Темный контракт. Том 4

— Вы ведь помните, что я отсюда отправлюсь в другую часть Кольца? — ещё раз вежливо попытался я увильнуть от задания.

— Европейский сектор также страдает, — нашёлся Михаил, более того развил мысль: — Кроме того, Европейский сектор известен своими верфями для космических кораблей и огромным портом судов. И есть подозрения, что если дети не остаются на Кольце, то их могут вывозить.

Я покивал задумчиво. Очевидно, что отказать в контракте я не могу, и не потому, что я такой хороший человек, что не могу бросить детей. А банально по той причине, что отказ испортит мою репутацию не только с «Чистым братством», но и со всем Кольцом. Дети — ценность, в каком бы обществе ни находился человек.

Может, свалить дело на Некифорова, что сейчас благополучно гуляет и любуется видами Кольца? Хватит парню бегать по мелким поручениям. Тем более что на Кольце наши возможности с учеником примерно одинаковы — парень сможет блеснуть и обзавестись новыми связями, под моим прикрытием, но в сольном выступлении.

— Я возьмусь за дело… — после минутной задумчивости, наконец выдал я. — Но! Тогда мне потребуется от тебя, Михаил, личная услуга.

— Я весь внимание, — напрягся парень на другом конце стола.

— Пока я занимаюсь делами, ты должен присмотреть за моей сестрёнкой, — и я коротким жестом указал на Юлию, что, потупив взгляд, боялась поднять голову. И где та бунтарка, что последний месяц выносила мне мозг своими закидонами?

— Вы её мне… оставляете мне… на попечение? — парень несколько раз запнулся на короткой фразе.

Я едва сдержал улыбку, наблюдая, как минуту назад деловой глава рода пытается одновременно не покраснеть и не пялиться на Юлию, ёрзая на месте. Мне даже стало любопытно, до чего же эта парочка дошла в своих виртуальных свиданиях? И какие мысли бродят в этих юных головках?

Хотя нет, лучше мне этого не знать… Главное, что с Юлией во время путешествия мы обсудили все детали предстоящей нашей миссии и девушка готова. А чем она занимается в свободное время… кто я такой, чтобы мешать её личной жизни?

Десяток секунд насладившись ситуацией, я наконец заговорил:

— Безусловно, оставляю. Если тут похищают детей, то я не могу рисковать сестрёнкой…

— Брат!.. — полный возмущения и протеста возглас Юлии.

— А тебе я доверяю. Ты ведь не обидишь малышку? — казалось, что сейчас мозг Михаила закипит, но я спас его, резко сменив тему: — Но прежде, чем я уеду, необходимо заключить полноценный контракт! Надеюсь, твои контакты из «Чистого братства» готовы нас принять?

* * *

Что самое сложное в жизни мастера контрактов? Противники, которые пытаются влезть в твою игру? Или, может, задания, для выполнения которых самый простой путь — это захват мира?

К сожалению, нет. Самым сложным является жить с профессиональной деформацией, которая заставляет в каждом слове собеседника искать подвох или ловушку. Когда ты теряешь любое доверие к людям… Даже самым близким людям.

И тогда ты прячешься за контрактом. Сводом правил и условий, что помогают разграничить всё хорошее и плохое во взаимодействии с человеком.

Но что делать, если подписанный контракт на заведомо проигрышных для тебя условиях? Как в таком случае доверять… И нужно ли вообще доверять в данном случае?

Проскользнуть мимо портье в ресторане оказалось на удивление просто, стоило лишь применить теневые способности. Новая грань силы наруча была для меня нова и необычна. Захватывающая. И ощущались, словно меня омывает прохладная, немного жгучая жидкость.

Вот только ощущения — сущая мелочь по сравнению с тем, как менялось восприятие мира: то, что раньше было непроглядной тьмой в уголках ресторана, неожиданно стало чётко видно, пусть и в чёрно-белых тонах.

Шаг. Тело чуть плыло дымкой, и я сумел проскользнуть среди охраны, не задев никого. Промелькнул на периферии их взглядов.

Мои движения помимо воли стали более быстрыми и плавными. Я в буквальном смысле скользил по граням реальности. И за один удар сердца оказался в фойе ресторана, в тени портье.

Я почувствовал, как девушка в строгом костюме вздрогнула. Даже оглянулась… но меня не заметила. Тень на то и пасынок ночи, чтобы не бросаться в глаза. Я же скользнул чуть дальше в сумрак от колонн элитного заведения. Хотя не такое уж оно и элитное, если нет защитного артефакта…

Было очень странно. Но зацикливаться на этом времени не было. Я оглядел зал, где неспешно общались и обедали одни из самых богатых и уважаемых господ Кольца. Столик, что мне был необходим, находился в дальнем углу и ужинал там всего один человек, которого охраняли двое бойцов.

Я сделал ещё одно движение и тут же оказался на стуле напротив обедавшего человека. Только в этот момент сбросил с себя теневые способности и повёл плечами, поправляя костюм.

Удивлённый взгляд человека сосредоточился на мне, а пару секунд спустя меня заметили и охранники.

— Прошу прощения, но данный столик зарезервирован. Мы не ждём гостей, — выступил вперёд один из охранников, обращаясь ко мне со всей вежливостью и тщетно стараясь не показывать своего удивления моим появлением.

Хорошо выдрессированные амбалы! Надеюсь, мне не придётся их бить…

— Даже если в гости прибыл брат вашего господина? — ослепительно улыбнулся я бойцам и перевёл взгляд на мужчину за столом. — Неужели ты не рад встрече, дорогой братец?

Глава 10

Потеря рода почти три месяца назад очень сильно меня подкосила. В буквальном смысле поставив меня на грань выживания. Именно поэтому, когда после уничтожения отделения «Светочей» на Кольце я узнал от Юлии, что руководит данной организацией не кто иной, как мой родной брат, я не мог в это поверить!

Сотни вопросов из разряда как и почему обрушились на меня в то время. Теперь же я сумел встретиться с братом и я намеревался снять этот груз — нам предстоит сложный разговор.

Если только брат признает меня… А признав, не совершит глупость. Такой вариант я тоже учитывал.

— Артур? — неуверенно уточнил мужчина напротив.

Павел Аркур. Тридцатилетний мужчина в самом расцвете сил. S+ ранг и я точно знал, что он владеет родовой способностью главы рода: власть над металлом.

Внешне же это был довольно средний человек. Начинающая лысеть коротко стриженная шевелюра. Ямочка на волевом подбородке, что досталась брату от отца. Взгляд немного растерянный, но работа мысли чувствуется в едва заметном изменении размера зрачка.

Идеально подогнанный костюм на миг натянулся на мышцах, когда брат положил приборы перед недоеденным гаспачо. Холодный томатный суп мог подождать.