Темные искусства и дайкири

— Нам нужно разделиться. Аарон и Эзра, вы идете налево. Мы с Тори пойдем направо. Ищите Надин, но не нападайте на Варвару. Опасайтесь ловушек. Встретимся тут через пятнадцать минут.

Разделиться? Серьезно? Только я смотрела до этого фильмы ужасов?

Но Аарон и Эзра уже шли по комнате. Я с тревогой посмотрела на них, поспешила за Каем. Мы проходили все глубже в тихое поместье, и наше выживание зависело от веры и удачи, но обычно я их никогда не учитывала.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

— Разве разделяться — хорошая идея? — прошипела я Каю, когда мы миновали еще одну гостиную.

— Мы сможем осмотреть больше. Чем быстрее мы найдем Надин и выберемся, тем лучше. Если сможем избежать столкновения с Варварой.

Он замолк, быстро миновал еще одну арку и попал в просторный коридор с потолками в двенадцати футах над нами и огромными золотыми люстрами. И перед домом большие статуи занимали почти всю прихожую.

— Варвара хочет верность Надин, — прошептала я. — Думаю, она не станет угрожать Надин как пленнице. Проверим спальни.

Он кивнул, и мы поднялись по лестнице на третий этаж, прошли в коридор с мягким ковром.

Опрос. Сколько спален в огромном поместье, стоящем кучу миллионов долларов? Ответ: ужасно много. Кому нужно столько спален? Это было глупо! К счастью, их было легко проверить, потому что — вот так сюрприз — двери были открыты. И, к счастью, неприятных сюрпризов там не было. Если бы я не знала лучше, я не поняла бы, что тут жила злая волшебница.

В конце коридора мы нашли подозрительную комнату. Что ее выдало? Закрытая дверь.

Мы с Каем стояли перед дверью, обдумывали варианты. Неприятным в аркане было то, что, пока руны не было видно, магию было сложно заметить. И нам не мог помочь волшебник.

Я вытащила Даму Пик и встала напротив двери. Кай осторожно коснулся ручки. Ничего не произошло, и он повернул ее. Заперто. Он снова вытащил приборы, взломал замок за пять секунд. Мы заглянули внутрь.

Едва замечая панели на стенах, шторы и удобные кресла, я посмотрела на большую круглую кровать на платформе, над ней висела большая люстра. Люстра в спальне? Ох.

На кровати растянулась, одетая и уткнувшаяся лицом в подушку, Надин. Я шагнула в комнату, но Кай схватил меня за руку. И я заметила дымку в воздухе, сладкий дым я не узнавала. На столике у кровати от благовоний поднимался белый дым идеальными завитками. Алхимия? Что-то, чтобы Надин спала?

Как вытащил черный платок из кармана, тряхнул им и повязал на носу и рту.

— О, теперь ты как настоящий ниндзя, — заявила я.

Он фыркнул.

— Понадеемся, что дым не работает быстро.

Я хотела пойти вместо него, но ему будет проще поднять девушку. Я сунула карту в карман, сжала дверную раму. Инстинкты кричали на меня. Слишком просто. Это было слишком просто.

Кай глубоко вдохнул. Он прошел в комнату.

Я не знала, что заставило меня посмотреть. Тихий звук? Невидимый пульс магии? Что бы там ни было, я взглянула на подоконник, где стояли девять матрешек в ряд по размеру, их нарисованные лица спокойно улыбались.

Кай миновал матрешек, и их тела открылись с тихими щелчками. Зеленый туман вырвался изнутри — и вспышки устремились к нему пулями.

— Кай! — закричала я, но поздно.

Он отдернулся, и я услышала, как он охнул, вдохнул дым в комнате. Он спохватился, бросился к кровати, схватил Надин за ноги. Он стянул ее с матраца, закинул на плечо и побежал ко мне. Я закрыла дверь, и он остановился, тяжело дыша.

Я сняла Надин с его плеча, опустила ее и прислонила к стене. Когда я повернулась к нему, он вытаскивал три серебряные иголки из бицепса. Тонкие струйки крови текли по его руке. Еще шесть иголок торчали в его жилете.

Глядя на дротики, я сглотнула.

— Какие шансы, что они отравлены?

— Сто процентов.

— Блин, — нужно было уводить его отсюда. Ему нужен был целитель или алхимик, а то и оба. Я пригнулась и потрясла Надин за плечо. — Эй, Надин. Просыпайся. Открывай глаза.

Она застонала, и ее веки затрепетали. Щурясь, она подняла голову.

— Тори! Что ты тут делаешь?

— Спасаю тебя, мелкая, — я взяла ее за руку и подняла на ноги. — Ты не захотела спасения, когда я предлагала в прошлый раз. Теперь передумала?

Она пошатнулась, но восстановила равновесие.

— Как ты… не важно. Нужно уходить. Варвара, моя соседка, мифик. Она думает, что спасает меня от друида, но она не понимает…

— О, она понимает, — мрачно перебила я, потянула ее, Кай шел за нами. — Варвара — волшебница темных искусств. Она тебе не друг. Нужно уходить, пока…

— Ах, — вздох заставил меня застыть посреди темного коридора. — Какая ужасная ложь, — продолжил голос с сильным акцентом. — Надин, девушка, не слушай.

Коридор был в полумраке, но говорящую я заметила, только когда она пошевелилась, вышла из облака теней, которое я до этого не видела. Высокая, худая, с грациозными морщинами на аристократичном лице. Ее тонкие губы были темно-алыми, глубоко посаженные глаза украшал дымчатый макияж. Ее седые волосы были собраны в изящный пучок. В коричневых брюках с завышенной талией, зеленой блузке и темном плаще она выглядела готовой пройти по эксклюзивной галерее искусств.

— Варвара! — охнула Надин. — Это правда?

Волшебница поджала губы.

— Зачем тебе верить этим псам? Друид послал их украсть тебя.

— Я уже сказала, что друиду это не нравится. Он…

— Он заманил тебя, милая. А эти люди? Они — часть его ловушки. Эта женщина врет, и ты видела ее у друида, да? Она подружилась с тобой по его приказу.

Надин посмотрела на меня, потом на Варвару.

— Н-нет, это не…

— Это, — громко перебила я, — худший бред, что я слышала. Куда еще больше клише?

— Я тебя защищу, Надин? — искренне сказала Варвара. — Ты скоро придешь в себя и поймешь, что он тебя обманул, а не я.

— Я… не хочу уходить.

Хоть это было скрыто хорошо, я увидела вспышку нетерпения на лице волшебницы. Ей не нравилось играть, но она хотела заманить Надин, придав Заку облик врага. Она хотя бы не нападала на нас, Аарон и Эзра могли успеть услышать шум и подняться сюда.

— Надин, — тихо сказала я. — Друид сказал, что хочет, чтобы ты вернулась домой. Он обещал защитить тебя.