Темные Пути

– Тихо, я сказал!
– молния сорвалась с кончика одного из щупов и ударила в землю перед особо ретивым пустынным нахтом, собравшимся высушить расплывшегося Трульху горячим воздушным потоком из своей клоаки.

Глава 22

Луфф

– Глянь, Луфф – опять разлетались!

Бо и сам вряд ли верил, что это серьёзно. Слишком часто появлялись сегодня на краю леса разведчики нахтов, и каждый раз при малейшей опасности быстро скрывались в зарослях.

– И что, теперь не ужинать из-за них прикажешь? – так же лениво ответил я. – Помельтешат немного и успокоятся. Не впервой.

Скучным занятием оказалась эта война. В походе было куда интереснее. То сам в болото провалишься, а то ещё и поможет тебе какая-нибудь мерзость. Романтика! А тут – сидишь и ждёшь неизвестно чего.

– Да нет, вроде в нашу сторону летят, - удивлённо пробормотал глыбарь. – И не те козявки, что давеча безобразничали. На настоящих нахтов похожи.

– Ой, да много ты их видал!

– Да уж побольше, чем ты! И не только слизняков болотных, с которыми даже городской недоумок справиться может.

Что-то уж слишком он завёлся. Пожалуй, стоит взглянуть, из-за чего наш непробиваемый староста так разнервничался.

Я повернулся и посмотрел, куда указывал Бо.

Надо же, и в самом деле что-то затевается! Десятка два летучих бестий довольно внушительного размера быстро приближалась к нашей линии обороны. То есть, не совсем к нашей – к веркуверской. От привычки считать орденских врагами за пару дней не избавишься.

Может, отогнать этих летунов? Так вроде никто не просит. Я привычно оглянулся на Права – не передавал ли папаша каких приказаний? Нет, молчит, даже в мою сторону не смотрит. Значит, не моего ума дело. Ну и ладно.

– Гляди, гляди – крылатые навстречу вылетели!
– не унимался глыбарь.
– Сейчас зададут им жару!

Ну вот, я ж так и думал, что без меня справятся. Стоило из-за пустяков шум поднимать?

– Ага, не нравится! – продолжал чему-то радоваться Бо. – Термовик – это вам не игрушка!

И тут же снова забеспокоился:

– Вот зараза! Двое всё-таки прорвались.

Нет, видно, не дадут мне сегодня поесть спокойно!

Я снова повернулся к кипевшей в небе драке.

Одного из прорвавшихся нахтов орденцам уже удалось завернуть, и теперь он, петляя, уходил от погони. Зато второй пролетел прямо над веркуверским фортом и сбросил вниз какой-то мохнатый шар. Спрашивается, зачем? Я подождал пару мгновений – может, там что-нибудь взорвётся или хотя бы загорится – ничего похожего. Только засуетились орденские ещё сильней, чем прежде. И почему-то их стало хуже видно, как будто на форт вдруг опустился туман.

– Да это же смершни! Он, гад, гнездо смершней к ним забросил! Что ж ты стоишь, Луфф?

Что-то в голосе глыбаря мне не понравилось. Уж не напуган ли он, случаем, наш могучий храбрец?

– Да ты объясни лучше, кто это такие?

– Сейчас узнаешь, - мрачно сказал Бо. – Второй-то прямо к нам летит.

И в самом деле – шестикрылый остроголовый нахт, заложив очередной вираж, стремительно приближался к нашему укреплению. Двое крылатых веркуверов, отстав на повороте, пытались его догнать, но явно не успевали. А в прижатых к брюху передних лапах беглеца виднелся такой же шар. Или не такой – какая разница?

– Сбей его, Луфф! – закричал мне в ухо прибежавший откуда-то Тляк. – Скорее! Чего ты тянешь?

– Опасно. Своих могу зацепить.

– Тоже мне, нашёл своих! – чуть ли не зарычал карлюк.
– Сбивай, кому говорят!

Наконец, между нахтом и его преследователями образовался небольшой просвет, и я тут же закатил летучей твари свою любимую воздушную оплеуху.

Беднягу отбросило в сторону, закрутило, и он, потеряв ориентировку, с разгона врезался в стену форта. Не думаю, что он очухается после такого удара. Вот только шар…

Вырвавшись из лап нахта, он медленно, как-то нехотя, перевалился через край частокола и радостно запрыгал по чуть примятой траве шагах в двадцати от меня. Незнакомый смазль тут же подскочил к шару, или вернее, клубку из переплетённых стеблей, поднял его и размахнулся, чтобы перебросить обратно через стену. Но не успел.

Из маленького отверстия в нижней части клубка вырвалась тонкая струйка пыли и рассыпалась, столкнувшись с коленом метателя. Тот заорал, будто ему бревно на ногу уронили, и выпустил снаряд из рук. Шар снова покатился по траве, а из него продолжали выскакивать небольшие облачка серебристой пыли, с лёгким мелодичным гулом разлетаясь во все стороны.

– Смершни! – охнул кто-то у меня за спиной и тут же сам заорал благим матом.

Да ё-о-о!.. У-у-у!.. А-а-а!..

Меня никогда раньше не ели заживо, и оказалось, что это очень неприятно. Больно это, чёрт побери! Эти сволочи как будто разрывают тебя на части, а ты даже отмахнуться не можешь. Потому что их почти не видно.

– Лу-у-уф! – взревел Бо, упал на спину и принялся кататься по траве, пытаясь раздавить насекомых.

Надо же, и глыбарьскую кожу эти твари прокусывают! Может, огнём их отпугнуть? Так ведь не на себе же этих смершней поджаривать. Вдобавок вокруг беспорядочно мечутся около сотни фраев, обезумевших укусов. Обязательно кого-нибудь да обожжёшь.

Я завертелся волчком, пытаясь хотя бы так избавиться от назойливых тварей. Странно, но это даже помогло. С правой руки их как ветром сдуло. Правда, тут же надуло на левую. Но выход-то мне уже подсказали!

Сейчас вы у меня получите, сволочи!

Я мысленно раскрутил вокруг себя воздух, одновременно выбрасывая его вместе с миллионами мелких кровососов за пределы укрепления. И воздух послушался моего приказа. Даже дышать стало труднее. Зато жить – легче. Смершней унесло в тыл нашему укреплению, и теперь они снова собирались в полукольцо шагов за двести от частокола. Но и я уже был готов встретить новую атаку.

Нет, всё-таки интересно, откуда берётся пламя, которое вылетает сейчас у меня из-под пальцев? Жаль, спросить не у кого. Но зрелище великолепное. Сверкающее облачко на мгновение вспыхивает оранжевыми лепестками, потом темнеет и пеплом осыпается на чёрную, тоже недавно выгоревшую землю. И так по кругу. Красота!

Тляк сбегал за своим термовиком и пристроился было рядом. Но его тут же одёрнул глыбарь:

– У тебя что, заряды лишние? Или думаешь, веркуверы тебе ещё подбросят, чтобы ты потом их же и подпалил?