятствий. Вам придется сложнее в два раза, чем боевым. Вы те, кто первым будет заброшен в стан врага, чтобы узнать все их тайны. Вы те, кто в одиночку сможет изменить ход истории и спасти город и его жителей. Вы будете скрываться в ночи в самых опасных районах Эстера. Таких, как вы, высоко ценят правители. Запомните, на вас всегда будет вестись охота, и если адепты Тьмы вас поймают, то не убьют сразу. Они выпытают из вас все, что вы знаете, тем или иным способом. Вы должны быть готовы ко всему.

Речь была совсем не вдохновляющей, я испуганно вздохнула.

— В этом году у вас очень интересный состав, есть несколько студентов с редкими и, я не побоюсь этого слова, уникальными способностями, — он пробежался взглядом по аудитории, а студенты о чем-то зашептались. — Теперь о самих занятиях. Три раза в неделю тренировки. Первые три месяца они будут дневные, так как на ночных вы будете по-прежнему заниматься с боевыми стражами. Дальше мы будем чередовать дневные и ночные. На третьем курсе вы будете тренироваться уже с оружием, если, конечно, овладеете им.

— А что, были прецеденты? — спросил кто-то ехидно с последних парт, а я совсем поникла духом.

— Во-первых, молодой человек, нужно поднимать руку. Во-вторых, спросить, можно ли задавать вопросы. В-третьих, перебивать людей — это верх наглости и невоспитанности, а тем более, если человек старше вас по возрасту и званию, — монотонным и сухим голосом произнес мистер Блейк, чьи темные глаза казались почти черными. — На первый раз я прощу вам это, но впредь запомните все — главное дисциплина. Вы — стражи и хранители, будущее города. Вы должны быть примером во всем. Я не потерплю хамства, разгильдяйства и опозданий. Вы должны полностью выкладываться на занятиях, в противном случае, вы ни за что не сдадите экзамены в конце курса.

Мы все боялись шелохнуться, слушая его. Со стороны учеба на втором и третьем курсе казалась гораздо веселее.

Нас ожидали три соревнования, победители которых могли не сдавать экзамен по боевой подготовке. Сами состязания выглядели интересными, и были одним из самых ярких событий в жизни Академии. Но на деле все оказалось не так. Сплошные тренировки и строгий преподаватель, у которого, кажется, нужно спрашивать разрешение даже на то, чтобы дышать. Про обычные предметы тоже нельзя забывать. Я, как кандидат, теперь обязана их сдавать на высшие балы. А еще собрания, к которым тоже нужно готовиться, изучая законы. И дополнительные уроки по фехтованию, иначе мистер Блейк со своей холодной ухмылкой не допустит меня на занятия на третьем курсе.

Не представляю, как Джейсон умудрялся при всем этом плотном графике ходить по барам и встречаться с девушками. Внутри кольнула острая боль от воспоминаний о нем. Зато некогда будет страдать ерундой и размышлять о своих чувствах и поступках. Кажется, именно этого я и хотела.

— Послезавтра начнется первая тренировка, и прошу без опозданий. Помните, что промедление на одну секунду может стоить жизни кому-то из жителей Эстера, — пугал Нейтан Блейк. — Или вам.

Вот это подход. Опаздывать у меня отбило желание напрочь. Он еще долго рассказывал о предстоящих трудностях на его занятиях. Когда лекция закончилась, я убрала блокнот в рюкзак и побрела к выходу. Почти никто из студентов не разговаривал, былая беззаботность в миг улетучилась, и все погрузились в свои мысли.

— О, Тали, привет, — радостный голос Берча словно выдернул меня из небытия.

— Привет, ты Джоан ждешь? Она в соседней аудитории.

— Знаю-знаю. Как твои дела?

Студенты, выходящие из кабинета, с интересом разглядывали будущего Советника и меня. Пора бы уже привыкнуть, что рядом с этой троицей ты всегда в центре внимания. И тут я вспомнила, что Клаус хотел устроить мне допрос с пристрастием.

— Неплохо, — улыбнулась я. — Слушай, мне надо бежать. Давай в другой раз поболтаем?

— Так, ну-ка стой, — он схватил меня за локоть и вернул на место. — У вас после этой пары нет никаких занятий, куда ты так спешишь?

— У меня что, не может быть личных дел? — возмутилась я. — Может быть, я… иду на свидание. Или что, не имею права?

— С кем? — хмыкнул Клаус.

— Какая разница? Я ведь не обязана отчитываться перед тобой? — я пожала плечами, но Берч не собирался сдаваться.

— Я уяснил еще с первой нашей встречи, что ты любишь убегать. Леди, я вижу и знаю, что ты переживаешь. На тебе лица нет, я ведь беспокоюсь за тебя. А ты только и делаешь, что избегаешь меня. Я понимаю, что у вас с Джейсоном не очень сложилось, но это же не повод зарываться в себе.

— Давай не будем о нем, — выдохнула я. — Мы как-нибудь разберемся сами. Не переживай за меня. Просто какое-то время не хочу его видеть, а вы ведь почти всегда вместе.

— Джею сейчас будет не до нас, сегодня у него начнется практика в Штабе хранителей. Завтра мы как раз хотели где-нибудь прогуляться, пошли с нами. Развеешься.

— Я подумаю, — постаралась улыбнуться я. — Клаус, правда, мне нужно успеть в деканат, они закрываются через полчаса.

— Туда-то тебе зачем? — нахмурился Берч, а я рассмеялась.

— Да не собираюсь я отчисляться! Хочу напроситься на внеурочные занятия по фехтованию, как-то у меня с этим туго.

— Ты уверена, что справишься? Насколько я помню, на втором курсе нагрузка на стражей сильная, некоторые не выдерживают и отсеиваются. Ты что-то не договариваешь. Обычно так ведут себя люди, которые что-то скрывают.

— Мистер Берч, вы поразительно проницательны. Уж не открылся ли у вас дар предвидения? — ехидничала я. — Или же вам птичка напела? Светловолосая такая, голубоглазая? М?