Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир!

– Какую ещё просьбу?
– перебила меня Саманта, сразу же сделав стойку, а я прикусила язык, но было поздно.

Вздохнув, полезла в коробку и достала оттуда мамины тетради и дневник, сложила их в стопку и наглядно показала шифр заинтересованной донельзя подруге, а затем по памяти пересказала письмо, что удалось мне составить из найденных по подсказкам слов.

– Значит, мама потребовала, чтобы после совершеннолетия ты забрала Эфрона и отправилась на Бартахон, откуда она родом?
– нахмурилась подруга.
– Да ещё и тайком от отца и всех ваших знакомых? Под чужими именами? Зачем?!

– Вот и мне непонятно. Вроде как там меня ждёт какое-то наследство. А тайком, потому что, узнав о моём даре, меня не выпустят из Сойфира, как не выпустили, в своё время, её саму.

– Допустим. Но мессир Лиам… Разве твой отец не заслужил знать правду? Похоронив жену и сестру, что испытает он, осознав, что пропали его дети? Ты, вообще, уверена, что послание оставила твоя мать?

– Да! Да, я уверена!
– практически выкрикнула я, заметив её скептический взгляд.
– Я не знаю, Анта, не-зна-ю, почему мама попросила об этом! И не знаю, смогу ли выполнить её волю. Всё слишком запуталось. Я не могу всё бросить и сбежать, особенно, когда всплыли эти артефакты, когда папа, возможно, в опасности, а сама я… - я замялась, проглотив неуместное признание в своей слабости, и торопливо закончила: - Но и не выполнить мамину последнюю просьбу, настигшую меня спустя столько лет, я не могу. Не представляю, что мне делать, что?

Всё, что я больше суток держала в себе, стараясь даже мысли об этом не допускать в свою голову, вдруг выплеснулось наружу. Непонимание, страх, обида, неуверенность. А уже через мгновение я оказалась в объятиях подруги, комкая её рубашку дрожащими пальцами. Саманта гладила меня по волосам и шептала слова утешения, как делала это много раз, и, спустя какое-то время, я всё-таки смогла успокоиться.

– Спасибо, - хрипло сказала я.
– Не знаю, что бы без тебя делала.

– То же, что и со мной - рыдала бы над своей участью, вместо того, чтобы действовать, - щёлкнула меня по носу подруга.
– Бери себя в лапки и думай, зайка моя. Что во всём этом ты могла упустить. Должно быть что-то, что сможет прояснить, если не всю ситуацию целиком, то большую её часть. Я точно это знаю. Чувствую.

Я кивнула и полезла в карман за платком, но вместо него нащупала топаз, о котором совершенно забыла. Может, именно в нём и найдутся эти ответы?

– Заколка, которую я дарила тебе на прошлый день рождения, с собой?
– быстро спросила я подругу, скользнув по её распущенной гриве взглядом.
– Мою отобрал Харрет, а вернуть забыл.

– Обижаешь, Ро, - хмыкнула Саманта и легко соскользнула с кровати, направляясь к туалетному столику.
– С твоими артефактами я не расстаюсь никогда. Будем смотреть или слушать?

– Всё вместе!
– решительно заявила я, вынула топаз из такой же, как у меня, заколки-артефакта, и вставила вместо него свой, активируя центральный камень.

Глава 19

Харрет Орт

Я догадывался, что пускать в дом ведьму - не самая лучшая идея, а теперь лишь убедился в этом, глядя с галереи второго этажа, как две пакостницы чертят пентаграмму в моём холле. На безупречном мраморном полу! В три часа ночи!

Девушки пихались локтями, вырывали друг у друга какой-то талмуд и отчаянно спорили, доказывая каждая свою правоту:

– А я говорю, эта линия должна быть здесь! И прямой!
– пропыхтела Каро, стирая кривоватую черту, что оставила Саманта пару секунд назад над одним из лучей пятиконечной звезды.

– В книге нарисовано так, - непреклонно возразила ведьма, возвращая корявую закорючку на место, - и мы не будем отступать от схемы! Ты забыла, чем закончился наш прошлый эксперимент?

– Это когда вместо того, чтобы изгнать клопов с постоялого двора, мы призвали в него мышей?
– нахмурила идеальные брови мисс Лиам, а ведьма усиленно закивала.

Я тихо хмыкнул, представив “радость” владельца заведения, которому не посчастливилось принимать на своей территории эту деятельную парочку.

– Но мы же всё вернули, как было! И вообще, это всё потому, что у составителя того заклинания совершенно не было логики, а руки росли не из нужного места!
– отрезала Каро.
– Ни один уважающий себя Мастер не позволит себе привязать заклинание к такой неаккуратной схеме!

– Ты зануда, Ро, знаешь об этом?
– вздохнула Саманта и сдула упавший на глаза локон.
– Подвинься! И не смотри, если тебя так задевает “криворукость” мессира Скворла. Нам, ведьмам, не привыкать к свободному полёту фантазии. Это ты стремишься, чтобы всё было чётко и выверено.

– Не вижу в этом ничего плохого, - фыркнула моя пара, и тут я был с ней полностью согласен.

Порядок я любил. И не остановил беспредел, творящийся внизу, только потому, что пока не понял, какие цели преследовали девушки, и не будет ли только хуже, если я им помешаю. Вдруг они отправятся пакостить в другое место, и следующую ловушку я банально не обнаружу, вляпавшись в неё по невнимательности?

А в том, что они не дополнительную защиту накладывают, я не сомневался. Кто ж этим занимается ночью, под пологом тишины, который, к слову, на меня не действует, и при свете тусклых магических светлячков?

– Готово! Заговорят, как миленькие. А там уж мы сами со всем разберёмся. За ложь отомстим и папеньку твоего спасём, не переживай!
– спустя пару минут выдохнула Саманта и склонила голову набок, оценивая результат своих художеств.

Так. Это они сейчас о чём? Я нахмурился, анализируя предыдущие их фразы и стараясь не упустить новые.

– Давай быстрее, Ро, через четверть часа рисунок исчезнет. Не успеем - придётся чертить заново, а к такому подвигу я точно не готова.

– Уверена, что сработает?
– спросила Каро, пристраивая в центр звезды поднос. Тот самый, кстати, на котором я ей украшения выставлял. Вот зараза мстительная!

– Обижаешь!
– протянула её подруга и потёрла ладони в жесте предвкушения.
– Мессиры, пройдя тут утром, просто возжелают поделиться с тобой всеми подробностями. Впрочем, сами виноваты. Такие большие, а не знают, что обманывать девушек себе дороже!

О, Многоликая! Неужели эти мелкие проныры как-то узнали, куда и зачем отбыл мессир Лиам?! Но это невозможно! Или?..

Я подозрительно посмотрел на свою невесту, прокручивая в голове события последних дней. Да уж, от неё можно ожидать чего угодно. Но, если она узнала правду, то что будет делать дальше? То, что мстить нам с Варханом - понятно. Как-нибудь переживём. Точнее, выживем. Только бы Каро не полезла искать убийц своей матери вслед за отцом!

Я встревоженно сжал кулаки, не зная, что лучше - подыграть ей и самому всё проконтролировать, или запереть в подвале в антимагических наручниках. Вместе со слишком деятельной ведьмой! И ведь всего вечер вместе пробыли!

Терзаясь сомнениями, едва не пропустил, когда девчонки перешли к финальной стадии своего колдовства.

– Ты уверена, что это сработает именно на Рыжего и мессира Орта?
– спросила Саманта, закончив раскладывать на подносе травы.

– Естественно. Волос Вархана я сняла с кресла, в котором он обычно сидит, когда сюда приходит. Огненные маги любят источники открытого пламени, а там камин буквально в двух шагах. Не думаю, что слуги, в свободное от работы время, посиживают в кабинете своего господина. Да и нет среди них рыжих. А насчёт Харрета, вообще, можно не сомневаться. У меня его клык!
– гордо сказала Каро и продемонстрировала свой трофей, а у меня сразу же заныли зубы от воспоминаний о той встрече.