Темный мир. Магистр

Тишину нарушал шорох переворачиваемых страниц. Что магистр хочет найти? Вернее, что он может найти? Моя жизнь скучна по меркам большинства сверстников.

– Вы еще здесь? – Айнех не отрывал взгляда от исписанных страниц моей биографии.

Не я, а моя тень. Бледная, на грани исчезновения.

– Магистр, где я могу найти лорда Эльтерила?

Проигнорировать вызов от ректора я не могу, хоть и хочется. Я вообще бы лучше сбежала… не знаю… под крону на свое любимое место, и сидела там до самого вечера. Возвращаться в комнату нет никакого желания.

– В кабинете магистра Аландила.

То, что Айнех не взглянул на меня и не продолжил разговор, расценила как разрешение идти. Желательно поскорее и не оглядываясь.

С удовольствием использую эту возможность.

***

Несколько дней назад

Академия некромантии целительства и боевой магии утром выходного дня напоминала сонное царство.

Эльф комично выглядел на фоне черных, исписанных символами древней темной магии, стен. Отсутствие блуждающих по коридорам адептов сыграло на руку лорду Эльтерилу. Он поднялся по винтовой лестнице на второй этаж и без стука открыл дверь в кабинет ректора.

Магистр Айнех вчитывался в документы, вложенные в папку «№15575. Одерлеск».

– Передо мной ректор или Глава Отдела безопасности? – Лорд Эльтерил опустился на стул и вытянул ноги.

За последние несколько месяцев у него не было ни одного выходного. С момента, как он занял должность Главы Отдела образования, дни летели незаметно. Он устал, но ему это нравилось.

– Ко мне пришел старый друг, ректор или Глава Отдела образования? – магистр Айнех захлопнул папку и отбросил ее на край стола.

Эльф тихо засмеялся.

– Не такой уж и старый.

– Что для эльфа триста лет? – Айнех поддержал шутку кривой улыбкой.

Ему не хотелось признавать, но и он порядком устал, наводя порядок в Соединенном Королевстве после хаоса, посеянного двумя преступниками и свергнутым королем.

– Я к тебе по делу, – лорд Эльтерил перешел к цели его визита в Академию темных.

Магистр Айнех сцепил руки за головой и откинулся на спинку кресла.

– Скажи, ушастый друг, когда мы последний раз пили эль и не обсуждали дела государственной важности?

– С некоторых пор при виде тебя разбегаются все посетители трактиров и мелких забегаловок, – усмехнулся лорд Эльтерил. – С тобой и раньше было непросто посещать заведения с сомнительной репутацией, теперь тебя и вовсе нельзя звать выпить. Трактирщики двери запирают, когда слышат твое имя.

Айнех искривил губы в подобии улыбки.

– Издержки занимаемой должности, – не без удовольствия сказал он. – Ладно, что у тебя? Кого-то убить? Ты эльф светлый, но не настолько. Сам неплохо справишься.

– Преобразования требуют кардинальных мер. Хочу провести проверку своих адептов, понять, насколько они владеют боевой магией и некромантией. Предметы непрофильные, сам понимаешь. Кто, как не магистр некромантии и боевой магии в одном лице сделает это лучше?

Магистр Айнех смотрел на друга непроницаемым взглядом.

– Возьми декана? Гарье. Я разрешаю.

Эльф ухмыльнулся. Он готов был поклясться, что друг хочет отправить своего лучшего адепта исключительно ради маленькой мести.

– Он хороший адепт и декан, но твой многолетний опыт никто не заменит, – лорд Эльтерил не собирался сдаваться. – Ты внушаешь адептам священный ужас, обладаешь неоспоримым авторитетом…

– Ну, все. Хватит, – Айнех не изменился в лице, но раздумывал над тем, чтобы согласиться.

Не из-за восхваляющей оды, а потому что соскучился по учебно-воспитательному процессу.

Хочется погонять кого-то помимо многочисленных служащих. Испытать удовольствие от назначения наказаний провинившимся. Своего рода дурман. Когда наступает ломка, хочется вновь ощутить всю прелесть… Прелесть быть магистром.

– Когда ты хочешь устроить ад для своих природников?

Лорд Эльтерил устремил взгляд в окно, будто там висел календарь.

– На следующей неделе. Дам им возможность подготовиться.

– Щедрый подарок, – магистр одним глотком допил остывший чай.

– Все же они мои адепты, мне их жалко, – эльф проводил кружку безразличным взглядом. – Я бы от чая не отказался.

Айнех поставил перед дорогим гостем кружку, налил горячий чай.

– Раз тебе их жалко, зачем тогда просишь моей проверки? Я их жалеть не стану.

– Этого от тебя как раз не требуется. Слабых и отстающих – на отчисление.

За последние сутки эльф ни раз думал изменить свое решение, но так или иначе тех адептов, кто не будет справляться, рано или поздно ждет отчисление. Оттягивать неизбежное значит обманываться ожиданиями.

– С этого надо было начинать! – предвкушающая улыбка скользнула по губам человека, одно имя которого внушало страх едва ли не каждому жителю темного мира Радо. – Мне нравится твой настрой. Пожалуй, я загляну в твою Академию, – и небрежно предложил: – Может, кофе? С виски.

***

Академия НиПЭ

Пока я брела по второму этажу, дрожь в руках не унималась. И когда стучалась в дверь с табличкой "Декан факультета целителей, Главный целитель Академии НиПЭ, магистр Аландил" потряхивало не на шутку.

Не знаю, чего все-таки боялась больше: предстоящих испытаний или магистра Айнеха, а может всего вместе. Еще меня пугала собственная реакция. Если я буду трястись каждый раз при виде магистра, меня ждет провал. Поражение. Отчисление. И, по итогу, Объединенная Академия.

Почему мне не отвечают? В этом кабинете хоть кто-нибудь есть?

Подергала ручку двери – заперто.

И что мне делать? Стоять и ждать, пока придет лорд Эльтерил или я могу идти по своим делам?

– Адептка Вильерс, кого вы ищите? – внезапно раздалось над ухом.

Подпрыгнула на месте, чувствуя, как сердце бьется о ребра. Темная бездна, нельзя же так пугать!

Магистр Дерт, нахмурив густые брови, ждал ответ.

– Передали, что лорд Эльтерил меня вызывал.

– Мне об этом ничего неизвестно, – декан стал еще мрачнее. – Кто сообщил?