Тёмный эльф: Авалон обречённый

– Отвали, гад! – мужик выхватил длинный нож и кинулся в атаку.

Пришлось встретить его ещё одним прямым ударом, а затем выбить оружие из руки и припечатать кулаком в челюсть. Что-то хрустнуло, и Юрген свалился на продавленный диван. Прижав чувака коленом, я для острастки пару раз огрел его в ухо.

– Ну, как, вспоминаешь?!

– Да ни хрена! – прохрипел моб, пытаясь меня оттолкнуть.

– Мало тебе?

– Ничего не скажу! Иди в жопу!

Да, эльфы Авалона изяществом речи не отличались. Неужто их так подкосило явление некоего Чёрного Зверя? Хотя на постороннюю силу, конечно, сваливать проще всего.

Я задумался. Можно было, конечно, подолжать бить Юргена, пока не расколется, но наверняка имелся иной путь. Кто должен был о нём знать? Правильно – моя вездесущая мамочка. Мысленно я воззвал к ней.

– Да? – ответила она почти сразу.

– Я тут пытаюсь заставить одного чувака заговорить, а он упёрся. Нет ли другого способа развязать ему язык, кроме мордобоя? А то кулаки жалко.

– Так просто пытай его.

– Пытать?

– Ну, да.

– А я чем занят, по-твоему? Сказал же: кроме мордобоя.

– Не надо его лупить. Выбери опцию «Пытать». Так добьёшься результата гораздо быстрее.

Ладно, маму надо слушать. Я отыскал в интерфейсе нужную опцию.

Пытать.

Выберите объект.

Я уставился на Юргена, и через пару секунд он слегка засветился.

Объект выбран. Выберите оружие для пытки.

Поразмыслив, я достал отжатый у убитого в переулке парня нож. За неимением лучшего должен был сгодиться.

Других подсказок не поступило, так что я просто поднёс лезвие к лицу Юргена и сделал глубокий надрез от виска к нижней челюсти. Выступила и полилась кровь. Совершенно для меня бесполезная. Эх…

– Вспомнил? – поинтересовался я.

Юрген таращил глаза, вцепившись пальцами в обивку дивана, но молчал, сука, стиснув зубы. Ладно, ещё надрезик.

Сталь снова начала движение сверху вниз.

– Я ведь так долго могу, - поделился я. – Серьёзно. На полоски порежу, станешь походить на куртку хиппи. Ну, такую, с бахромой. Любишь хиппи?

Кончик ножа упёрся в нижнее веко Юргена.

– Последний шанс, бро! Ничего лишнего, но я должен знать, где засел нокс.

– Ладно! – вдруг выкрикнул эльф. – Хорошо, я скажу!

– Ну, вот! Совсем другое дело. А говорил, не знаешь. Выкладывай, - на всякий случай я надавил на веко.

Юрген выпалил адрес. Убедившись, что он записался в Журнал, я слез с мужика и встал перед ним в задумчивости. Не оставлять же было его в живых: он мог связаться с ноксом и предупредить, что за ним придут.

Достижение: Вы применили «Пытку».

Опыт: 45%

Интеллект: 9

– Вали отсюда, гнида! – прошипел Юрген, размазывая пальцами по лицу кровь.

Я достал арбалет и направил на него.

– Сорян, бро, но я не хочу, чтобы ты звякнул своему дружку, как только я выйду за порог. А ты можешь – наверняка ведь обиделся за эту пару украшений, - я показал стволом на порезы.

– Эй! – Юрген в страхе вжался в диван. – Не, мужик, не надо!

– Увы. Ничего личного.

Я нажал на спусковой крючок, и рой болтов вонзился в грудь Юргена, вышибая из него очки здоровья. Эльф забился на диване. Он дёргался, пока его не обвёл красный контур.

Ну, вот и всё. Оставалось надеяться, что адрес он дал верный.

Обыскав тело (ничего на нём не оказалось), я подобрал выбитый из руки убитого нож, вышел из квартиры и спустился по лестнице.

Глава 18

– Всё в порядке? – спросила Аннуэль, когда я сел к ней за спину.

– В лучшем виде. Поехали. Вот адрес, - я перегрузил инфу в Журнал охотницы.

– О’кей, - девушка забила адрес в карту, слегка тронула загривок гепарда, и тот пустился в путь.

– У этих животных ведь есть Выносливость? – поинтересовался я, чтобы с пользой скоротать время.

– Конечно. Чем быстрее едешь, тем больше расход. Так что иногда животным необходимо отдыхать. Чтобы набраться сил.

– И качать их можно? Увеличивать характеристики.

– Само собой.

– Отлично, - ответы меня вполне удовлетворили.

Спустя минут десять район изменился: фонари почти исчезли, часто попадались запущенные скверы с чахлыми, скрюченными деревцами, повсюду виднелись кучи мусора, на которых пировали странные твари, похожие на помесь птиц и обезьян. Невольно вспомнились сказки Баума, которыми я зачитывался в детстве. Кажется, там тоже были подобные существа, только куда большего размера. Мне в голову пришло, что наше восприятие мира в какой-то момент становится автоматическим, подсознательным подбором ассоциаций. Располагающий опытом разум соотносит возникающие в поле наших органов чувств явления с теми, которые уже составляют багаж его знаний. Конечно, так задумано природой, и порой данная функция просто необходима для выживания: например, если на прошлой неделе животное укусила выползшая из-под гнилого бревна змея, на этой оно уже не станет теребить поваленное грозой дерево. Тот же принцип, наверное, срабатывает при выборе полового партнёра. Люди называют это "в моём вкусе". По сути же, речь, как мне кажется, идёт о наборе ассоциаций, составляющих образ привлекательной особи. Итак, смерть и любовь - вот что определяет возникающие в наших головах параллели. А так называемые культурные ассоциации, в общем-то, бесполезны, если только ты не искусствовед или художник (в широком смысле слова).

Мы остановились, не доезжая до дома, зажатого между двумя высоченными зданиями. Постройка казалась из-за такого соседства приземистой и маленькой. Судя по древней архитектуре, когда-то она являлась особняком - пока город не разросся настолько, что обступил островок уединения, стерев с лица земли лужайку, садик и тенистую рощу - ну, или что там раньше устраивали вокруг подобных домов.

Серый камень, послуживший для облицовки, растрескался и порос тёмным мхом. Кариатиды выглядели понурыми и печальными, словно задолбались поддерживать причудливый антаблемент. У многих статуй не хватало частей тела.

– Значит, это и есть дом Вея, - сказала Аннуэль.
– Мы давно присматривались к этому ноксу, но до сих пор никто не делал заказ.

Я сделал вывод, что местные охотники на тёмных эльфов альтруизмом не страдали. По крайней мере, работавшие на Эрендена. Сначала посули денежки, и тогда мы избавим мир от нокса. Всё правильно: у каждого свой кач.

– И как вы о нём узнали? – спросил я.

– Слухами земля полнится. А вообще, мы стараемся заранее вычислять тёмных, на которых может поступить заказ. Ноксов определённых статусов, а не всякую мелочь. Обычно гильдия нанимает детективов, специализирующихся на поиске ноксов. Наше же дело - мочить тварей. Иногда, правда, приходится самой проводить расследование, но за отдельную оплату, разумеется. Плюс опыт начисляется. И всё же большинство охотников не любит такие задания. Я тоже.