Темный феникс

– Так, значит, если своруем оттуда что-нибудь, то кому-нибудь за это попадёт?

– Всегда кому-нибудь попадает, но это не повод ходить голодными.

Парень возник прямо передо мной, вертя в левой руке плод, похожий на грушу. Я таких в нашей столовой что-то не видела раньше, но это было не важно. Я неотрывно смотрела на фрукт, в который мой новоявленный учитель с видимым удовольствием вонзил зубы. Мне так хотелось выхватить плод, но я просто стояла и смотрела, прекрасно осознавая, что я этому золотоволосому не соперник.

– Давай, попробуй ещё, - поторопил он меня.

Где-то часа через два я добилась-таки результата, более-менее удовлетворившего моего учителя. Так как тот давал каждый раз новые указания, то у меня сложилось впечатление, что он сам толком не знает, как эта штука работает. За время моей тренировки, золотоволосый съел двадцать восемь 'груш', а у меня уже в голове мутилось от голода и устроенной им пытки.

– Последние инструкции: не разговаривай и не на что не наткнись. Мало того, что невольные свидетели твоей выходки будут сильно удивлены, к тому же ты, скорее всего, потеряешь концентрацию и станешь видимой. Советую не обращать ни на кого внимания, если увидишь, будто никого и не существует. Вы будете находиться в разных плоскостях, так что считай их просто тенями.

– Да.

Я, честно говоря, не слишком поняла про тени и плоскости, но решила этого не показывать. А вот кое о чём другом спросить не помешает:

– Послушай, а как тебя зовут?

– Меня?
– Мой вопрос, похоже, озадачил золотоволосого, так как он вновь стал видим. Парень запустил пятерню в волосы и растрепал их, затем пакостливо ухмыльнулся.
– Называй меня пока Безрак.

– Какое у тебя странное имя.

– У тебя не лучше.
– Золотоволосый подмигнул и протянул: - Малышка.

Я вспыхнула. Откуда он узнал?

– Но как?..

– Милая, я тебя лечил, а синяки были, если ты не заметила, по всему телу.

– Ну и что?
– враз насупилась я.
– Расскажете наставникам об этом?

– Нет, конечно. Мне это не выгодно. Ведь тогда тебя или выгонят, или изолируют, а меня не устраивает ни один из этих вариантов.

Безрак подошёл, встал передо мной на одно колено, чтобы наши лица оказались приблизительно на одном уровне, схватил за подбородок и приблизил моё лицо к своему.

– Мне нужно, чтобы ты повзрослела, малышка. Шесть-восемь лет. Запомни, тебя не должны убить по крайней мере в ближайшие шесть-восемь лет.

– И что будет потом?
– с вызовом глянула я на него.

– Потом...
– Безрак как-то странно усмехнулся и резко встал.
– Пошли на кухню. Надеюсь, ты всё запомнила.

Коридоры были пустынны и слабо освещены. Тишина буквально давила на уши, но, когда мы проходили мимо одного из душей, мне показалось, будто я услышала приглушённые голоса.

На кухню мы пробрались через вентиляцию. Честно говоря, не думала, что она вообще здесь есть. Похоже, не я одна о ней не знала, так как грязи там... И ничего не видно. Правда, ни одно из этих обстоятельств ни в коей мере не смущало моего проводника. Смущало другое: про ходы мой новоявленный учитель знал, вот только ориентировался в них из рук вон плохо. Под конец меня уже начали раздражать его постоянные зависания на перекрёстках и необходимость периодического возвращения. Ей богу, проще было по коридорам добраться.

Оказавшись в святая святых, кухне, я быстренько съела полтора фрукта и почувствовала, что наелась, оставшуюся половинку пришлось впихивать в себя через силу, а вот Безрак мало того, что слопал не меньше пяти, так ещё и с собой прихватил охапку. И куда в него столько лезет?

А потом начался форменный ад. Упражнения на выносливость, на скорость реакции, пресс, силовые упражнения, растяжка... Когда Безрак сказал: 'Всё, на сегодня достаточно', - я не могла даже пальцем пошевелить, хотя за эту ночь он меня ещё дважды лечил, снимая помимо синяков боль и усталость в мышцах.

– После ужина в этом же зале, - предупредил меня напоследок мой наставник.
– Приходи так, чтобы тебя не заметили.

– Угу. Мне бы ещё уйти отсюда...

– Ё-моё, несчастье ты ходячее. И за какие такие прегрешения ты мне на голову свалилась?
– проворчал Безрак в третий раз за ночь снимая боль в мышцах, хотя сейчас он лишь притупил её, объяснив, что остальное сделает сон. Но ведь до него ещё пять боев занятий!

Я зашла в душ и с удовольствием вымылась. В это ранее время Академия казалась вымершей. Даже не верилось, что через полчаса здесь будут сновать толпы учеников. Когда я заглянула в комнату переодеться, Мэриот ещё спал. Я уже оделась и собиралась выходить, когда он вскочил с кровати и начал поспешно натягивать свои вещи. На меня он ни в малейшей степени не обращал внимания. Но когда мой сосед, не ожидая меня побежал в столовую, я немного забеспокоилась.

Погружённая в свои мысли, я прошла мимо длинной очереди учеников, схватила с прилавка один из фруктов и, не останавливаясь, вгрызлась в его сочный бок. Удивлённо-возмущённый крик настиг меня на середине шага:

– Эй, стой! А ну вернись обратно!

Я судорожно сглотнула, только сейчас сообразив, что должна была порядком выстоять в очереди, а не наглеть подобный образом. Я медленно обернулась, ожидая закономерного наказания за подобное отхождение от норм.

– Но я ничего не сделал!
– пискнул мальчик с подносом в нескольких шагах позади меня.

– Да? А куда делась ещё одна вуага?
– грозно спросил старшекурсник, ответственный за раздачу фруктов.

– Но я взял всего одну. Вот.

Я вздрогнула и поспешно направилась к выходу, понимая, что из-за меня сейчас достанется ни в чём не повинному мальчишке, но перспектива оказаться на его месте меня устраивала ещё меньше. Поэтому подавив в себе зародыш жалости, я быстро доела на ходу фрукт, чуть не подавившись, и сверилась с расписанием.

Так, что у нас сегодня? Первым шёл хакадский язык. Другой вопрос: в каком кабинете? Рядом с названием предметов на листике стояли значки. Но что они обозначают? Внезапно я вспомнила, где видела похожие: справа от дверей. Они выбиты прямо на тёмно-сером камне стен. Только тут я сообразила, что проще было дождаться Мэриота и идти за ним. Резко затормозив, я опустила руку с листиком, и чуть не оказалась сбитой с ног.

– А ты откуда здесь взялся?

Я подняла глаза на обладателя изумлённого голоса, одновременно потирая ушибленный лоб, и замерла. Оказывается, на меня налетел старшекурсник. Я молча изучала тёмно-фиолетовые волосы, лицо... потом отступила на пару шагов и окинула взглядом всю фигуру, наконец, неуверенно предположила:

– Вы... девушка?

– Ещё один подобный намёк, и я тебе шею скручу, - спокойно произнёс старшекурсник, опасно блеснув глазами. Голос у него был вполне мужским.