Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир!

Вот только останавливаться на этом и оставлять его без присмотра оборотни не собирались.

– Кто знает, что придёт ему в голову через пять или десять лет?
– гнусаво передразнила Лилу интриганов, а Хар, буквально, окаменел, до боли сжимая кулаки и играя желваками на потемневшем от гнева лице.
– Они решили связать тебя по рукам и ногам, подчинить и держать под постоянным контролем. Выбрали самую сильную из волчиц, которой хватило ума оценить перспективы - меня! И отправили к тебе, велев очаровать и полностью завладеть твоим вниманием.

Она смерила мессира Орта презрительным взглядом и сплюнула на пол, сморщив идеальный нос:

– Кто ж знал, что я не успею довести всё до конца, что мне не хватит лишь немного времени, чтобы стать твоей женой и потом руководить тобой исподволь или добиться твоего изгнания не просто из Клана, а из Сойфира, если ты выйдешь из повиновения! А всё она виновата!

Я передёрнула плечами под её обвиняющим, излучающим чёрную ненависть, взглядом и сказала:

– Почему, вообще, вы были уверены, что этот план воплотится в жизнь? Харрет мог встретить свою пару и гораздо позже или, наоборот, намного раньше. Она могла бы быть оборотницей, как вы, а может, вообще, не-человеком. Да мало ли факторов могло сложиться воедино?!

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, человечка!
– прорычала Лилу, тряхнув остатками волос.
– Старая Валида-травница много лет готовила зелья, которыми я поила этого олуха и которые пила сама! Его волк слабел, интуиция засыпала, а моя волчица, наоборот, обретала силу, получала не только возможность находиться с ним рядом, но и влиять на него! Ещё каких-то пару лет, и он ползал бы перед мной на брюхе! Даже встреча с парой прошла бы мимо него! ЕСЛИ БЫ НЕ ТЫ!

– Довольно, - процедил Харрет, испепеляя блондинку взглядом, а я не удержалась и подошла к нему, обнимая со спины.

Натянутое, как струна, тело оборотня сначала вздрогнуло, а затем едва заметно расслабилось, и он накрыл мои ладони, сцепленные у него на животе, своими, благодарно сжав мои пальцы.

– Значит, все эти годы ты опаивала меня, ослабляя и притупляя интуицию? Чтобы втереться в доверие и управлять мною в угоду моему дяде?
– убийственно-спокойно спросил он, и даже мне стало не по себе от его тона.
– Где сейчас старая травница?

– Мертва, - выплюнула Лилу.
– Скончалась от старости три года назад. А вот в смерти её ученицы, Рианнон, виноваты вы! Как будете с этим жить?!

Я почувствовала, как кровь отхлынула у меня от лица. Да, я подозревала, что травницу могли убить потому, что я стала работать с Харретом и могла догадаться об использовании зелий для укрепления артефактов, но…

– Ты так считаешь? Почему?- спокойно продолжил допрос мессир Орт, лёгким поглаживанием пальцев мгновенно оттеснив мою панику.

– Потому что ты встретил пару и выскользнул из-под моего контроля! Рано или поздно, вы нашли бы Рианнон, а Князю и его советникам не выгодно, чтобы ты знал правду!
– истерично выкрикнула Лилу.

– Почему ты всё же рассказываешь нам это?
– спросил вдруг Хар.
– Не поверю, что, при желании, ты не смогла бы промолчать даже под зверскими пытками.

– Потому что мы с Риа были подругами!
– волчица прикрыла глаза, устало выдохнула и вдруг разрыдалась: - Всё должно б-было закончит-ться не т-так! Нам обещали вл-ласть и б-богатство, а сами отобрали у неё жизнь! И я знаю, знаю, что скоро п-придут и за мной! Мне д-даже уехать отсюда не п-позволили!

– То есть?
– напряжённо спросила я, прокручивая в голове её последние слова.

 - Сказали сидеть здесь и ждать! Задержать вас разговором, как можно дольше. Даже правду разрешили рассказать, - опустошённо выдала Лилу, а мы встревоженно переглянулись.

– Ловушка!
– в один голос выдохнули Харрет и Нал, метнувшись ко мне, но уйти мы уже не успели.

Из-под двери в комнату начал просачиваться едкий дым, а по стенам к потолку волной побежали искры, подтверждая самые худшие прогнозы - вокруг нас возводили купол, собираясь сжечь заживо.

– Простите!
– пискнула я, понимая, что нет времени на раздумья, и рванула к волчице, хватая её за руку.

Нал и Харрет, оправдывая мои предположения, бросились мне наперерез и успели вцепиться в меня практически в последний момент, а я облегчённо выдохнула и сжала во второй руке артефакт переноса, который вернул мне жених неделю назад.

Само собой, его мощности не хватило, чтобы переместить такую толпу в Вайлонский Заповедник, на который был настроен кулон, поэтому выкинуло нас в черте города. Судя по добротным домам с покрытыми яркой черепицей крышами, мы даже Лимеру не покинули, но оно и к лучшему.

Волчица, всё ещё привязанная к креслу обрывками цветочных плетей, ошарашенно хлопала ресницами и беззвучно открывала рот, а Харрет и Нал ругались сквозь зубы, поднимаясь с мостовой и отряхиваясь от камешков и дорожной пыли.

Я же прижимала руки к груди, сдерживая рвущееся наружу сердце и с тоской провожала взглядом подхваченный ветром пепел - всё, что осталось от моего любимого артефакта, который не раз выручал меня в сложные минуты.

– Идёмте, - мрачно сказал Харрет, на мгновение сжимая меня в крепких объятиях и оставляя на моих губах короткий, обжигающий поцелуй.
– Здесь нельзя надолго оставаться. Каро, милая, твой переход можно отследить?

– Конкретно этот - нет, - чуть дрожащим голосом выдохнула я.
– Куда теперь?

– За Самантой и Варханом. А затем - за Моррисом и Эфом. Не уверен, что следующей целью для оборотней не станет мой особняк.

Я сразу же заволновалась и едва ли не сама потащила Харета вперёд, по пути подцепив задумчивого Нала.

– Эй, а я?
– взвизгнула волчица, и, если бы мои руки не были заняты, я бы точно хлопнула себя по лбу.

– Нет времени ею заниматься, - тихо сказал Тарнал.
– В управление нам сейчас нельзя, а прятать её где-то ещё банально некогда. Перед самым перемещением я всё же успел её прочитать. Она больше ничего не знает.

Хар кивнул и повернулся к оборотнице, смерив её взглядом:

– Ты - жадная, заносчивая и излишне амбициозная дрянь, Лилу. И знаешь, мне тебя искренне жаль. С такими данными ты никогда не сможешь стать счастливой. Но я дам тебе шанс на спасение, если Тарнал и Каролина меня поддержат.

– Я наложу на неё блок, чтобы она не смогла на нас донести и вернуться к своим хозяевам, - заметив мой непонимающий взгляд, сказал Тарнал.
– Отсидится где-нибудь, пока мы со всем разберёмся, а затем даст показания, выплатит крупный штраф и сможет начать всё сначала. Если подумать, её деяния мерзкие, но не смертельные, и, по большей части, она за них наказала себя сама - столько лет своей жизни потратила впустую и едва не свела с ума своего зверя.