Темный мир

В это время Игорь отделился от меня, чтобы обследовать раненого Чижикова.

— Ну как он там? — крикнул я Игорю. — Живой?

— Да, живой, — ответил он. — Просто спит. Видимо, голову об стену расшиб. Скорее всего, сотрясение мозга получил.

— Это не страшно, залечим, — заключил я.

— А ты нашёл что-нибудь? Хоть какие-то зацепки? — поинтересовался Лебедев.

— Нет. В этом доме пусто. Только её травы, свитки, заговоры и мешок с золотом, — сказал я.

— Что планируешь сделать со всем этим? — спросил Игорь.

— Дом сожжём вместе со всем, что здесь находится. А вот деньги имеет смысл отдать в церковь Грифона, — объяснил я. — Пусть Никодим освятит это золото, а потом раздаст его всем, кто пострадал из-за действий ведьм. Это меньшее, что мы можем сделать.

— Ой… — услышал я стон Чижикова. — Ой! Нет! Не убивай меня, ведьма!

— Тихо-тихо, — прошептал ему Игорь. — Всё уже. Допрыгалась ведьма. Нет её больше.

— Так я… свободен? — трясущимися губами произнёс он. — Вы не шутите? Я наконец-то смогу жить без оглядки?

— Да, — вернувшись в основной зал, сказал я. — Больше ведьм в Хопёрском районе не будет. Только объясни, каким образом она тебя сюда затащила?

— Явилась ко мне во сне, — потирая ушибленную голову, ответил Чижиков. — Убедила, что убьёт меня и всех, кто мне дорог, если я не приду в этот лес. Простите, господин Мечников, я боялся вам об этом рассказать, хоть и следовало это сделать. Но мне казалось, что она видит и слышит всё, что я делаю. Пришлось подчиниться.

— Я тебя не виню. Она — очень хороший манипулятор. И снами управляет профессионально. Вернее… управляла, — заключил я.

Не могу сказать, что жалею о её смерти. Я сам несколько раз был на грани. Мог убить её в любой момент. Она представляла серьёзную опасность. Но это не значит, что я согласен с методами некроманта. Этого ублюдка обязательно нужно найти.

Правда, единственная зацепка, которая у нас есть — это его возраст.

И мы можем запросто этим воспользоваться. Это сузит круг поисков.

Обратно мы вышли из леса пешим ходом. Я не хотел показывать Аристея Чижикову. Он не входит в число близких мне людей. Обычный сотрудник завода. Ему такие трюки точно показывать не стоит.

Через три часа мы продрались сквозь дебри и оказались в Хопёрске. Чижиков тут же нас покинул, и мы с Игорем остались наедине.

— Каков наш дальнейший план? — спросил Игорь. — Мы ведь так толком ничего и не узнали. Расходимся по домам, чтобы зализать раны?

— Нет, — отрезал я. — Рано. Идём в амбулаторию. Будем перекапывать архив. Найдём список всех местных долгожителей. Кораблёв ведёт перепись населения. У него должна быть информация о том, чей возраст уже перевалил за сотню.

— Но ведь сейчас амбулатория закрыта, — напомнил Игорь. — Может, подождём до завтра?

— Некромант знает, что мы вышли на его след, — отметил я. — За ночь он и сам может уничтожить записи, если таковые имеются. Поэтому нужно действовать прямо сейчас. Ты со мной?

— Ещё спрашиваешь! — усмехнулся Игорь. — Пойдём.

Проулками мы сократили путь до нашей амбулатории. Затем перелезли через забор, чтобы миновать сторожа, и прокрались к самому зданию.

Однако…

— Свет горит, — заметил Игорь. — Кто-то ходит с лампой по зданию.

— Ночью? — хмыкнул я. — Возможно, это и есть наш клиент. Что ж, пойдём поздороваемся!

Глава 9

Мы с Игорем аккуратно подкрались к главному входу в амбулаторию. Разумеется, он оказался закрыт. Лебедев ждал меня за углом. Я вернулся к нему и, если честно, даже ужаснулся, увидев его лицо.

Как же сильно он был вымотан! Скорее всего, я выглядел не лучше. Потрёпанные после битвы с колдуньей мы были вынуждены прийти сюда, чтобы забраться в архив амбулатории. Вопрос только в том, кто умудрился проникнуть туда быстрее нас и запереться изнутри? И ещё важнее — зачем он это сделал?

— Каков план? — спросил Игорь. — Дай отгадаю. Двери закрыты, да?

— Закрыты, — кивнул я. — Придётся пробираться внутрь через окно. И я даже знаю, с какой стороны у нас получится это сделать. Иди за мной.

Я провёл Лебедева к другой стороне здания, затем взглянул наверх и убедился, что был прав в своих догадках. Окно на втором этаже открыто.

— Это кабинет Василия Ионовича Решетова, — объяснил я. — Старичок редко закрывает окно. Удивительный в этом плане человек. Обычно пожилые люди мёрзнут, а этот постоянно кабинет проветривает. У него там всё время температура, как в холодильном коробе с морозными кристаллами.

— Уверен, что нам стоит туда врываться? — спросил Игорь. — Мы вымотаны после боя с ведьмой. А если внутри некромант?

— Ты прав, но тянуть мы тоже не можем. Правда, как ты уже понял, есть дополнительная сложность, — подметил я. — Войти сможет только один из нас. Скорее всего, придётся тебе меня подсадить. Я открою входную дверь изнутри.

— Я могу тебя и так догнать, — покачал головой Лебедев. — У меня ещё осталась мана. Хватит, чтобы подбросить себя огнём.

— Это — не вариант. Тогда нас обнаружат. Лучше подожди. Если услышишь звуки борьбы, тогда можешь врываться любым способом. Договорились?

— Ладно, убедил, — кивнул Игорь.

Напарник сложил вместе ладони и позволил воспользоваться собой для подъёма на второй этаж. Я зацепился за оконную раму, подтянулся и понял, что мой подъём чуть не подошёл к концу. Прогнившее окно едва не выпало наружу вместе со мной. Повезло, что я сообразил усилить руки и влетел в кабинет Решетова, как торпеда.

А затем притих.

Шаги и шуршание внизу продолжались. Видимо, человек, что бродил по первому этажу, так меня до сих пор и не заметил. Это хороший расклад. Возможно, мне удастся застать его врасплох.

Думаю, сам некромант уже давно бы меня атаковал. Но есть вероятность, что в архив пришёл кто-то из его последователей.

Я медленно спустился на первый этаж и обнаружил, что свет исходит из архива. А это — совсем не добрая новость. Значит, я оказался прав. И он умудрился нас опередить.

По-хорошему стоило сначала впустить Игоря, но лишний шум мог спугнуть злоумышленника. Поэтому я всё же решил действовать в одиночку. Аккуратно прошёл в помещение, заполненное множеством полок со стопками старой выцветшей бумаги и…