Темный контракт. Том 4

— Ты знаешь, кто это сделал? — тут же насторожился я, чувствуя как «Благословение» сдавило сердце в предвкушении.

— Не только кто, но и почему…

И вновь нас прервали. Официант принёс мой заказ. И я, чуть не притопывая, стал ожидать, пока работник ресторана сервирует обед. Хотя, должен признать, еда выглядела и в самом деле весьма аппетитно, пусть мне было и не до неё.

— Для начала скажи, что тебе рассказывал отец об артефактах рода? — когда гарсон удалился, вновь взял слово брат. — В частности, что тебе известно о части «Ключа»?

О таком от отца я не слышал. Но зато я слышал о чём-то подобном, когда провалился в душу «Перстня Десяти щитов». Часть ключа, который запирает древнюю тьму, что разрушала мир сотни лет назад. И как это связано с моим родом?

— Знаю, что основатель рода, от которого и пошла моя сила… И твоя. Он — мастер, что мог создавать великие вещи. Настолько великие, что их были готовы использовать полубожественные сущности, если конечно верить легендам, — я осторожно подбирал каждое слово. — Отец говорил, что наш род хранит несколько артефактов SSS+ ранга. И вроде как есть внекатегорийные артефакты… но я считал, что это лишь легенды.

— Отец не преувеличивал, — сурово рубанул брат. — Наш предок был велик и гениален! И он создавал божественные артефакты. Часть из них потеряна. Часть разрушена в вихре времён. Но есть один… самый сильный! Тот, что дал нашему предку магическую силу! Он был куда сильнее, чем только можно представить…

— Клинок для демона из бездны? — припомнил я древнюю легенду.

— Отец назвал его тебе так? — Павел усмехнулся. — Пусть будет так. Главное, что этой силы испугались властители прошлого и разрушили артефакт! Осколки спрятали. И постарались про него забыть! Вот только нашему роду удалось вернуть один из фрагментов…

На этих словах брат чуть приспустил лацкан рубахи, и я увидел ржавый, покорёженный и совершенно невзрачный браслет. Увидь я такой на улице, то прошёл бы мимо, ибо от него не чувствовалась ни капли маны… Совершенно непохоже на «Перстень Десяти щитов».

«Моя прелесть…» — тихо зашелестела тень в моём сознании, а я почувствовал, как родовой перстень раскалился, готовясь проявить наруч. Я тут же усилием воли отменил трансформацию. Это мне удалось с большим трудом.

Брат же, словно не заметив ничего странного, продолжал:

— Но кроме нашего рода, части артефакта-ключа достались и другим… И вокруг них образовались секты, которые хотят собрать все части. Именно несколько таких сект узнали о том, что хранит наш род, и напали. И одну из этих сект я выследил на Кольце.

— Кто это?

— «Серпы ночи» — одна из самых древних группировок Кольца, которая практически слилась с официальной властью. Настолько древняя и сильная, что сейчас на Кольце знают только о мелких группировках под её протекторатом, но не о ней самой. А лидеры так и вовсе скрыты и забыты. И я прикладываю все силы, чтобы найти их.

Я следил за речью брата, одновременно прикидывая: если на мой особняк напали сектанты Расстригина, не значит ли, что и у него имеется эта часть ключа? Звучит слишком… безумно?

Неужели кто-то настолько верит в древние артефакты, что готов ради них устроить кровавую бойню? Уничтожить целый род подчистую ради этого…

— А как этот браслет оказался у тебя, если наш род пал, пытаясь его защитить? — я пристально взглянул в глаза брату.

— Потому что его защита должна была быть доверена тебе, вместе со «Светочами». И мне пришлось взять эту ношу на себя. Вместе с обязательствами по мести… Но теперь я ведь не один?

В вопросе и взгляде Павла была надежда, которую он даже не пытался скрыть. Но как бы душевно это ни звучало, мне требовалось время всё обдумать и принять решения.

— Я узнаю, где обосновались «Светочи». Я приду, когда посчитаю нужным, — я убрал салфетку с колен и поднялся с места. — До встречи, брат.

— Буду ждать…

Брат только и кивнул, но даже не поднялся. А значит, очередная проверка братом пройдена — он не попытался меня задержать и сковать меня обещаниями. Следовательно, кредит доверия брату чуть больше.

Но пока стоит сосредоточиться на том, чтобы уйти тихо. Тем более что вслед за мной поднялся и ещё один посетитель…

Глава 11

— Ну и как тебе? — вопрос прозвучал в пустоту, ни к кому конкретно не обращённый.

«Неудобно, — раздался в голове раздражённый голос Юлии. — Система управления у органических тел просто отвратная. Мне приходится задействовать почти десять процентов мощности, только чтобы передвигаться и говорить!»

— Я вообще-то не о том… — не сдержавшись, я хохотнул.

Я выполнил обещание, что дал своей сестре: испытание, которое позволит ей показать навыки владения телом. И я рискнул выделить для эксперимента собственное тело. Мы в ответе за тех, кого создали. С учётом того, что я ещё жив, могу ходить и даже в чистых штанах, то минимальные функции моя техносестрёнка освоила.

Вот только пустил я синта в свою душу, которая уже стала проходным двором, а также в разум и тело по более важной причине: я настолько опасался, что брат попытается подчинить меня, что пустил за руль сестру. Подчинить её он бы не смог, даже несмотря на то, что она наша родня, исходя из принципа: «вассал моего вассала не мой вассал».

Сам же я всё это время оставался на второй роли, получая данные с запаздыванием в пару секунд: чтобы Юлия успела отфильтровать потенциально опасные приказы. После чего передавал через девушку ответ. Ради того, чтобы это провернуть, я специально решил подловить брата в тихом и уютном ресторанчике: ещё не освоившись с телом, девушка будет двигаться по минимуму, а сама атмосфера заведения располагает к неспешной и вдумчивой беседе.

«Ты о разговоре с братом? — Юля чуть смутилась. — Ну как тебе сказать… Сложно судить. Твоё тело видит в таком узком спектре. Даже отслеживать сердцебиение и изменение температуры невозможно!»

— Я уже понял, что человеческие тела убогие… Неужели больше не хочешь себе такое?

«Не дождёшься! — тут же насупилась девушка. — А вот насчёт нашего брата… Либо он говорил правду, либо очень хороший лжец — поверхностный анализ не выявил в его поведении и мимики признаков лжи, — я лишь кивнул, ибо и сам ничего не заметил. Но аристократы умеют держать лицо. Их учат этому с детства. А Юлия продолжала: — Я сейчас уже ищу информацию о „Серпах ночи“ в сети и уточню отдельно у хорёчка… — синт сбился, поняв, что сморозил что-то не то и поспешил исправиться: — То есть у Трощена о том, что известно ему и его союзникам».