Темный мир

Судя по всему, сила ведьмы как раз сидела в этих структурах. Потому-то я и смог её парализовать. Дотянулся до неё даже из собственного сна, который был создан для меня в качестве кошмарной тюрьмы.

Следующий день прошёл гораздо спокойнее, чем во сне. Разумеется, Игорь никого не поджигал. Синицын, как выяснилось, вообще не пришёл больше на работу. Уже расторгнул договор с Кораблёвым и приступил к командованию на нашем заводе.

Зато я получил бесценную информацию, которую так долго искал. А точнее — подсказку. Поскольку в ту ночь ведьма была целиком вовлечена в мой сон, фактически, она тоже спала и управляла кошмарами издалека.

Поэтому я совершенно случайно через те же структуры мозга смог всего пару секунд смотреть её глазами. Увидеть в её собственных снах окружение, в котором она находится. К сожалению, мне не удалось рассмотреть её лицо. В комнате зеркал не было. Однако я увидел через окно старую разрушенную мельницу. Такое впечатление, что и в округе жизни не было. Будто её обитель находилась в каком-то селе, где нет ни одного живого человека.

И что самое главное — она не заметила, как я проник в её сознание. Это я точно могу сказать.

После приёма в амбулатории я вновь собрал своих учеников и, как оказалось, те всего за сутки смогли собрать большое количество информации. Осталось только собрать паззл воедино.

— Отец сказал, что слышал об этой ведьме, Алексей Александрович, — сказала мне Анна Елина. — И даже посылал своих людей на её поиски, но её следы всегда обрывались на юге Хопёрска.

— У меня похожая информация, — добавил Юрий Сапрыкин. — Мои знакомые городовые сказали, что им несколько раз приходилось выслеживать людей, участвующих в её сети. Они встречались с ведьмой в разных уголках Хопёрского района. И куда бы мы ни посылали городовых, нигде её логово не находилось. Однако имеет смысл отметить, что однажды один из наших людей пропал. Как раз после того, как ушёл на юг Хопёрска. На территорию, которая находится за Красногривовским лесом. Наше начальство всё списало на то, что он погиб, поскольку попал в лапы чудовищ, что там обитают.

Красногривовский лес. А точнее — его обратная сторона. Ну конечно… Ведьме имеет смысл селиться рядом с таким местом. Туда ведь люди в здравом уме вообще не ходят.

— Мне тоже есть, что добавить, — вздохнул Игорь Лебедев. — Только не подумайте, что я сошёл с ума. Но сегодня ночью меня посещали странные сны. Ко мне приходила блондинка, которая убеждала, что я должен сжечь всех своих пациентов. И голос её звучал крайне соблазнительно. Я будто был обязан ей подчиниться.

Анна и Юрий удивлённо взглянули на Игоря, но я сразу же взял инициативу, чтобы подтвердить его слова.

— Это были сны, которые посылает ведьма. Она решила действовать против меня и всех моих приближённых, — заключил я. — Ты не сошёл с ума, Игорь. Она действительно влияла на твоё сознание. Но у меня к вам есть куда более важный вопрос. Кто-нибудь из вас, коренных жителей Хопёрска, знает, где находится заброшенное село? С мельницей. По логике оно должно находиться где-то на берегу реки.

— На берегу Изнаира есть такое поселение, — недолго подумав, сказал Сапрыкин. — Вернее… Было. Причём как раз именно там — на юге. Около заколдованного леса. Деревня Барабановка. В какой-то момент люди её забросили, и мы решили, что это связано с влиянием соседствующего леса.

Не факт. Возможно, что лес и ведьма как-то связаны. Или же люди сбежали из-за её появления. Если учесть, как она может проникать во сны… Что ж, похоже, сегодня я выдвинусь в Барабановку. И плевать, что на улице уже темнеет. Тем лучше. Возможно, смогу застать её врасплох. Но Игоря всё же с собой возьму. Раз ей так хочется, чтобы он кого-то поджёг, пусть подожжёт ведьму вместе с домом.

Я распустил своих учеников и попросил Игоря подождать снаружи. Решил перед уходом из амбулатории забрать свою сумку с инструментами, ведь заполненный магией тонометр мне ещё может пригодиться в схватке с новым врагом.

Особенно, если она управляет некротикой.

Однако так просто уйти со своего рабочего места мне не дали. В мой кабинет вошла молодая девушка. Стройная, светловолосая. Меня не покидало ощущение, что я уже с ней ранее встречался.

— Алексей Александрович, к вам можно? — тонким голосом произнесла она.

Точно! Это ведь моя первая пациентка в Хопёрске! Та самая, которая зашла в кабинет Кораблёва обнажённой. Я тогда вылечил её от огненной крапивницы, которую…

Которую вызвала мазь чёртовой ведьмы.

— Конечно, входите, — кивнул я. — Хотя приём уже окончен.

— А я не на приём, Алексей Александрович, — сказала она и криво ухмыльнулась. — Я хотела бы обсудить нашу с вами войну.

Глава 7

Моё сердце пропустило несколько ударов. Поначалу я не понял, что она имеет в виду. А точнее, понял, но не поверил собственным ушам.

Однако стоило мне взглянуть в её глаза — и я сразу же осознал, что сомневаться в своих догадках не стоит. Это — не сон. Это — не обман.

Передо мной действительно она. Женщина, которая не просто была моей первой пациенткой. Но и та, кто уже несколько дней мучает меня и мою семью.

Странно, не помню, чтобы у неё были такие жёлтые глаза. Кажется, при нашей первой встречи она выглядела совсем иначе.

— Назови мне хотя бы одну причину не убивать тебя прямо здесь и сейчас, — спокойно сказал я. — Если тебе известно, как работает моя магия, ты должна понимать, что у меня есть возможность атаковать тебя в любой момент.

Хотя отчасти это блеф. Она уже много раз вредила мне и моей семье, но неизвестно, как отреагирует клятва на мою атаку в данную секунду. Ведь сейчас ведьма не пытается мне навредить. Она делает вид, будто пришла поговорить. Но доверять ей — слишком опрометчиво. Лучше быть готовым нанести ответный удар в любой момент.

— Я пришла к вам с предложением, Мечников, — улыбнулась она и как ни в чём не бывало присела напротив меня. — Думаю, вы и сами будете рады прекратить эти бестолковые столкновения.

— Столкновения? — усмехнулся я. — Если память мне не изменяет, ты первой начала покушаться на мою родню. Взяла под контроль Катю и чуть не убила её руками маленького ребёнка. Если бы меня не оказалось рядом в тот момент, мальчик был бы уже мёртв. Да и Катя вряд ли пережила бы такое потрясение. Но тебе и этого оказалось мало. Ты затянула меня в мир кошмаров, чтобы свести с ума.

— О, так мы уже перешли на «ты»? — будто проигнорировав мои слова, произнесла ведьма. — Хотя да, ты прав. Чего уж важничать, если ты уже видел меня обнажённой.