Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир!

Даже Тарнал, прочитавший мои мысли ещё на площади, с интересом слушал выводы.

– На деле же всё просто, и сложно, одновременно. Когда владельцы всех этих предметов окажутся поблизости друг с другом, артефакты синхронизируются и запустится магический резонанс.

– А если по-простому, для дураков, вроде меня?
– жалобно спросила Саманта, состроив умильную мордашку.

Вархан недовольно на неё зашипел, дёрнув за чёрную прядь, а я пожала плечами и попыталась, как можно доступнее, облечь в слова свои догадки:

– Я думаю, что всё связано именно с открытием Театра, о котором сказала леди Сойр. Точнее, не с ним, а с тем, что там будут все значимые лица Сойфира. Вероятно, у всех владельцев артефактов имеются билеты на предстоящее представление. А теперь, на мгновение, представьте, что все они окажутся в одном помещении. Их артефакты начнут взаимодействовать, замыкаясь в цепь и резонируя, то есть усиливая друг друга.

– Получается, запас магии, который в них имеется, возрастёт многократно?
– уточнил Нал.

– Именно! И последствия могут быть абсолютно разными. От массового гипноза, если фокусом станет артефакт для ментального или деструктивного воздействия, до масштабного взрыва огромной мощности, - вздохнула я.

– И как это можно остановить?
– нахмурился Хар, а я пожала плечами:

– Пока не знаю. Возможно, я смогу оттянуть часть энергии на себя, или не дать цепи замкнуться, в нужный момент разрушив структуру артефактов. Как вариант - я могу “выпить” из всех этих предметов нашу с мамой родовую магию, превращая их в обычные безделушки, но на это нужно много времени. Мой резерв не безграничен, и мне постоянно нужно будет сбрасывать куда-то излишки. А заговорщики, как вы понимаете, не будут ждать, пока мы обойдём всех, кто стал невольным участником их плана.

– Я не позволю тебе рисковать своей жизнью!
– выдохнул Хар, впиваясь яростным взглядом в моё лицо.
– По глазам вижу, что есть ещё какой-то вариант, слишком опасный, и ты не хочешь говорить о нём вслух!

– Моя жизнь и так в опасности, - фыркнула я и отвела взгляд.
– Если мы остановим всех слишком рано, преступники затаятся, и так мы не сможем их переловить никогда. Пока что они не знают, что мы догадались об их планах, и лучше, если это так и останется.

– Предлагаешь устроить для них ловушку?
– догадался Вархан.

– Именно! Мы с Самантой придумаем, что делать с артефактами, а вы сделаете всё, чтобы найти тех, кто за этим стоит.

– Подозреваю, что и тут потоптались оборотни, - вздохнул Харрет, а я мысленно с ним согласилась.

На самом деле, это было логично. Кто сказал, что дядя моего жениха хотел удержать власть только удалив Харрета из Клана? Возможно, его планы распространялись гораздо дальше.

– Что будет, если вдруг погибнет Совет Министров в полном составе, а вместе с ним и тысяча не последних в Сойфире людей?
– медленно спросила я вслух.

– В стране введут военное положение, - задумчиво ответил Вархан, уже понимая, к чему я веду.
– А кто у нас заведует всем, что связано с этим?

– Волки!
– хором выдохнули мы.

Получается, захватив таким образом власть, Князь уже не захочет её отдавать? Тогда, даже если его вызовут на поединок, он сможет отказаться, хоть и прослывёт трусом среди своих. Зато останется в живых, и будет обладать властью не меньшей, чем сейчас обладает в Клане…

– Кажется, мне нужно навестить своего дядю, - протянул Харрет, когда мы закончили дружно обмениваться догадками и предположениями.

– Не лучшая идея, - покачал вдруг головой Тарнал.
– Нужны доказательства. Каролина права: если мы спугнём оборотней, неизвестно, сможем ли прижать их потом. Они могут надолго затаиться, выжидать, а потом нанести удар в момент, когда мы не будем к этому готовы.

 - Есть ещё вариант, - тихо сказала я, но меня услышали все присутствующие.
– Мы можем позволить им похитить меня. Я узнаю всё из первых рук и в нужный момент нанесу упреждающий удар, предотвращая катастрофу.

– НЕТ!
– прорычал Харрет, а его неожиданно поддержали все, даже Саманта.
– Даже думать об этом не смей! У нас ещё есть время, мы обязательно придумаем дельный план.

Что ж, надеюсь, так и будет, иначе… Иначе я воспользуюсь своим. В конце концов, именно наша магия, наш с мамой родовой дар, могут стать причиной смерти или помешательства множества людей.

Тарнал неодобрительно покачал головой, но вслух ничего говорить не стал, и я была ему за это благодарна.

А затем появились Моррис и Эфрон, и мы начали дружно решать, куда можно спрятать такую большую компанию, как наша. Потому что оставаться в особняке Харрета было опаснее с каждой минутой.

Даже в идеальной защите могут быть лазейки, и пожар шестилетней давности в нашем доме - лучшее тому подтверждение.

Глава 24

Каролина Лиам

Как ни странно, но место, где все мы могли затаиться, нашлось довольно быстро. Справедливо рассудив, что там нас будут искать в последнюю очередь, мы отправились в наш сгоревший особняк.

Конечно, сам дом не уцелел, но в буйных зарослях крапивы и колючек отыскался вход в винный погреб, где когда-то хранились продукты и коллекция элитного алкоголя, собранная отцом. Подвал находился в небольшом отдалении от основной постройки и был изнутри облицован камнем, который слегка оплавился от жара, но, в целом, не пострадал.

Паутину, мусор, запах затхлости и пыли Вархан убрал заклинанием, а Саманта шустро развесила пучки сушёных трав по углам и расставила в нишах яркие свечи, отчего по воздуху поплыл аромат луговых цветов и свежескошенного сена. Из досок и кучи перин, порталом вытащенных из особняка моего волка, мужчины соорудили спальные места, а стол, вместе с бумагами, картой и комплектом стульев перебросили из его кабинета.

Конечно, о каком-то комфорте речи не шло, но места хватило всем. Убедившись, что вся наша команда и воодушевлённый Эфрон, для которого всё это было просто приключением, на месте, я выставила усиленную защиту по периметру участка, перед этим забрав необходимые артефакты из своей мастерской в Корке. Туда мы сходили стационарным порталом вдвоём с Харретом, пока остальные занимались обустройством нашего временного пристанища.

И теперь, разбившись на две группки по углам подвала, мы пытались решить наши проблемы так, чтобы, в перспективе, никто не пострадал.

Мужчины обсуждали, что делать с оборотнями в целом и их Князем в частности, а заодно - как доказать причастность наших министров к происходящему, и Этьена Эрла - к исчезновению моего отца и событиям шестилетней давности. Мы же с Самантой, обложившись схемами и мамиными записями, пытались придумать, как решить вопрос с опасными артефактами, грозящими кучей бед.