Темный час рассвета

— Это, может, в деревнях так сохранилось. Сейчас всё по-другому, ни как раньше. Кто-то дома только родных соберет, а кто в ресторане, если побогаче. Ты же не пойдешь в ресторан, если тебя не звали? Там только по приглашению. И по количеству человек.

Все согласились, что в ресторан, действительно, без приглашения они не пошли бы, потому что в ресторан приглашают по списку. Стараясь не привлекать внимания, я поднялся и ушел. С замиранием сердца поднимался на свой этаж. Вот и решилась моя судьба!

Бабушка, конечно, моя была не сахар. И характер у нее был тяжелый. Поэтому родственники ее не любили. И не общались с ней. Да и она особо никого не привечала.

А я вот любил. Да, она никогда не сюсюкала со мной, не целовали и не тетешкала. И говорила со мной, как и с другими, ровно и спокойно, без всяких скидок на возраст. Но чаще всего молчала. О прошлой жизни ничего не рассказывала. Так стороной от родителей я слышал, что мой отец родился у нее вне брака до замужества. А потому законный муж ей часто напоминал об этом кулаками. Но потом умер, оставив на ее руках двое детей. Злые языки поговаривали, что она посодействовала этому. Откуда у нее взялись такие деньги, которые перешли ко мне по наследству, тайна сия покрыта мраком. Всё-таки она была загадочным и необычным человеком. Так и ушла из жизни, никому не раскрывшись. Я был похож на нее.

Романтический вечер

— Вот! — радостно воскликнул я. — Всё, что нужно, ты найдешь в этом чудо-пакете. Ликуй, женщина!

Я протянул букет. Признаюсь, это впервые в моей жизни. Еще никому и никогда я не дарил цветов. И этот романтический флер вокруг женщин и цветов ничего во мне кроме раздражения не вызывал. Жене, считал я, можно подарить что-нибудь для кухни, а подруге — бутылку пива или презервативы. Хотя и этого не дарил. Подарки были для меня пережитком далекого прошлого, когда слабый вынужден был откупаться от сильного, чтобы тот не трогал его. И граждане отдариваются от государства в виде налогов и службы в армии. Чур-чур не меня! Я всё отдал сполна. Отстаньте!

В глазах Наташи блеснула радость. Она прижала букет к груди. А пакет я поставил возле ее ног.

— Спасибо, Ромочка! — весело воскликнула она. — Ты настоящий рыцарь! Как можно тебя не любить!

Мы поцеловались. Да чтобы видеть эти глаза, я скуплю весь цветочный магазин! А сам пойду на паперть.

— Быстро в постель и собираемся в ресторан! — решительно скомандовал я. — Возражения не принимаются!

— Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель! — прошептала Наташа. — Я ваша рабыня!

Наташа распахнула халатик. Разумеется, под ним ничего не было. И тут же закрылась от моего похотливого взгляда презренной тканью. Я начал раздеваться еще в прихожей, одновременно, как буксир, толкая Наташу к дивану. Когда ценный груз был доставлен к пункту назначения, я был уже в костюме Аполлона и незамедлительно приступил к делу. Как-то технологично-мифологично получилось! А где романтика, Ромео и Джульетта? Мда! Не то, что Шекспира, даже бездарной стряпальщицы любовных романов не получится из меня. Кстати, надо будет прочитать Петрарку. Может быть, он поможет объяснить мне мое состояние. Мне никогда не было так хорошо, как сейчас на диване рядом с Наташей. Но словарного запаса не хватало.

— Рома! А может, не пойдем в ресторан? — проворковала она, прижавшись грудью..

— Как? Ну, уже решено! И к тому же, мы еще ни разу с тобой не были в ресторане, — сказал я, но как-то вяло.

Я не стал договаривать, какой я ей приготовил сюрприз, иначе он перестал бы быть сюрпризом.

— Конечно, ресторан — это очень хорошо. Но как-нибудь в следующий раз? Сегодня ни малейшего желания. Охота побыть дома. Тишины хочу! Тишины! Может, нервы обожжены!

Уговаривать меня долго не пришлось, поскольку я и сам не любитель шума, многолюдства, будучи по натуре анахоретом и мизантропом. Просто так принято, в смысле с рестораном.

— В таком случае у нас будет очень праздничный ужин! — сказал я. — Самый праздничный!

Поднялся и пошел собирать одежду, поскольку она находилась в разных местах. Раздевался-то на ходу.

— Ты куда? — спросила Наташа. — Уходишь что ли? Уже бросаешь меня? Как это быстро у вас.

— Закупаться! Праздничный ужин требует определенных затрат и физических движений.

— Давай схожу я! Мне кажется, я это лучше сделаю. Всё-таки сервировка стола — это женское дело.

Мне тоже так показалось. Стол для себя бы я приготовил. А вот на двоих никогда этого не делал. Наташа стала собираться. Одевалась она не спеша, я наблюдал за нею.

— Погоди я тебе дам денег! — вспомнилось мне. — Сейчас! Секундочку! Пировать — так пировать!

— У меня есть, — вяло отмахнулась Наташа. — Пожалуйста, не суетись! У нас же всё общее.

— Не вздумай! Я что похож на альфонса? — гордо вопрошал я. — Ты не смеешь меня унижать!

Я полез в куртку, но там лежала мелочёвка. Больше чем на бутылку вина не потянет. Впрочем, так бывало постоянно, обязательно хоть чуть-чуть да не хватало пары — другой рублей.

— Наташа! Возьми мою карту! Кстати, по карте скидка! — я протянул ей карту. — Семейная экономика должна быть экономной.

— Ну… — протянула она. — Может быть, не стоит, Рома? Рассчитаюсь наличкой. Для меня это как-то привычней.

— Ах да! Запиши код! — командовал я. — Ну, достань там что-нибудь! Помаду что ли или тушь!

— Может, не надо, Рома? Ну, что ты так суетишься! Я пошла! Убери свою карту! Как-нибудь без нее!

— Запиши! Запиши! — требовал я. — Уже начинаешь не подчиняться с первых дней нашей совместной жизни.

Она записала на руке. Помадой. Это был год и месяц моего рождения. На большее у меня фантазии не хватило.

И ушла. Я стал готовить столик в зале. Поставил букет в вазу. Не помешали бы свечи! Позвонить Наташе? Черт? Но у меня нет номера ее телефона. И есть ли у нее вообще телефон? Она его ни разу не доставала. Принес бокалы. И сознаюсь честно, не удержался и принял на грудь крепкой и горькой. А потом еще раз не удержался. И снова принял. После чего решил, что Бог любит троицу. После третьей стало совсем хорошо. Как говорится, в кайф! И я принялся за дальнейшую сервировку стола. Вот уже всё было готово, по крайней мере, с моей стороны. А ведь раньше я никогда этим не занимался.

Наташа всё не возвращалась. У меня не было часов, если не считать телефона. Но мне показалось, что уже прошел целый час. Хотя магазин в пяти минутах ходьбы от дома.

— Ну, что же ты так долго, Наташа? — встретил я ее на пороге, принимая пакеты, и невыразимо радуясь.

— Неужели ты волновался? Это так непохоже на тебя. А! ты думал, что я убегу с твоей банковской картой. Ведь я же знаю код! — она щелкнула меня по лбу. — Какой доверчивый!

— Наташа! Как тебе не стыдно? Ты оскорбляешь во мне самые лучшие чувства, которые я так редко проявляю.