Тёмный маг

Обвиняемых на этот раз разделили. Годи завязали глаза и поместили в винный погреб дома, где проходил Совет. К магу приставили больше охраны, чем положено, а чтобы он точно не сбежал, его связали по рукам и ногам и оставили так на ночь. Оди же заперли в оставшейся целой камере в доме стражи с двумя охранниками из караула.

Лёжа в углу на подмокшей от сырости соломе перед стеллажом с бутылками вина, Годи упрекал себя за то, что снова попался. Пытаясь освободиться, он вслух размышлял о том, что будет отвечать завтра на Совете. В голову лезла всякая бессмыслица, он не мог найти серьёзного объяснения, почему оказался в северных землях.

– Нужно снова бежать, - думал вслух маг, - настроения к магии оставляют желать лучшего. Ворту я как кость в горле, наверняка, он задумал что-то ужасное.

Через некоторое время принесли горячий ужин. Охранник снял повязку с глаз волшебника и Годи узнал в нём Коруна. Двое других незнакомых северян стояли за его спиной с копьями наготове.

– Давай не будем усложнять мне задачу. Велено тебя покормить, но руки твои останутся связанными.

– Как же я тогда буду есть?

– А вот так,- северянин достал ложку и начал размешивать наваристый суп.

– Что с моим другом? Где он?

– Он в порядке. Его здесь нет, можешь не кричать. И это пока всё, что ты узнаешь от меня. А теперь ешь, иначе я просто уйду.

Ужин пришёлся как нельзя кстати. С новыми силами Годи предпринял ещё несколько попыток высвободится. Наконец, устав бороться с путами, волшебник уснул.

Странный сон посетил его на рассвете. Во сне Годи оказался в пылу битвы, лёжа посреди поля брани рядом с окровавленными телами. Он был связан, и ему оставалось только наблюдать за происходящим. Тут и там сновали мечники, сверкая клинками и разя полуголых разукрашенных дикарей, которые не сдавались, несмотря на явное превосходство противника. Их предводитель с круглым щитом и мечом сражался впереди. Он пытался сплотить уцелевших воинов и разворачивал их к лесу, где было спасение от наступающих всадников. Но у него не вышло, разбив последнюю группу, мечники принялись добивать раненных варваров на поле. Один из них подошёл к связанному Годи, оценивающе посмотрел на него, а после замахнулся клинком. В отчаянной попытке спастись Ологрим закрыл голову связанными руками, выставив их вперёд. Мечник ударил и разрубил путы.

Годи внезапно проснулся. Он почувствовал освободившиеся руки, удивился, но тут же обрадовался. Развязав ноги, он тихо подошёл к двери, прислушался к окружению. За дверью раздавался негромкий храп охранника. Поднимаясь по каменным ступенькам из подвала, он увидел стражника, откинувшегося на стуле, под ним опрокинутую набок железную кружку с разводами от высохшего вина.

Светало. Во дворе пока ещё было совсем тихо. Но кое-кто из жителей уже не спал и набирал вёдрами воду из реки, от которой шёл густой туман. Двое стражников сидели на ступеньках крытого крыльца и тихо переговаривались. Пользуясь моментом Годи решил незаметно проскользнуть, но не вышло. Он зацепил деревянное ведро со шваброй у окна и с грохотом повалил на пол. Стража даже вздрогнула и тут же обернулась на шум. Их пояса были пусты, а топоры приставлены к стене. Первые секунды прошли в оцепенении. Годи сообразил раньше стражников. Он прошептал что-то про себя, прицелился указательными пальцами в головы стражи, и сделал резкое движение, смыкая руки. Рослые мужчины как марионетки под действием невидимого кукловода ударились головами и развалились в стороны. Годи - это насмешило, но он всё же поторопился. Он спрыгнул с крыльца и скрылся между домами.

Через несколько изб Годи вышел на противоположный берег, а там к дому стражи. На крыльце появился заспанный Верилий. Он потянулся, хрустя костями, и широко зевнул, потом достал трубку и мирно закурил, облокотившись на перила.

– Капитан!?
– послышалось из дома.
– Южанин проснулся, просится на воздух! Вывести?

– Хорошо, - просипел Верилий.
– Только один не ходи.

Чужака повели справлять естественные нужды в уборную позади дома стражи. Годи прокрался следом. Оди казался таким измученным и уставшим, словно всю ночь не сомкнул глаз. Стража осталась караулить на улице. Оди зашёл внутрь треугольной постройки. Волшебник подобрал с дороги пару средних камней и спрятался в проходе между домами напротив уборной. Сидя за бочкой полной воды, Годи разложил камешки справа на земле. Резким движением руки он перевёл кисть на зевавшего стражника слева, и камень, отпрыгнув от земли, устремился с невероятной быстротой тому в голову, гулким тяжёлым звоном отдавая в шлеме. Второй камень, повторяя движение первого, оглушил другого стражника. Удары были не сильными, но магия, заключённая в броске сделала своё дело. У обоих закружилась голова, и они упали друг за другом. Из уборной показался Оди, он чуть было не споткнулся о стражника и с удивлением посмотрел на лежащих людей. Годи едва слышно позвал его укрыться в проходе. Оди услышал знакомый голос, увидел друга и быстро подбежал.

– Ну как ты?
– поинтересовался маг.
– Готов пробежаться?!

– Конечно. Только без снаряжения нам никуда.

Дело оставалось за малым - вернуть сумки, оружие, кристалл древних и покинуть поселение. Друзья вернулись к дому стражи. Верилий сидел за небольшим столом на веранде лицом ко входу и разглядывал резной кинжал. Он вертел его в воздухе и прицеливался в деревянную балку напротив, словно собирался метнуть. Другого выбора не оставалось, Оди тихонько перелез через перила на веранду и подошёл к Верилию со спины. Тяжёлым ударом он оглушил его, и тот чуть было не упал со стула. Оди подхватил его и перенёс в дом. Следом зашёл Годи и они вместе уложили северянина на кровать. В доме был запертый деревянный ящик справа от входа, Оди нашёл ключи от замка в карманах Верилия. Приподняв крышку, он вытащил знакомое снаряжение, но кристалла там не оказалось. Как назло, забил колокол на центральной площади. На улице раздались крики. Медлить было нельзя.

Через ворота уже было не пройти, караульные подняли всю стражу по тревоге. Встревоженные шумом и криками, северяне вышли на улицы. Один из домов в западной части поселения находился слишком близко к частоколу. Беглецы воспользовались этим и, оттолкнувшись от стенки, перелезли через заострённые брёвна. Они спрыгнули на расчищенную после вырубки леса поляну уже давно поросшую папоротником. Кое-где всё же оставались прогнившие пни. Через эту поляну, где высокий папоротник доставал до пояса, друзья устремились на запад вглубь густого хвойного леса.

К полудню беглецы оказались довольно далеко от Олкентона. Преследования не было слышно, видимо, охотники потеряли след. Сделали привал в небольшом овраге. Тут бил родник. Студёная вода приводила в порядок мысли, казалось, ею невозможно напиться, и Годи долго черпал её ладонями, склонившись над ручьём. Ниже по течению овраг переходил в освещённую местность, там сквозь редкие ветви деревьев пробивались яркие лучи.

Друзья вышли к небольшому холму и увидели оленей, мирно пасущихся на склоне. Вдруг, справа послышался едва слышный треск веток, за ним появился огромный бурый медведь. Он смотрел на старого оленя, затаившись в густом кустарнике. Друзья тут же присели и затихли, медведь не почуял их - ветра вовсе не было.

Медведь понял, что допустил оплошность и немедля ринулся к жертве, но его ждала неожиданная засада. За ним в густом кустарнике затаился охотник в тёмном плаще с широким капюшоном. Он выпрямился, поднял лук с приложенной стрелой и натянул тетиву. Годи разглядел в охотнике смелую девушку. Азарт читался в её глазах, но страх разгонял сердце и её рука дрожала. Она отпустила тетиву, и стрела полетела в цель. Хищник заревел от боли в спине. Олени тут же сорвались с места и быстро скрылись в противоположном направлении.

Медведь развернулся, увидел охотницу и со всей прыти бросился на неё. Девушка быстро натянула вторую стрелу и в спешке промахнулась. Когда хищник был уже совсем близко, он прыгнул на неё. Она подняла копьё с травы и направила на зверя. Тугое древко упёрлось в землю, прогнулось под весом хищника. Девушка вскрикнула, зубы медведя вонзились в плечо и стиснулись в предсмертной хватке. Хищник тут же погиб, лезвие пронзило ему грудину в области сердца. Но времени ему хватило, чтобы разодрать юной охотнице часть шеи и всё левое плечо.

Ломая кусты, Оди бросился на помощь. Он попытался приподнять тело хищника, но сил не хватило, потом решил освободить плечо девушки, но зубы мертвого медведя не отпускали плоть. Движение породило боль, и охотница истошно застонала, слезы проступили в её глазах, бледная она тут же отключилась.

Годи склонился к медведю, дотронулся до его головы и прошептал. Пасть разомкнулась, из рваной раны ещё сильнее хлынула кровь. Оди, превозмогая себя, оттащил тушу. Годи склонился к охотнице. Ранение было глубоким и сильно кровоточило. Маг достал из сумки жёлтый порошок и присыпал раны, потом взял лоскут чистой белой ткани, приложил к зияющей ране и прижал ладонью. Охотница пришла в себя и увидела мага. Годи постарался расстегнуть ей плащ и снять капюшон, чтобы не причинить большей боли и перетащить на открытое место. Но вдруг она стала сопротивляться, узнав в нём лазутчика-чужака. Она отвела в сторону руки волшебника и попыталась отпрянуть, но вскрикнула от сильнейшей боли и вновь потеряла сознание.