Темный феникс

На растяжке я была скорее похожа на овощ, терпеливо снося все мытарства над своим телом и с удивлением отмечая, что в этот раз вроде даже не так больно. Но драться я все равно была не в состоянии, поэтому почти до конца тренировки пролежала сбитая с ног первым же ударом, симулируя глубокий обморок. Наставник и остальные делали вид, что не замечают меня. Почти до конца спаррингов. А потом наставник поднял меня за воротник рубашки и поставил перед ребятами со словами:

– С сегодняшнего дня начинаем отрабатывать удары при работе в незнакомой группе. Умудритесь прибить этого хлюпика - шеи посворачиваю.

Наставник отпустил меня, и я тут же осела обратно на землю, с ужасом глядя на подступающих соперников.

– Вставай, - толкнул меня носком сапога в спину наставник, но я только судорожно замотала головой. Они меня убьют.

– Вставай!
– рявкнул Хисорен и рывком вновь поставил меня на ноги. Я закрыла глаза и сжалась в ожидании неминуемой боли.

– Да расслабься ты, - хлопнули меня по плечу, а в следующее мгновение я, даже не поняв как, сидела на спине упавшего мальчика и заламывала ему руку за спину.

– Ой, извини. Я нечаянно.

Я поспешно вскочила на ноги и тут же согнулась от удара в живот. Удары посыпались со всех сторон, и вскоре я уже ничего не видела и не чувствовала.

ХХХ

– Ну и как там наш уникум?

– Интересный парень, - отозвался Хисорен, не глядя на собеседника.
– Есть в нём что-то... не смог ещё уловить. Он слишком скрытный и действует очень редко. Не знаю, чего он боится, но расшевелить мальчонку весьма и весьма проблематично. Зато когда получается - любо-дорого посмотреть! Однако вылезая буквально на пару мигов, мальчишка тут же вновь прячется в свою скорлупу хлюпика. Такое чувство, будто он до сих пор не понимает, куда поступил, и просто-напросто слишком боится причинить вред окружающим. Если так пойдёт и дальше, то мы не получим ничего, кроме очередной пустышки.

– То есть?

– Он не выдержит программу третьего курса. Слишком большой разрыв, а ограждать его я не собираюсь. Или он выбросит из головы все свои идиотские принципы, или мальчишки его сломают, а затем и... Если бы он начал с первого курса, то у него были бы большие шансы, а так...

– Третий и не раньше, - отрезал Варан.
– Если не сможет приспособиться, его проблемы. Всё равно у нас нет возможности его изучить, так пускай выживает, как сам знает. Дожил же он как-то до этого возраста. Вполне возможно, что он ведёт какую-то свою игру, надеясь, что мы пойдём на уступки.

ХХХ

Когда я очнулась, во дворе уже никого не было. Хотя нет. Я сделала движение, намереваясь встать, но тут же откинулась назад со стоном боли. Тело было - один сплошной синяк. Сквозь застлавшую сознание дымку боли я попыталась понять, где очутилась. Это явно не двор.

– Очнулся?
– раздался рядом взрослый голос. Я с трудом сфокусировала взгляд на склонившимся надо мной желтоволосом парне. У него были длинные локоны цвета зрелой пшеницы и глаза весенних листьев после дождя. Полагаю, ему было больше семнадцати лет.

– Как же ты так вляпался, а?

– Повезло, полагаю, - прохрипела я, отвернувшись.

– Ну-ну, везунчик.
– Парень схватил пальцами мой подбородок и, ворочая мою голову из стороны в сторону, внимательно осмотрел лицо.
– Да, работы непочатый край. В общем, сейчас я тебя вылечу, а за это ты в ближайшие две луны будешь делать всё, что я скажу.

– Зачем это?

– Ты мне нравишься. Будет обидно, если я не увижу, как ты взрослеешь. Но если тобой срочно не заняться, то тебя, скорее всего, убьют в ближайшие же дни. Просто потому, что они сами не знают, с чем столкнулись.

– Я тебя не понимаю, - выдохнула я.

– И не надо. Пока не надо. Отдохни.

Он положил подушечки указательных пальцев на мои виски, и я враз отключилась.

– В общем, так. Заниматься будем по ночам, - инструктировал меня мой новый знакомый.
– Днём будешь отсыпаться, посещать некоторые уроки и зубрить книги в библиотеке, чтобы нагнать...

– Некоторые?!?

– Ага. В частности к наставнику Хисорену тебе в ближайшее время появляться бессмысленно.

– Он меня прикончит за это, - убито констатировала я.

– Если сможешь добиться за две луны того, что я запланировал, то не посмеет. Далее, что у тебя там?.. Так, к Берилану можешь тоже не показываться. Всё равно бесполезно требовать от тебя построить щиты, пока на тебе печати. Пускай ему потом подарок будет. Тэк-с...Тэк-с...Тэк-с... Остальных придётся посещать более-менее регулярно. Слушай, ты есть хочешь?
– внезапно сменил тему мой собеседник.

– Вообще-то, да. И сильно.

– Я тоже, поэтому начнём с набега на столовую.

– Набега?
– не поверила я своим ушам.

– Ага. Заодно освоишься со своей способностью перехода на другой материальный уровень.

– То есть я смогу исчезать для других по своему желанию, а не просто так?

– Ну, типа того.

– А что для этого нужно?

– Э-э... ну... В общем, стань ровно, представь, что ты призрак и тебя никто не видит, а ещё лучше повторяй: 'Я призрак, я призрак, я призрак...'

– Я призрак, я призрак, я призрак, - покорно забубнила я, потом глянула на золотоволосого: - Ну как, получается?

– Не очень. Во всяком случае, я тебя прекрасно вижу. Сконцентрируйся получше.

– Я призрак, я призрак, я призрак... Достало! Опять не получается?
– вопросительно глянула я в сторону новоявленного учителя, но его и след простыл. Неужели он меня бросил?

Так, нужно сконцентрироваться, и пошёл он куда подальше.

В очередной раз меня отвлёк от моего занятия смачный хруст и чавканье. Казалось, он звучит прямо над ухом, но рядом никого не было. Я скрипнула зубами и попыталась отрешиться от навязчивых галлюцинаций. Но когда к звуку поедаемого яблока добавился аромат...

Я сглотнула набежавшую слюну и ещё раз огляделась, пытаясь определить точное местоположение моей галлюцинации.

– Ты тренируйся-тренируйся, - раздался голос моего нового знакомого. Говорил он явно с набитым ртом. И перестань нервничать. Так тебя моментально вычислят по ауре страха, что расползается во все стороны.

– Но я тоже есть хочу!
– насупилась я.

– Если сунешься на кухню без невидимости, то там тебя в лучшем случае изобьют поварёшками. Провинившиеся старшекурсники, которых заставляют там пахать, очень не любят, когда им попадает ещё и за пропавшую еду.